众人分成两组，妮娅带着砂绒、蓝沁瑶负责搜查左侧的小屋，圣依诺则带着圣娇玥、游霏霏、伍雁菡搜查右侧，两组人保持通讯畅通，一旦遇到危险就立刻支援。
妮娅推开一间小屋的门，屋内的寒气扑面而来。小屋的面积不大，进门左侧是一个简易的储物架，上面摆放着几个密封的冰盒，打开一看，里面装着早已冻成硬块的黑色粉末，探测仪显示这是当年信徒储存的食物。右侧是一张冰制的床，床上铺着一层早已腐朽的织物，织物上还残留着淡淡的蓝色印记，那是冰神信仰的图腾。
“你们看这个。”
砂绒走到小屋的墙角，那里挂着一块小小的冰牌，上面用古老的文字刻着一行字。妮娅立刻拿出翻译魔导器，对着冰牌扫描，屏幕上很快显示出翻译结果：
“将自己的一切奉献给冰神，只要我足够努力，冰神大人就一定能看到我的虔诚。”
“这应该是这间小屋的信徒留下的。”
妮娅收起翻译魔导器，语气带着一丝感慨。
“从文字来看，下层信徒对冰神的信仰很虔诚，而且似乎有获得冰神认可的信念，这说明神国的信徒可能存在等级划分，下层信徒需要通过虔诚的奉献，才有机会晋升到更高的区域。当然，这也可能是上面的祭祀给他们留下的假象，毕竟这么大个城市还是需要人手运作的。”
蓝沁瑶则在小屋的桌子上发现了一本用冰纸制成的日记，纸张已经变得脆弱不堪，上面的字迹用特殊的墨水书写，虽历经岁月，却依旧清晰：
“今天又完成了冰神大人的任务，为上层区域输送了十箱冰晶矿石，祭司大人夸我做得好，说我离‘获得冰神赐福’又近了一步。希望明天能看到冰神大人的神迹，哪怕只是一眼也好。”
“下层信徒负责基础生产，比如开采冰晶矿石、制作基础物资，而上层区域居住的可能是祭司、贵族之类的高阶信徒。”
妮娅将日记小心地收进标本袋。
“看来即使是神明的国度，也并非人人平等。我们继续搜查，看看能不能找到更多线索。”
就在这时，通讯器里突然传来圣依诺的声音，带着一丝急促：
“妮娅博士，我们这边遇到情况了！一间小屋的墙壁破损处出现了灰黑色能量，还伴随着奇怪的嘶吼声！”
妮娅脸色一变，立刻对着通讯器喊道：
“你们先退到屋外，不要贸然进去！我们马上过来支援！”
三人快步朝着圣依诺所在的位置跑去，远远就看到圣依诺等人正站在一间小屋外，警惕地盯着破损的墙壁。小屋的左侧墙壁出现了一个大洞，灰黑色的虚空能量从洞口不断溢出，里面传来“咕噜咕噜”的怪响，还夹杂着骨骼摩擦的声音。
“准备战斗！”
妮娅掏出银白色步枪，对准洞口。
“探测仪显示能量波动很不稳定，而且……有人类的生命特征残留！”
话音刚落，一个模糊的身影从洞口缓缓挪了出来，它的体型与人类相似，却浑身覆盖着半融化的冰层，冰层下隐约能看到破损的蓝色织物，与床上的信仰图腾织物材质一致，右臂扭曲成不自然的角度，皮肤呈现出死灰的颜色，上面缠绕着灰黑色的虚空能量。
最让人头皮发麻的是，它的头部没有五官，只有一个空洞的面甲，里面不断涌出黑色的雾气，双手则握着一块破碎的冰晶矿石，像是还在执行输送矿石的任务。
“这是……信徒的残骸？”
圣娇玥倒吸一口凉气，她注意到怪物腰间还挂着一个小小的冰牌，上面的文字虽被腐蚀，却能辨认出“奉献”二字，与之前冰牌上的信仰语句如出一辙。
“不，是虚空控制的傀儡！”
妮娅快速分析探测数据。
“他们生前是下层信徒，后来被虚空侵蚀，才变成了怪物！他们的核心在胸腔，那里还残留着神国神力与虚空能量的对抗痕迹，攻击核心才能击溃！”
怪物感受到了众人的存在，空洞的头部转向砂绒，猛地举起手中的冰晶矿石，朝着她砸来。那矿石被虚空能量包裹，带着凛冽的寒气，砸在地面上瞬间冻结出一片冰刺。
砂绒反应极快，侧身躲开，重剑劈向怪物的右臂，“铛”的一声，剑刃砍在冰层上，竟被弹开，只留下一道浅浅的痕迹。
“冰层硬度很高！得先破坏虚空能量的保护层！”
砂绒喊道。蓝沁瑶立刻释放声波，尖锐的频率精准命中怪物身上的虚空能量，那些灰黑色雾气瞬间紊乱，冰层出现细密的裂纹。
圣依诺抓住机会，释放月光之力，淡银色的光芒笼罩怪物，试图净化虚空能量，却没想到怪物突然发出一阵“嘶吼”，更像是空气从空洞头部涌出的闷响，身体爆发出更强的黑色能量，竟将月光之力反弹回去。
“小心！它还保留着守护的本能！”
妮娅一边提醒，一边扣动扳机，高温能量弹避开怪物的肢体，精准射向它的胸腔的一个点上。
“砰！”
能量弹击中核心，怪物的动作瞬间停滞，冰层开始大面积碎裂，露出里面早已腐朽的骨骼，骨骼上还缠着一小段未被完全侵蚀的织物，上面的冰神图腾清晰可见。
几秒钟后，怪物轰然倒地，身体化作一滩黑色液体与冰晶碎片，只有那块小小的冰牌留在原地，上面的“奉献”二字在月光下微微闪烁，随后彻底失去光泽。
“太诡异了……”
游霏霏看着地上的残骸，脸色发白。
“他们到死都还在执行当年的任务，却被虚空变成了这样。”
圣依诺捡起冰牌，轻轻擦拭上面的灰尘：
“这说明当年神国遭遇虚空入侵时，下层信徒根本没时间撤离，甚至可能在‘完成任务’的过程中突然死去，才被虚空能量扭曲成了傀儡。”
接下来的十几天里，众人在下层居民区遇到了更多类似的怪物。
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