“宋大人，马上要上早朝了，大人怎么不换官袍呢？”萧宴看了眼宋允棠，低声提醒。
“少师大人说的是啊。”宋秉白也看向自己女儿。
“宋大人，可否借一步说话？”
“棠儿，回屋里去。”宋秉白扭头看向跪着的宋允棠。
“是。”宋允棠快速站起身来，朝着二人浅福一礼，转身踏过门阶。
“不知少师大人前来所为何事啊？”宋秉白顾念着女儿方才的话，迎着萧宴坐下。
“关山战事险急,想必二姑娘也是担忧宋公子的紧，因此才冒险去了在下府上，还请宋大人莫要责怪才是。”萧宴坐在圆凳看着宋允棠离开的背影，眼底藏着一丝笑意。
“本官是怕被有心之人利用生事，坏了她的名声。”宋禀白又想起先前柱国公谢绮传的谣言。
“不会再有人敢。”萧宴收回视线，眸色暗沉。
“宋大人，在下此番前来，其实是有一事相告。”
*
早朝结束后
萧宴率两万将士前往关山。
怀定郡公府邸
“爷爷，您找我。”裴珩推门进来，恭恭敬敬磕了个头。
“快起来。”郡公笑着抬手，一脸慈祥看着自己玉树临风的孙子。
“不知爷爷唤孙儿来所为何事？”
“珩儿，你今年已经弱冠，也老大不小了吧。”老人说着眼神示意裴珩坐下。
“是，只是爷爷，孙儿已有中意女子。”裴珩笑着开口。
“哦？你说说，你中意哪家贵女啊？”老人看着对面孙儿，笑着抬手捋了捋花白的胡须。
“孙儿喜欢尚书令嫡女宋允棠。”裴珩正色开口。
老人脸上浮现出满意的神色来，
“允棠确实不错。”
“珩儿，爷爷打算明日去向圣上请旨，恳请皇上为你们二人赐婚。”
“爷爷。”裴珩眼中满是震惊，神情激动离开凳子撩袍跪了下去。
“只是爷爷，孙儿怕自己只是一厢情愿。”裴珩想起柱国公府邸赏花宴上，女子毫不犹豫离开的背影，顾虑开口。
“你同她自幼便一起长大，也算是青梅竹马。这其中的情意便是旁人不能比的，你且高看自己一眼。”老人从椅子上站起来，握住裴珩肩膀将人拉起来。
“如今萧宴离京，正是我们同尚书令连势的好时机。”
“可是爷爷，圣上向来忌惮咱们，如今我们和尚书令连势，圣上如何会同意？”裴珩皱眉。
“爷爷今夜会把另一半虎符交上去。”
裴珩脸上满是震惊，一屈膝，又直直跪下去。
“尚书令在朝堂上一呼百应，我们今后需要他的地方还多着呢，况且我手中的虎符，只能调动四万人马。”老人眼中满是算计。
“孙儿明白了。”裴珩压不住嘴角的笑。
关山北庆城
营帐内
谢梵自从有了上次战场上险些丧命的经历，整个人变得平和安静许多，也不再叫嚣着要一举灭了歧戎。
“大人，歧戎军再次集结人马，向我城逼近。”
“弓箭手轮番上阵，铁蒺藜、险马坑多准备些，不论付出多大代价，绝不能再让歧戎军上前半步。”俞朔脸色铁青，语气强硬。
“是！”
“俞都护，城外敌军在隐隐增多。”宋京序瞧着沙盘，察觉出不对味儿来。
俞朔惊出一身冷汗，快步走向宋京序。
“两军第一次交手前，歧戎军三万士卒分三路位于北庆城三十里开外处，其中两分支分别隐匿于翎山西、启水东，另一队则位于北庆城正前方。”
“宋大人说的不错。”俞朔点头。
“可此前一场大战，我军歼灭他们一万多人，再加上这几日大大小小战役，歧戎军最多也还剩下一万多人。”宋京序不断移动着沙盘上的棋子。
“他们本可以一举攻下这城池，可如今却像是在做给人看。”俞朔看着断断续续向城池移动的棋子，静心沉思。
“莫不是歧戎新任首领在暗中增派援军。”
“歧戎首领同十六王不和，怎么可能会给他增派援军。”谢梵高声反驳。
“若是他们二人私下达成了什么交易呢？若是信任首领承诺，他十六王只要率领兵马打下北庆，他便既往不咎先前的争夺王位之战，并许以高位。十六王野心勃勃，怕是只会答应。”宋京序看着谢梵。
俞朔明白过来继续道:“北庆城一旦攻破，我大邺北方关卡便被打开，新任首领若是抓住时机出兵，我大邺就危险了。”
“不错，只是他们出现了分歧。”宋京序眼底闪过笑意，
“因为十六王不满足新任首领开的条件，他也想要当首领。
可新任首领还没察觉到他的野心，依旧不断提供援兵，十六王却每次只安排一小部分人马攻城，他是想要等人马攒够了，一举攻下北庆城作为据点，再鼓动手底下军队打回去称王。”
“如此说来，北庆城暂时安全。”俞朔松了口气撑在沙盘上。
“在萧少师率援军赶来前，将士们依旧不可掉以轻心。”宋京序沉着吩咐旁听的行军司马。
“督军大人放心，末将安排三队将士轮番夜巡，绝不会掉以轻心。”行军司马拍了拍胸脯保证。
“如此甚好，援军要明日夜间或后日凌晨才能赶到，左长史、曹司马，今夜辛苦。”宋京序朝着几人微微颔首。
夜间 城墙上
战旗勾勒出边关风的形状。
“宋大人还在担忧？”俞都护走近紫色官袍的男人。
“都护大人不也是。”
俞朔冷哼一声，
“只要我还守着北庆，歧戎军便休想踏进来。”
男人看着城墙下方不安分的歧戎军，语气沉重，
“选择穿了这身袍子，便该护好国，为百姓谋好生路。”
“朝中有宋大人这样的人在，是百姓之幸。”俞朔看着男子，眼中流露出的复杂情绪叫人看不真切。
宋京序低低一笑，侧头看着俞朔，语气坦然平缓，
“我不过是做了官员本该做到的，如何担都护如此夸赞。”
“文臣谏忠奸，武将死沙场。朝堂上该多一些这样的人。”俞朔抬头望着天边，目光空远。
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