如果是平时的奥利维娅，她绝不会做出让人抓住把柄的举动。她一向恪守规矩，是贵妇们的典范。
但是……！
奥利维娅俯视着奈尔莎侯爵夫人，冷声道：
“如果不想面对比冬风更凛冽的温泽艾斯公爵的愤怒的话，就放开这只手。
“……！”
第一次见到奥利维娅如此激烈的态度，奈尔莎的肩膀微微一颤，手上的力道也松了下来。
甩开奈尔莎的手后，奥利维娅迈开大步，径直走出祈祷室。
阳光明媚的庭院中，奥利维娅大声喊道：
“马车在哪儿！”
无论多么紧急的事情，奥利维娅向来不会疾行快步，因为那是极其失礼的举动。
然而，这一次，她毫不犹豫地命令车夫：以最快的速度返回宅邸。
马车如疾风般向宅邸疾驰而去。
坐在车厢内的奥利维娅紧紧咬住嘴唇。
“到底是伤到了哪里，伤得多严重，莉莉特？”
宅邸里并没有什么特别危险的地方，可孩子随时都有可能受伤。
或许是出于好奇，触碰了烫热的东西而被灼伤，又或者攀爬到高处，不慎跌落……
“难道……情况严重到足以威胁性命？”
竟然急到要在她祈祷的途中派人来叫她，或许并非没有这个可能。奥利维娅的脸色愈发苍白。
不久后，马车抵达了宅邸。
还不等车夫来开门，奥利维娅便猛地推开车门。
然而，让她惊讶的是，莉莉特就站在门前。
奥利维娅猛然睁大双眼，视线迅速扫过莉莉特，从头到脚仔细检查。
娇小纤细的身体上，竟然连一丝伤痕都没有。
面对错愕的奥利维娅，莉莉特低下头，小声说道：
“对不起，祖母……我撒谎了。我一点儿也没有受伤。”
“……！”
此刻，奥利维娅眼中浮现的情绪并非对谎言的愤怒，而是深深的安心。
望着这样的奥利维娅，莉莉特愣了一瞬，随即回过神来，继续说道：
“梅洛不见了。”
奥利维娅刚刚稍微平复的神情瞬间再次扭曲。
“你说什么？”
莉莉特向奥利维娅说明了情况：
梅洛原本正在和她一起午睡，可醒来后，梅洛却不见了踪影。
“我们已经找遍了整个宅邸，包括周围，也没有发现它的身影。”
“……”
奥利维娅强迫自己镇定下来。
梅洛曾被绑架过。在幼崽时期，也因强烈的好奇心而走失过不止一次。
因此，为了防止梅洛再次失踪，奥利维娅特意在它身上安装了装置。
她从怀中取出一颗绿色宝石，轻声念动咒语。
瞬间，宝石绽放出一道光芒，指向某个方向。
“沿着光走，梅洛就在那儿。”
准确来说，应该是梅洛项圈上镶嵌的那颗绿色宝石。
它是一颗魔法石，能够追踪与之匹配的另一颗宝石的位置。
温泽艾斯公爵家代代相传的宝物之一，竟被用来挂在一只狗的身上。若是被外人知晓，定会觉得荒唐至极，指责她大逆不道。
然而此刻，奥利维娅只庆幸，自己给梅洛挂上了魔法石。
奥利维娅和莉莉特沿着光的指引奔跑。
目的地是宅邸管理者们都不会涉足的隐秘之地，幽暗偏僻的角落。
在那里，浓密的草丛下，一只雪白的小狗静静地倒在地上。
毫无声息。
宛如……死去一般。
“梅洛！”
奥利维娅脸色苍白，捂住嘴唇，莉莉特则匆忙上前，俯身将耳朵贴近梅洛的小小身体。
“没关系，它的心脏还在跳动。”
哦，神啊……
奥利维娅的眼眶泛起泪光。
“但情况很糟糕……它睁不开眼睛，呼吸也极其微弱。快去叫兽医！”
听到莉莉特的话，奥利维娅立刻派人去请兽医。
在兽医到来之前，莉莉特不曾停下手上的动作，不断轻柔地抚慰着梅洛那毫无反应的身体。
【拜托了，梅洛，快醒来】
不久后，兽医赶到。他用听诊器仔细检查梅洛，随后抬起头，神色凝重地说道：
“心跳微弱至极，几乎没有任何气力。很抱歉地说……它随时可能停止呼吸。”
听到这句话，奥利维娅怔然无言，而站在她身旁的莉莉特也脸色惨白，死死攥住她的衣袖。
奥利维娅低声开口，语气坚定。
“梅洛曾多次心脏衰竭，但它每一次都撑了过来。这次也一定会的。”
她的眼神冷得令人不寒而栗，兽医忍不住缩了缩肩膀。
然而，他仍旧谨慎地补充道：
“听说它是走失后才被找到的？而且，是在一个隐秘的地方被发现的？”
奥利维娅心中已有定论，梅洛是被人恶意伤害后，抛弃在无人察觉的角落，所以才会突然恶化成现在的模样。
然而，接下来兽医的话却彻底推翻了她的想法。
“即便是在人类身边长大的狗，也依旧保留着野生的本能。这只狗也是一样。它察觉到自己生命即将走到尽头，便本能地藏了起来。“
“……！”
“动物在临死前，会本能地避开群体。换句话说，它并不是被遗弃的，而是……自己选择躲起来的。”
“……”
“再高明的医生，也无法让寿命将尽的生命重焕生机……它大概撑不过几个小时了，夫人，请做好心理准备。“
兽医深深鞠了一躬，随后缓步离开。
奥利维娅怔怔地望着兽医离去的方向，一动不动。片刻后，她才缓缓走向梅洛。
若是不靠近，几乎感受不到它那微弱至极的呼吸。
奥利维娅颤抖着手，轻轻抚摸它瘦小的身体。
“梅洛……”
“……”
“梅洛……”
“……”
无论她如何呼唤，梅洛都没有睁开眼睛，甚至连尾巴也没有轻轻摆动一下。
泪水，悄然涌上奥利维娅的眼眶。
她早已知晓梅洛年事已高，生命所剩无几。
可是……
“……现在还不行，梅洛。我还没有做好放你离开的准备。”
“……”
“不要死，不要死……求你了……”
还有那么多事没有做。
啪嗒。
奥利维娅的泪水，终于落在了梅洛小小的身躯上。
北部最尊贵的女性，如同孩子般崩溃瓦解。
她甚至连哭泣的声音都发不出来，只能无声地颤抖着，眼泪滑落不止。
看着这样的奥利维娅，莉莉特胸口发紧，忍不住伸手抓住了衣襟。
心，好疼。
这是她第一次深刻体会到，原来别人的悲伤，也能让自己的心脏如此绞痛。
片刻后，莉莉特轻轻靠近奥利维娅，低声开口。
“祖母……能让我和梅洛单独待一会儿吗？”
“……？”
奥利维娅含着泪的脸微微皱起眉。
梅洛随时可能断气，让她在这种时候离开？无论是理智上，还是感情上，她都无法接受。
但奇怪的是……
当她对上莉莉特那双清澈的天蓝色眼眸时，竟然有种或许该听她一次的念头。
于是，她没有质问理由，而是默默点头。
在离开房间前，她依依不舍地望了梅洛许久，才终于迈步离去。
房内，仅剩下莉莉特和梅洛。
莉莉特静静凝视着那仿佛已经死去般的梅洛，随后伸手在怀中摸索，拿出了一把小巧的匕首。
正是她初次来到温泽艾斯城堡时，为了治愈公爵所使用的那把刀。
虽然随身携带以备不时之需，但我一直不想再用它……
不，准确来说，是不想再使用这股神圣的力量。
【如果有人发现我的力量……】
她一直害怕暴露自己与众不同的能力，所以从未轻易动用过。
可是现在，她再也无法犹豫。
莉莉特神色坚定，将匕首轻轻划过自己的指尖。
鲜红的血珠渗出，在她的指尖凝聚成小小的水滴。
她缓缓伸出手指，将染血的指尖靠近梅洛的嘴唇。
【梅洛已经虚弱到无法对任何外界刺激做出反应……真的能喝下我的血吗？】
然而，奇迹发生了。
即便是在濒死的边缘，梅洛仍旧微微抽动了鼻子，似乎闻到了什么诱人的气息。
就好像，在死亡的尽头，它感受到了一丝甘美的芳香。
它伸出了舌头，轻轻舔舐着莉莉特的手指。
房门外，奥利维娅背脊挺直地站着。
乍看之下，仍旧是优雅端庄的贵妇姿态。
但只要稍微靠近，就能察觉她身上的不稳定：
苍白无血色的脸颊，泛红的眼眶，止不住颤抖的指尖。
她等待着，煎熬地等待着。
不知过了多久。
“咔哒。”
房门打开了。
门缝间，莉莉特缓缓走出，而她的怀中，正抱着梅洛。
令人震惊的是，那个片刻前还奄奄一息、连气息都微弱得几乎感受不到的小家伙，竟然已经睁开了眼睛！
它仍旧虚弱无力，但那双如黑曜石般圆润的眼睛闪闪发亮。
更重要的是，它的小尾巴正愉悦地轻轻摆动着。
宛如，被赋予了新的生命。
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