马车辘辘碾过青石板路，南星托着腮，望着窗外渐沉的暮色出神。
拐过转角，昏黄的灯笼光下，黑底金字的匾额悬在檐下，“城隍庙” 三个字虽被夜风晃得有些朦胧，却依旧透着几分威严。
她指尖微蜷，不动声色地放下车帘，眼底掠过一丝沉凝。
不多时，马车在客栈前停下。
老王头率先跳下车，佝偻着腰掀开车帘，语气恭谨：“公主，咱们到了。”
南星没应声，只缓缓收回目光，抬脚踏入店门。
厅内烛火摇曳，几个看似寻常住客的汉子，眼神却总时不时地往这边瞟。
她心里冷笑，果然，这京城里的每一寸地方，怕是都布着锦衣卫的眼线。
老王头与驾车的卫卒使了个眼色，那卫卒会意，当即快步离去，身影很快融进夜色里。
老王头转过身，紧步跟上南星，脸上堆着谄媚的笑：“公主一路劳顿，老奴早打听好了，这家客栈的京味点心和糟肉最是地道，这就给您点上。”
“又饿又乏，先用些饭食，”南星找个空桌坐下来，声音不高，却带着不容置疑的冷意：“入夜了，诏狱那边，今儿就先不去了。”
老王头身子一僵，忙转过身：“公主的意思是……”
“你让去送信的人，顺带捎句话给诏狱里的人。” 南星抬眼，目光落在他脸上，字字清晰，“好生伺候着我的家人，衣食住行，半点不能亏待。若是我明日过去，瞧见他们身上有半点伤痕，或是受了半分委屈，”
她顿了顿，嘴角勾起一抹极淡的冷笑：“后果，你们自行承担。”
老王头心头一颤，哪敢有半句反驳，连连躬身应道：“是是是，奴才这就去吩咐！”
他转身快步走到厅内，对着一个正低头喝茶的 “食客” 低语了几句。
那食客闻言，立刻放下茶碗，起身朝二人拱了拱手，便匆匆推门而出，消失在夜色里。
南星看着那人的背影，眼底的寒意更甚。她心里默算，脚才踏进客栈，暗处的线便已动了，京城的棋局，恐怕没想象的那么简单。
她收回目光，低头端起茶盏，杯中水纹仍在微晃。
不多时，精致的白瓷盘碗便陆续端上桌。蟹粉汤包冒着热气，咬开薄皮便有鲜汁溢出；糟溜鱼片色泽莹润，带着淡淡的酒香；燕窝粥熬得绵密，入口即化。
南星拿起银勺，舀了几口勺粥送进嘴里。她目光看似落在碗中，余光却把厅内那些眼神飘忽的 “食客” 都收进眼底 。
老王头站在一旁，见状低声道：“公主若是不合口味，奴才再让掌柜的添些炙羊肉或是卤煮？都是京里最时兴的吃食。”
“不必。” 南星放下银勺，抬眼看向他，淡淡道：“许是路上受了寒，我这身子还有些发沉，昨夜也没睡好。带我去客房吧，没什么要紧事，不必来打扰。”
老王头自然不敢多说，连忙应下：“奴才明白，公主这边请。”
他引着南星穿过大堂，沿着窄廊上了二楼，推开一间临窗的雅间房门：“公主，这屋子清静，您先歇着。”
南星颔首，抬脚迈了进去。
老王头识趣地退到门外，轻轻掩上门扉。
屋内顿时静了下来。南星走到桌边，端起茶杯抿了一口，温热的茶水入喉，却压不住心头的焦灼。
她走到窗边，推开半扇窗户。夜风裹挟着淡淡的檀香气息飘了进来，正是从方才瞥见的城隍庙方向传来的。
夜上西楼，月色如水，透过窗棂洒了一地清辉。
不多时，便到了庙门前。白日里香火鼎盛的城隍庙，此刻已是门可罗雀，只有两盏昏黄的长明灯在檐下摇曳，映着紧闭的朱红大门。
南星轻轻推开虚掩的侧门，闪身而入。院内静极了，槐树叶被风吹得沙沙作响，香炉里的檀香早已燃尽，只余下淡淡的余味。
她缓步走到主殿，借着微弱的月光，望向正中端坐的城隍爷神像。神像面容肃穆，目光似能洞察世间一切善恶。南星敛了敛心神，屈膝跪下，对着神像恭恭敬敬地磕了三个头。
“城隍在上，” 她声音压得极低，带着几分哽咽，又带着几分倔强，“我南星的家人本是无辜，却因我遭受牵连，身陷囹圄。您老人家高高在上，求您护佑他们平安无恙。若能得偿所愿，他日我定当重塑金身，再来还愿。”
话音落下，殿内只余烛火跳动的噼啪声。
南星站起身，对着神像又深深鞠了一躬，这才转身穿过主殿，往后院走去。
槐树在后院静立，树根下的古井泛着冷光。
井沿的石碑被月照得发白，刻痕里藏着暗影。
她的目光落在井边那道铁索上，记忆里岳清澄曾提过，璇玑阁地宫，便藏在这下面。
南星伸手握住铁索，暗暗蓄力，猛地一拉。铁索纹丝不动，仿佛被钉死在树根之中。
她蹙起眉头，又试了一次，依旧没有反应。
怎么会这样？难道是自己拉的方式不对？
她正困惑间，身后忽然传来一阵极轻的脚步声。
南星心头一凛，猛地转身，目光锐利如刀，望向那道从槐树阴影里走出来的身影。
月色朦胧，映出那人须发皆白的老者轮廓。
那张脸，熟悉得让她心头一震，竟然是星老诸葛玄。
“南，南星？你怎么会在这里？”诸葛玄的声音带着明显的意外，目光落在她身上，满是故人相见的诧异。
南星上前两步，声音带着几分急促：“家中出了变故，我循着清澄郡主当年说的地址，想来寻你帮忙。”
她顿了顿，见诸葛玄孤身立在晚风里，身后并无旁人，又问：“星老又为何独自在此？是在等人么？”
诸葛玄没有立刻答，只抬手指向夜空。
月色淡白，群星稀落，北极星旁的光带隐隐晃动。
“紫微帝星理该明耀，”他低声道，“可今夜却暗得厉害。反倒是旁边的庶星逆光而起，亮得诡异。你再看那天关星——黑气缠得紧，正逼着帝座去。”
他的声音压得极低：“此象主‘主上危，宫闱乱’。泰昌帝的命星就在紫微垣左辅位，若星势不散……三日内，朝局必动。”
他收回手，眉头深锁：“万历爷刚崩，新帝立得急。郑皇贵妃虽退居深宫，郑氏一族却未死心。若这天象应在她身上，恐怕这场乱，不会小。”
南星静静听着，掌心微凉。她抬头看向那片暗星，胸口的气像被什么压着。
脑海里忽然闪过幽煌的声音——“你的母亲和祖父，知道些什么。”
她压下心绪，装作漫不经心地问：“星老，郑皇贵妃是谁？她背后的郑氏一族，又是什么？”
诸葛玄闻言，脸色沉了沉，望着她的眼神多了几分复杂，半晌才缓缓开口：“郑贵妃……她父亲郑国泰，早年不过是个寻常秀才，靠着女儿入宫得宠，才一步步攀附上高位，成了权倾朝野的外戚。”
他顿了顿，声音压低了些：“至于郑贵妃——此女极擅钻营，在后宫里步步为营，手段绝非寻常。怎么你会突然问起这个？”
南星心口一滞，想起被押入诏狱的家人，喉间发涩，却只是摇了摇头：“刚听您提到郑氏一族未死心，想起家中祸事，总觉有些蹊跷，便随口问问。”
诸葛玄看了她一眼，眉心的纹路更深，似在斟酌，又似在犹豫是否言尽。
片刻后才道：“郑家与宦官勾连，来往极勤。酒席之下，多是密谈。近年还拉拢方士、僧道、术士一类，口称问天，其实算计人事。锦衣卫、东厂、内监台……都有郑氏旧人。表面风平，其实暗潮早起。”
方士、僧道、术士？南星心底一沉，郑氏一族果真与罗刹岛脱不了干系，那幽煌，竟真的不是信口一说。
她垂下目光，掩去眼底波澜，声音极低：“若真如此，怕这场乱，不会只在宫里。”
“你说得不错。”诸葛玄叹息，“紫微暗、庶星明，天有变，人亦变。天象不欺人。郑氏若真起意，恐怕连朝堂都难保清明。”
院中夜风起，吹得檐角铜铃轻颤。南星沉默片刻，转身时，袖中那团纸轻微一动，像藏着她未言出的心事。
诸葛玄望着她，目光在烛光与阴影之间停了片刻，像在辨认，又像在回想。
“南星？”他迟疑着开口，声音里带着一丝迟钝的惊讶，“你今夜……怎么会来此处？”
南星眉心轻蹙，打量着他，目光里掠过一丝疑惑，似在确认他是否真在说话。
见他神情恍惚、目光仍停在夜空，才淡声道：“没什么。只是出京后心中不安，便想来寻个旧。”
诸葛玄似懂非懂，点了点头，神情仍有几分恍惚。
他抬头望向天际的暗星，叹了口气：“也罢，老朽得回内阁，将今夜的星象呈报。你自珍重。”
说罢，拂袖而去，脚步声在廊下回荡，逐渐远去。
南星目送他离开，屋中只剩铜铃轻响。风从门缝钻入，吹动烛焰，火光微微摇晃。
暗处的影子忽然一动，岳清澄自槐树后走出。她看着诸葛玄消失的方向，又回望南星。
月色打在南星脸上，那神情冷静得近乎寂然。
风掠过井口，带起铁链轻响。
岳清澄没有上前，只静静注视着她，直到南星转身离去，背影没入夜色。
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