莉奥拉听到拒绝，脸上没有任何意外，只是轻轻点了点头：
“我明白。谨慎是好事，尤其是在这被虚空笼罩的地方。”
她从怀中掏出一枚小小的冰晶碎片，放在教堂的祷告台上。
“这枚碎片能暂时屏蔽虚空能量，你们如果遇到危险，可以捏碎它，能争取一点逃跑时间。我每天清晨辰时会来这里祷告，若你们之后想了解什么，那时可以再来找我。”
说完，她转身走出教堂，淡蓝色的身影很快消失在广场的雾气中。
“我们现在怎么办？”
圣娇玥看着莉奥拉离开的方向，有些担忧。
“傀儡很快就要来了，这里不宜久留。”
妮娅收起狙击枪，快速在虚空探测仪上标记出安全路线：
“先离开教堂！探测仪显示，东北方向有一片废弃的信徒休憩的长廊，那里的墙体完整，而且离傀儡较远，我们先去那里躲着。”
众人立刻行动，沿着教堂后侧的小路快速穿梭。刚跑出没多远，就听到身后传来沉重的脚步声，两支护卫傀儡已经抵达教堂门口。砂绒回头望了一眼，庆幸地说道：
“还好没跟她走，也没留在教堂，不然现在肯定要硬碰硬了。”
众人很快躲进废弃的信徒休憩长廊。长廊两侧的冰椅上积满了灰尘，墙壁上的壁画大多被虚空侵蚀成黑色，只有角落的几幅还能看到模糊的祭祀场景。妮娅靠在墙边，打开虚空探测仪，确认傀儡没有追来后，才松了口气：
“接下来的日子，我们先在祭祀区探索，重点找关于莉奥拉的线索。如果她真的是冰神祭司，不可能没有留下记录；但如果她被虚空侵蚀，记录里也一定会有痕迹。在确认她的身份前，绝对不能轻易相信任何人。”
接下来的十几天里，众人开始在祭祀区小心翼翼地探索。她们避开主书库、祭祀塔等能量反应强烈的区域，先后搜查了信徒忏悔室、祭祀礼仪培训室和物资储备库等相对安全的建筑，搜集到了大量刻有文字的冰晶卷轴和石碑。
在一间废弃的祭司办公室内，圣依诺找到了一本泛黄的《祭祀日志》，日志的作者是当年中层祭祀区的一位普通祭司。其中一页写道：
“今日见到了莉奥拉大人，她刚从上层回来，身上带着冰神大人赐予的冰雪之力，能轻易净化小范围的虚空能量。听说大人本可以留在上层侍奉冰神，却主动要求回到中层，说要守护这里的信徒……”
蓝沁瑶则在物资储备库的一个密封冰晶盒里，发现了一份《祭祀名录》残卷，上面记载着。
“莉奥拉，精灵族，冰神亲选祭司，身负‘冰雪化身’天赋，作为纯净的元素化身，免疫虚空侵蚀，晋升中层大祭司后，众人敬称‘凌霜’，主理中层祭祀与信徒引导事务……”
妮娅将这些线索整理在一起，看着手中的记录，眉头渐渐舒展。
“从目前找到的资料来看，莉奥拉确实是当年的中层大祭司，而且有免疫虚空的天赋，这能解释她为什么能在祭祀区存活这么久。她之前给的冰晶碎片，我检测过，里面确实有纯净的冰雪神力，没有任何虚空污染的痕迹。”
砂绒挠了挠头，有些不好意思地说道。
“这么看来，是我之前太警惕了？我还以为她有问题呢。”
“警惕没错。”
妮娅摇了摇头，语气严肃。
“但现在线索都指向她是友非敌，而且我们需要她的帮助，主书库和祭祀塔的傀儡我们对付不了，上层区域的情况也一无所知，只有找到莉奥拉，才能获取更多信息，计算继续推进探索的危险性。”
众人达成共识后，开始整理行装，准备第二天清晨前往中央教堂寻找莉奥拉。当晚，妮娅将莉奥拉留下的冰晶碎片拿出来，再次检测，屏幕上显示的纯净神力波动，让她彻底放下了心中的最后一丝疑虑。
第二天清晨，天刚蒙蒙亮，众人就来到了中央教堂。此时的教堂内，阳光透过冰晶穹顶的缝隙洒进来，在地面上形成斑驳的光影。莉奥拉正跪在冰神雕像前祷告，白色祭服在晨光中泛着淡淡的蓝光，背后的精灵翅膀轻轻颤动，与雕像周围的神力气息融为一体。
祷告结束后，莉奥拉转过身，看到众人，脸上露出一丝温和的笑容：
“你们来了。看来这些天，你们找到了想要的线索。”
圣依诺走上前，对着莉奥拉微微躬身，语气诚恳：
“凌霜大人，之前是我们太过谨慎，多有冒犯，还请您原谅。我们希望能跟您走，了解更多关于神国和上层区域的事情。”
莉奥拉点了点头，将经书收进怀中：
“凌霜……好久没听到这个称呼了，不过还是叫我莉奥拉吧，毕竟，你们不是冰神的信徒，对吧？”
圣依诺等人面面相觑，莉奥拉看着众人的反应，眼神里掠过一丝复杂的情绪，像是怀念，又像是释然，随后继续说道。
“谨慎是必要的，尤其是在这危机四伏的地方。跟我来吧，那间石室里的记录，或许能让你们明白，当年的神国到底遭遇了什么。”
众人跟在莉奥拉身后，沿着教堂后方的通道一直向前。通道两侧的精灵符文在莉奥拉的指尖触碰下，依次亮起柔和的蓝光，将周围弥漫的灰黑色虚空能量隔绝在外，连空气都似乎变得温暖了几分。
走了大约一刻钟，前方出现一扇小巧的冰晶门，门楣上刻着一个简单的精灵符号，妮娅通过翻译魔导器认出，那是“居所”的意思。
“这里是我的住所。”
莉奥拉推开冰晶门，侧身示意众人进去。
“石室的记录大多是公开的祭祀事务，而这里，藏着我当年尝试拯救神国时留下的东西，或许对你们更有用。”
众人走进住所，眼前的景象让她们有些意外。这是一间不大的房间，却收拾得异常整洁。左侧的冰架上整齐地摆放着数十卷卷轴，每一卷都用蓝色的丝带仔细捆扎着，卷轴旁放着一个小小的砚台，砚台里的墨水早已凝固，却依旧泛着淡淡的神力光泽。
右侧是一张冰制的床榻，榻上铺着干净的白色织物，织物上绣着的冰神图腾虽然有些褪色，却依旧清晰。房间中央的冰桌上，放着一个小小的相框，里面镶嵌着一块冰晶，冰晶中封存着几张模糊的影像，能看到几个身着祭服的精灵与人类，正围着莉奥拉笑着，显然是当年的好友。
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