领命之后，顾霆安和夏芷璇在国主安排的侍卫带领下，迅速展开调查。他们首先来到公主失踪的地点——通往寺庙的必经之路。此处是一条幽静的小道，两旁树木郁郁葱葱，偶尔有微风吹过，树叶沙沙作响，仿佛在诉说着不为人知的秘密。
“公主就是在这里失踪的，当时随行的侍卫都被一股神秘力量打晕，醒来后公主就不见了。”侍卫队长满脸愧疚地指着路旁一处草丛，声音略微颤抖地说道。
顾霆安听闻此言，脸色一沉，快步走到侍卫队长所指之处，蹲下身子，仔细查看起周围的环境来。他的目光如鹰隼一般锐利，不放过任何一个细节。
草丛周围的地面略显凌乱，似乎曾有过激烈的打斗。顾霆安用手轻轻拨开草丛，发现一些被压断的草茎和被踩扁的野花。他凑近这些痕迹，仔细嗅了嗅，似乎还能闻到一丝淡淡的血腥味。
“这里似乎有灵力波动的残留，但很微弱，而且杂乱无章，很难判断是何种功法造成的。”顾霆安站起身来，眉头紧紧皱起，陷入了沉思。他一边思考，一边在心中默默推演着各种可能的情况。
夏芷璇也在附近搜寻着，突然她眼睛一亮，在一棵大树的树干上发现了一个奇怪的符号。“霆安，你看这个，这符号我从未见过，会不会和公主失踪有关？”
顾霆安慢慢地走近那个符号，他的目光紧紧地盯着它，仿佛要透过那扭曲的线条看到隐藏在其中的秘密。这个符号的形状非常奇特，它既不像常见的图形，也不像任何已知的文字或图案，而是一种完全陌生的、充满了神秘气息的符号。
顾霆安绕着这个符号走了一圈，仔细地观察着它的每一个细节。他发现这个符号的线条虽然扭曲，但却有着一种独特的韵律和规律，似乎是有意为之。而且，这些线条的粗细和深浅也各不相同，给人一种立体感和层次感。
“这个符号很可疑啊，”顾霆安喃喃自语道，“说不定它就是我们一直在寻找的关键线索。”他转头看向侍卫队长，问道：“你们之前有发现这个符号吗？”
侍卫队长连忙摇头，“我们之前并没有注意到这个符号，也许是我们疏忽了。”他的脸上露出一丝愧疚的神色。
顾霆安思索片刻后说道：“这个符号可能是黑袍老者或者他的手下留下的，用来掩盖他们的行踪或者传递某种信息。芷璇，你对符文有所研究，能不能看出点端倪？”
夏芷璇盯着符号，集中精神，试图解读其中的含义。过了一会儿，她缓缓说道：“这个符号似乎蕴含着一种空间转移的力量，但具体指向哪里，我还无法确定。也许我们可以顺着这个思路，寻找与空间转移有关的线索。”
就在这时，一名侍卫神色慌张地匆匆赶来，他的额头上甚至还挂着几滴汗珠，仿佛刚刚经历了一场激烈的奔跑。他气喘吁吁地对顾霆安说道：“大人，不好了！我们在附近发现了一些奇怪的脚印，看起来似乎不是人类的。”
顾霆安的眉头微微一皱，他立刻意识到事情可能并不简单。他转头看向夏芷璇，两人对视一眼后，心领神会地同时站起身来，毫不犹豫地跟着侍卫朝着发现脚印的地方走去。
一路上，侍卫向他们详细描述了脚印的特征。当他们终于抵达目的地时，顾霆安和夏芷璇定睛一看，只见地上的脚印果然形状奇特，令人不禁心生疑惑。
这些脚印每一个都有五个脚趾，而且趾尖处还带着尖锐的痕迹，就像是某种野兽的爪子留下的印记。然而，与普通野兽的脚印相比，这些脚印却要大得多，仿佛是由一个巨大的怪物所留下的。
“这脚印看着不像是普通野兽的，难道是某种魔兽？”夏芷璇猜测道。
顾霆安点头，“很有可能。黑袍老者说不定驱使了某种魔兽来掳走公主。侍卫队长，你们这里有关于魔兽的记载吗？特别是能施展空间转移类法术的。”
侍卫队长思索片刻后说道：“据我所知，在我们国家的古籍中，记载着一种名为虚空兽的魔兽，它擅长空间穿梭之术，而且身形巨大，脚印与我们发现的十分相似。但虚空兽极为罕见，已经数百年未曾在世间出现过了。”
“看来这虚空兽很有嫌疑。”顾霆安说道，“我们得尽快找到更多关于虚空兽的信息，说不定能借此找到公主的下落。侍卫队长，麻烦你派人去查阅古籍，看看有没有关于虚空兽的习性、出没地点等详细记载。”
“是，大人！”侍卫队长领命后，立刻安排手下的人去办。
与此同时，夏芷璇又有了新的发现。“霆安，你看这些脚印，似乎朝着森林的方向延伸。我们要不要顺着脚印去看看？”
顾霆安看着延伸向森林深处的脚印，心中有些犹豫。森林中危险重重，贸然前往可能会遭遇不测，但这或许也是找到公主的关键线索。“芷璇，森林里可能有危险，但这脚印是目前重要的线索，我们不能放弃。不过，我们要做好充分的准备。”
于是，顾霆安和夏芷璇让侍卫们准备了一些必要的物资和武器，然后顺着脚印朝着森林深处走去。一路上，他们小心翼翼，时刻警惕着周围的动静。随着深入森林，周围的气氛愈发阴森，偶尔传来几声不知名野兽的叫声，让人毛骨悚然。
突然，前方传来一阵低沉的吼声，似乎有什么东西正在靠近。顾霆安迅速示意大家停下，低声说道：“小心，有情况。”众人纷纷握紧手中的武器，紧张地盯着声音传来的方向……
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