拍卖场的喧嚣渐渐远去，莫寒与圣依诺带着砂绒拐进错综复杂的街巷。潮湿的墙壁上爬满青苔，魔导路灯在雾霭中晕开朦胧的光。当他们推开“织影坊”的雕花木门时，店主正在给人体模型调试自动缝纫咒文，机械臂发出咔嗒咔嗒的声响。
“三套衣服，再加件斗篷。”
圣依诺掏出晶卡，蓝宝石发饰在昏暗中闪烁微光。店员打量着砂绒破损的粗布衣衫，浣熊耳朵不安地抖动，尾巴蜷缩在褪色裙摆里。片刻后，柔软的鹿皮短靴、束腰皮甲与绣着藤蔓暗纹的披风被整齐摆放在柜台上。
“更衣间在二楼。”
店员按下墙上的符文按钮，旋转楼梯从地面缓缓升起。待砂绒的脚步声消失在拐角，莫寒握紧怀中温热的星核，闪身钻进后巷的阴影。
随着星核亮起，蓝光中渐渐浮现九漓慵懒的身影——她正倚在悬浮的软垫上，猫耳朵随着咀嚼果脯的动作轻轻颤动。
面对莫寒的询问，九漓显得有些惊讶。
“怎么突然打听精灵血脉？”
九漓挑眉，尾尖卷起半块蜜饯。当莫寒说起拍卖会的遭遇，她漫不经心的说道。
“浣熊血脉…属于战斗型。在地表，他们的族裔曾是森林中最勇猛的战士，但在地下城…”
她嗤笑一声，尾巴碰掉一旁的魔导器碰撞出清脆声响。
“这里只认魔导器，再厉害的拳脚也逃不出奴隶的命运。”
莫寒望着巷口摇曳的魔导灯，冰蓝色眼眸映出细碎的光晕：
“能收留她吗？”
九漓微微一愣，突然爆发出银铃般的笑声，惊飞了屋檐下的机械鸟：
“别开玩笑了！浣熊血脉的战斗本能一旦激活可比野兽还难驯服，更何况这种血脉通常对研究方面的工作一窍不通。我要个只会拆工作台的打手做什么？”
她狡黠地眨眨眼，耳尖泛起粉色。
“不过你们带着倒挺合适，说不定哪天遇到危险，她毛茸茸的尾巴能当盾牌用。”
说完九漓就断开了通讯，莫寒攥紧微微发烫的星核，面色凝重地返回织影坊。
推开门时，正望见砂绒从二楼拾级而下——柔软的鹿皮靴裹着纤细的脚踝，束腰皮甲衬得少女身形愈发单薄，深蓝色斗篷随着步伐轻摆，将不安晃动的浣熊尾巴掩在阴影里。
莫寒的目光不自觉多停留了半秒，直到圣依诺在旁轻咳出声。他耳尖泛红地移开视线，却见少女似笑非笑地盯着自己：
“看够了？”
不等他回答，圣依诺已转身对店员道：
“再打包四套便于行动的装束。”
这四套是她和莫寒两人的衣服，毕竟两人的衣服还真有些不适合这个地下城。莫寒的暂且不论，圣依诺的衣服上有不少装饰，这些可不是普通居民能佩戴的起的，以防被小偷之类的盯上，还是换下去比较好。
离开店铺后，三人沿着蜿蜒的街巷前行。不同于矿区入口的粗陋，此处的建筑外墙爬满藤蔓，路灯投下的光晕交织成网。
莫寒在“星痕旅馆”的前台递出晶卡，订下相邻的两间房。木质楼梯在脚下发出轻微吱呀声，砂绒始终与他们保持半步距离，浣熊耳朵警惕地捕捉着四周的动静。
房门闭合的瞬间，圣依诺点亮壁灯，暖黄色光芒驱散了室内的阴冷。她将新购置的包裹抛在床上，转头看向倚在窗边的莫寒：
“九漓怎么说？”
砂绒蜷缩在角落的扶手椅里，尾尖无意识地拍打着椅面，灰棕色的眼睛在两人之间游移。
莫寒倚着窗台，将九漓的话原原本本转述给圣依诺。角落里的砂绒安静地听着，蓬松的浣熊尾巴停止了摆动，垂落在扶手椅边缘。圣依诺的表情渐渐黯淡，她攥紧毛毯的一角，担忧地看向砂绒：
“要是放你走，那些人肯定还会来找麻烦，要不你就先跟着我们吧……”
“你们……不是这里的人？”
砂绒突然开口，灰棕色的眼睛在暖黄灯光下泛着微光。她的声音沙哑，却透着不属于这个年纪的沉稳。
圣依诺怔了怔，随即点头：
“我们来自地面上的圣罗兰王国，因为一些事要在地下城待半年。九漓是我们在这里结识的第一个朋友。”
她地摸了摸腰间的魔杖，叹了口气，说道。
“这里和地面完全不一样。我们知道这里会以魔导器为主，但是没想到在这里根本看不到魔法师和战士，有的只是普通人和魔导师。”
莫寒望着砂绒单薄的身影，犹豫片刻后问道：
“你的家在哪里？需要我们送你回去吗？”
砂绒的耳朵微微下垂，尾尖轻轻扫过地面：
“我没有家。早先年四处流浪，后来在绞杀场里过日子，赢了就有钱活下去，输了……”
她自嘲地笑了笑。
“就像这次，被当成货物卖掉。”
房间陷入短暂的沉默。圣依诺突然抬手，一道淡蓝色的探测魔法无声无息地笼罩住砂绒。砂绒本能地绷紧身体，却发现魔法触碰到皮肤时，只带来一阵酥麻的暖意。
“这是……”
她疑惑地抬头。
圣依诺的蓝宝石发饰在灯光下剧烈闪烁，她难以置信地捂住嘴：
“40级！你的等级居然比我们都高？”
莫寒猛地转身，冰蓝色的瞳孔微微收缩——在圣罗兰王国，40级足以成为骑士团的中坚力量，而眼前这个总是蜷缩着身体，看起来柔弱的少女，竟藏着如此惊人的实力。
砂绒却显得有些茫然，她摩挲着手臂上的旧伤：
“等级？那是什么？我只知道怎么在角斗场活下来。”
她的耳朵突然竖起，警惕地望向门外。
“有人在偷听。”
随着砂绒的话音落下，门口同一时间响起敲门声。一道混着齿轮咬合声的机械音透过门板传来：
“哟，九漓的朋友们，方便开门聊一聊吗？”
声音像是从锈蚀的管道深处传来，每个尾音都带着刻意拉长的颤音，如同怀表秒针卡住后又猛地弹动的诡异节奏。
莫寒与圣依诺对视一眼，彼此眼底都翻涌着警惕的涟漪。
圣依诺指尖微动，蓝宝石法杖顶端亮起细碎的光粒，银色光束如同活物般在杖头盘旋汇聚；莫寒掌心腾起丝丝白雾，冰晶顺着袖口悄然凝结。两人缓步走向门口时，脚步声在寂静的房间里显得格外清晰。
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