那股突如其来的能量波动，如同无形的巨兽苏醒时的第一次呼吸，沉重而压抑，瞬间席卷了整个巢穴。
空气仿佛凝固了一瞬，又在下一刻被一股难以抗拒的力量撕扯、扭曲，发出低沉的“嗡鸣”声，像是某种古老乐器的弦骤然绷紧。
四周岩壁上原本只是静静散发着微光的符文，此刻像是被注入了生命，猛地爆发出刺目的红芒。
光线交织闪烁，频率越来越快，竟隐隐勾勒出一幅幅古老而繁复的图腾。
那些图腾仿佛在缓缓旋转，散发出令人心悸的威压——仿佛有无数双眼睛透过符文凝视着闯入者。
灼热的气息扑面而来，皮肤仿佛被火焰舔舐，空气中弥漫着金属燃烧般的焦糊味。
“怎……怎么回事？”许瑶的声音带着一丝不易察觉的颤抖，她下意识地抓紧了身旁灵婉的衣袖，指尖冰冷。
刚与火鳞兽激战过后，她的心脏尚未从剧烈跳动中平复，此刻却再度因未知的能量波动而狂跳不止，恐惧如潮水般涌来，甚至比面对火鳞兽时更甚。
陈万辉脸色凝重到了极点，他能清晰地感觉到，这股能量的源头，就在巢穴的更深处。
它比火鳞兽身上散发的气息要纯粹得多，也磅礴得多，带着一种洪荒般的原始与暴烈。
他脑海中闪过一个念头：异火或许正在苏醒，或者……它一直在等待真正的挑战者。
他紧了紧手中的长剑，剑身上残留的火鳞兽血液似乎也感受到了这股威压，发出了细微的“滋滋”声，迅速蒸发干涸，留下一道道暗红色的痕迹，像血泪一般。
“小心，这股力量……非同小可。”灵婉的眉头紧锁，她的目光在那些急剧闪烁的符文上飞快扫过，“这些符文被激活了，它们不仅仅是装饰，更像是一种……一种封印，或者说，是引导能量的脉络。现在，它们似乎在回应某种召唤。”她的声音虽轻，但每一个字都带着不容忽视的紧迫感。
小蝶的小脸也有些发白，但她还是努力地站直身体，目光紧紧地追随着陈万辉，小声道：“陈大哥，你还好吗？”她说话时，喉咙间泛起一阵灼烧感，空气的温度已经高到让人难以呼吸。
陈万辉深吸一口气，强压下心中翻涌的气血。
与火鳞兽一战，他的确消耗巨大，但他清楚，真正的考验或许才刚刚开始。
他脑海中快速回忆起关于异火的古籍记载：当巢穴中的符文被全面激活，意味着异火即将发生蜕变，或其守护机制彻底启动。
一旦错过这个时机，他们可能再也没有机会接近核心。
“我没事。”他沉声道，目光锐利如鹰隼，扫视着前方幽深黑暗的通道入口，“看来，我们惊动了这里真正的主人，或者说……是异火本身即将彻底苏醒。”
话音未落，脚下的地面突然开始轻微震动起来。
起初只是细密的颤抖，如同远方有千军万马奔腾而至，但很快，震动变得越来越剧烈，岩壁上的碎石簌簌落下，空气中弥漫的炽热气息也陡然拔高了数倍，仿佛置身于一个巨大的熔炉边缘，连呼吸都带着灼痛感。
“通道……通道在变化！”许瑶指着前方，声音因震惊而拔高。
只见原本还算宽敞的岩石通道，在符文光芒的映照下，两侧的岩壁竟然像是活过来一般，缓缓地向内收缩、蠕动。
那些符文闪烁的光芒，也从单纯的红色，逐渐融入了丝丝缕缕的金色，每一次闪烁，都伴随着一股令人窒息的能量潮汐，仿佛整个空间都在缓缓坍缩。
陈万辉当机立断：“不能再等了！必须在通道完全封闭或者出现更可怕的变故前进！”他知道，这股能量波动如此剧烈，定然是异火即将发生某种蜕变，或者是其守护机制被彻底激活。
一旦错过这个时机，他们可能再也没有机会接近核心。
他一马当先，长剑斜指，体内残存的真气毫无保留地运转起来，形成一道淡薄的护体罡气，抵御着越来越灼热的空气和无形的能量压迫。
汗水顺着额角滑落，在高温下迅速蒸腾成雾气，模糊了他的视线。
“跟紧我！灵婉，注意观察符文的变化，许瑶，小蝶，保护好自己！”
四人再次踏上了征途，但这一次，每一步都显得异常艰难。
那股苏醒的能量，不仅仅带来了高温和震动，更形成了一种无形的力场，如同无数只手在拉扯、推挤着他们，试图阻止他们前进。
陈万辉首当其冲，感受到的压力最为巨大，额头上青筋暴起，脚步却依旧坚定。
他能感觉到，每一次符文闪烁，那股阻力就会增强一分，仿佛整个巢穴都在排斥他们的进入。
“陈大哥，左前方三尺，符文能量最弱！”灵婉的声音及时传来，她的双眼此刻泛着淡淡的青光，显然是动用了某种秘法在观察能量流动。
陈万辉依言调整方向，果然感觉压力稍减。
但好景不长，前方的通道愈发狭窄，岩壁上的符文也越来越密集，闪烁的光芒几乎连成一片，形成了一道道流动的火焰光幕，散发着毁灭般的气息。
“嗤啦！”
一道金色电弧突然从岩壁符文中窜出，迅如闪电般射向队伍末尾的小蝶。
“小心！”许瑶惊呼一声，下意识地将小蝶往自己身后一拉，同时挥动手中的短刃格挡。
然而，那金色电弧的威力远超她的想象，短刃与电弧相触的瞬间，便发出一声刺耳的爆鸣，许瑶只觉得一股巨力传来，虎口发麻，整个人被震得连退数步，才勉强站稳。
“是符文攻击！”灵婉脸色一变，“这些符文不仅引导能量，还能主动攻击入侵者！”
陈万辉眼神一凛，他知道不能再被动挨打。
他猛地将长剑插在地上，双手飞快结印，口中念念有词。
随着他咒印的完成，一股冰冷的寒意以他为中心扩散开来，与周围的炽热形成了鲜明的对比。
“玄冰护！”
一层薄薄的冰晶迅速在四人身体表面凝结，暂时隔绝了部分热浪和能量侵蚀。
但这显然只是权宜之计，冰晶在高温下迅速消融，发出“滋滋”的声响。
“快走！我的玄冰护撑不了多久！”陈万辉催促道，拔起长剑，再次开路。
通道仿佛没有尽头，每前进一段距离，周围的压力和危险就增加一分。
那些被激活的符文如同活物一般，不断地变幻着位置，喷射出火焰、电弧，甚至凝聚出能量利刃，从四面八方袭来。
陈万辉凭借着丰富的战斗经验和灵婉精准的指引，一次次险之又险地避开致命攻击，或者用长剑强行破开阻碍。
许瑶和小蝶也紧紧跟在后面，虽然狼狈，却也咬牙坚持着。
小蝶的加油声早已变成了急促的喘息，但她的眼神依旧充满了对陈万辉的信任和担忧。
不知过了多久，或许是一炷香，或许是一个时辰，他们早已失去了对时间的概念。
陈万辉的体力已经逼近极限，玄冰护早已破碎，他身上的衣衫多处被灼烧，裸露的皮肤上布满了细小的燎泡。
许瑶和灵婉也是香汗淋漓，脸色苍白。
就在他们感觉快要支撑不住的时候，前方的通道猛然一暗，随即，一股比之前任何时候都要恐怖、都要纯粹的炽热感，混合着一种难以言喻的苍茫古老的气息，如同海啸般扑面而来。
这股气息，不再是狂暴的排斥，而是一种……一种极致的威严，仿佛君临天下的帝王，俯瞰着闯入其领地的蝼蚁。
陈万辉猛地停下脚步，瞳孔骤然收缩。
他能感觉到，自己体内的血液都仿佛要在这股气息下燃烧起来。
通道的尽头，不再是狭窄的岩壁，而是一片朦胧的光晕，光晕之后，隐约可见一个巨大的空间轮廓。
那股令人灵魂都为之战栗的能量波动，正是从那里传来。
“我们……我们到了吗？”许瑶的声音带着一丝难以置信的沙哑，她望着那片光晕，眼中既有期待，也有深深的敬畏。
陈万辉没有回答，他只是死死地盯着那片光晕的深处，心脏不受控制地剧烈跳动起来。
他知道，他们距离目标，只有一步之遥了。
那传说中的异火，那引得无数强者趋之若鹜的至宝，就在前方。
然而，也正是这最后一步，往往也意味着最极致的凶险。
那股苏醒的能量，此刻已经凝聚到了顶点，仿佛一头沉睡的巨龙，缓缓睁开了它的眼眸。
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