京城上下，因李顺成一家的变故，顿时陷入人心惶惶的境地。白日里，街道上行人匆匆，脸上皆带着掩饰不住的忧虑与不安，彼此相遇，也只是匆匆对视一眼，便赶紧低头赶路，生怕多说一句话就惹来祸端。
夜幕降临，宵禁的钟声准时敲响。与往日不同，此刻的京城街头，除了巡防官兵的脚步声，再无半点声响。为了防止再有意外发生，盘查可疑人员的巡查力度更加严谨。巡防人手增加了一倍，他们分成小队，手持火把，在大街小巷穿梭。
每一处角落都不放过，但凡遇到行迹稍有可疑之人，便会立刻上前盘问。哪怕只是形色慌张，或是回答稍有迟疑，就会被带回衙门仔细审问。
官兵们日夜不停歇地盘查，换岗之时，交接的程序也极为严格。他们面容疲惫，却依旧不敢有丝毫懈怠。这紧张的氛围，如同一张密不透风的大网，将整个京城紧紧笼罩，每个人都在这无形的压力下小心翼翼地生活，不知这场风波何时才能平息。
新年的脚步并未因京城的人心惶惶而停歇，春节的气息逐渐弥漫开来。皇宫内，皇后已然忙碌了好些时日。年宴与各国使臣的朝贺宴饮，她都精心筹备，亲自主持，繁琐的事务让她疲惫不堪，可她依旧强撑着。皇帝与太后遇刺的事，始终如一块巨石沉甸甸地压在她的心头，令她忧虑不已。
这日，皇后揉了揉酸涩的太阳穴，对着身旁的玉奴和桂嬷嬷吩咐道：“今年的祭祀祈福，一定要办得热闹隆重，丝毫差错都不能出，务必让皇上和太后欢喜，也算是为这宫里冲冲晦气，一扫之前的阴霾。”她顿了顿，又接着说：“另外，春节各宫的赏赐，还有入宫拜年的臣子和诰命的赏赐，都要早早准备妥当，一个都不能遗漏，更不能出现丝毫差池。”说罢，她声音放轻，神色有些凝重，“白氏那里现今可安稳？你们要仔细着，千万不可再出差错了。”桂嬷嬷赶忙低声回话：“娘娘请安心，一切顺利，奴婢们都盯着呢。白氏胎象安稳一切都好，只待瓜熟蒂落了。”皇后微微点头，紧绷的神色稍缓，可眼中的忧虑仍未散去，只盼这新的一年，宫中能平平安安，再无波澜。
大年初一，天色微亮，祭台便被布置得庄严肃穆，四周香烟袅袅，彩绸飘扬。皇帝身着明黄龙袍，头戴冕旒，身姿挺拔，神色庄重；太后凤冠霞帔，虽历经岁月，却依旧仪态威严；皇后一身华服，端庄优雅，眉眼间满是祥和。后宫妃嫔们身着盛装，依次排列，皇子公主们也都收敛了平日的活泼，面容虔诚。
皇室宗亲与各部官员身着朝服，恭敬地站在台下。在司礼官高昂的唱喏声中，祭祀正式开始。众人依次献上祭品，行叩拜大礼，香烟缭绕中，他们的身影显得格外庄重。皇帝率先上前，双手捧着祭文，声音洪亮，向天地神明祈愿国泰民安、风调雨顺。太后与皇后也相继祈祷，愿皇室安康，宫中再无灾祸。
仪式进行到高潮，臣子们整齐跪地，高呼：“万岁万岁万万岁！”“皇后千秋如意！”“太后千岁安康！”声浪一波接着一波，回荡在整个祭祀场，场面盛大而热闹。阳光洒下，映照着众人的脸庞，驱散了往日的阴霾，让这新年伊始，充满了希望与祥和。
皇帝威严地站在御阶之上，目光缓缓扫过台下那一大片跪拜臣服的臣子，以及身着各异服饰的各国使臣。看到眼前这秩序井然、庄严肃穆的场景，他心中满是满意。微微侧头，赞许地对身旁的皇后说道：“皇后辛苦了，这祈福祭祀仪式办得极好。新年伊始，有此盛会，想必晦气尽去。皇后有心了。”
皇后微微欠身，脸上带着温婉的笑容，轻声说道：“陛下谬赞，这都是臣妾分内之事，只盼能为陛下分忧，愿我朝昌盛，陛下与太后安康。”
太后在一旁听闻，也微笑着点头，和声道：“是啊，皇后操持得当，这新年新气象，看着就让人欢喜。如此诚心祈福，来年必定风调雨顺，国泰民安。”太后的目光慈爱地掠过众人，仿佛已经看到了大周繁荣兴盛的美好前景。众人在这温馨和谐的氛围中，更加坚定了对新一年的美好期许。
转眼便到了三月，宫中处处洋溢着一片祥和的氛围。七王子与荣庆公主的婚礼正如火如荼地热闹筹备着，大红的绸缎挂满宫墙，喜字张贴在各个角落，满宫都沉浸在喜庆之中。
就在这一片喜气洋洋里，凤藻宫中，桂嬷嬷满脸喜色，匆匆走进殿内，向皇后禀报道：“皇后娘娘，白氏发动了！”皇后原本正闲适地翻阅着手中的书卷，听闻此言，眉目微微一动，立刻放下书卷，抬手站起身来。玉奴赶忙上前，小心地搀扶住皇后。皇后神色镇定，有条不紊地吩咐道：“走，我们去看看。”说罢，便带着一众宫女太监，浩浩荡荡地朝着白婕妤住的偏殿走去。一路上，宫女们脚步轻盈，却又不失稳重，手中捧着接生所需的物件，神色专注。不多时，一行人便来到了偏殿之外，殿内隐隐传来白婕妤痛苦的呻吟声，皇后站定，微微皱眉，目光透过殿门，似乎在思索着什么，又像是在为白婕妤默默祈祷顺利 。
皇帝正在御书房批阅奏折，听闻白氏生产的消息，手中折子立刻放下，起身对德才公公说道：“走，随朕前往。” 两人脚步匆匆，一路穿过重重宫阙。
待皇帝赶到之时，恰好听到一声响亮有力的啼哭声从屋内传来。德才公公满脸堆笑，喜滋滋地说道：“皇上大喜啊！听这声音如此洪亮，必定是位健壮的皇子，皇上大喜呀！” 皇帝原本焦急的神色瞬间转为欣喜，嘴角不自觉地上扬，快步走进屋内。只见产婆抱着刚刚出生的婴孩，正准备向众人道喜。皇帝看着那皱巴巴却充满生机的小脸，心中满是欢喜与欣慰，这新生命的诞生，仿佛为皇宫又注入了新的活力 。
皇帝一脚踏进偏殿，目光瞬间被抱着襁褓的皇后吸引。只见皇后一脸温柔慈爱，仿若周身都散发着柔和的光晕。皇帝心头一暖，赶忙走上前去，目光急切地落在襁褓中的孩子身上，问道：“皇后，孩子可好？是皇子还是公主？”
皇后嘴角噙着笑意，眼中满是欢喜，轻声说道：“臣妾给皇上道喜，陛下大喜啊！是位健壮的皇子呢。”皇帝欣喜不已，赶忙小心翼翼地接过襁褓，看着襁褓中皱巴巴却活力十足的小脸，不禁大笑：“真的是五皇子！哈哈哈，朕如今子嗣旺盛，看前朝那些老东西还有何说辞！”
然而，皇后脸上的笑容渐渐隐去，眉头微微皱起，忧心忡忡地说道：“只是白妹妹养胎时卧床静养太久，如今胎大难产。太医和医女们都拼尽全力，才保得皇子平安降生。可如今白妹妹身下血流不止，情况恐怕不妙……”
话还未说完，便有宫女神色慌张地跑进来，扑通一声跪下，哭喊道：“娘娘，不好了！白婕妤血崩了，根本止不住血啊！”皇帝面色一紧，急忙说道：“尽力救治，一定要保住白婕妤！快去！”宫女又慌慌张张地爬回产房。
片刻之后，一位双手染血的嬷嬷哆哆嗦嗦地走出产房，“噗通”一声跪地，连连磕头，哭着说道：“娘娘饶命，皇上饶命啊！白婕妤难产血崩，人已经去了……”皇帝听闻，笑意顿住，脸上的笑容瞬间凝固，眼神中闪过一丝难过与复杂。刚刚还沉浸在得子的喜悦中，此刻却又要面对白婕妤离世的噩耗，一时之间，满心五味杂陈。
皇帝深吸一口气，努力平复着内心翻涌的情绪。事已至此，皇子平安落地，他的目的也算达成。尽管心中对白婕妤的离世多少有些伤感，但皇家威严与体面不能不顾。
他定了定神，神色庄重地开口：“白氏诞育有功，为皇室添了血脉，朕心甚慰。追封为贵嫔，赐封号襄，以彰其德。” 一旁的太监立刻高声重复着皇帝的旨意，声音在殿内回荡。皇后微微欠身，轻声附和：“皇上圣明，襄贵嫔泉下有知，也会倍感欣慰。” 皇子的啼哭声再度响起，似是在为这新的身份与追封添上别样的注脚，殿内众人神色各异，有人面露悲戚，有人则不动声色，只是在这皇家深宫内，新生命的诞生与故人的离去，都不过是历史长河里的一段匆匆剪影 。
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