孟初染的评价虽容易引人感慨，但姜墨却是不以为意。
毕竟两家相隔如此之远的包子铺，怎么可能做得出味道相同的小笼包呢？这又不是在现代社会大行其道的预制小笼包。
尽管这么回答会显得姜墨不懂风情，惹得孟初染想当场掐死他。而接下来姜墨说的话，却是让孟初染愣在了当场。
“待此间事了，久违地去吃一次小笼包怎样？”
等孟初染回过神来，就看见姜墨就已经向前走远。她快步跟上后，亲密地挽住了姜墨胳膊，看起来似乎非常的开心。
走到集市最为热闹的地段，目不暇接的商贩摊位拥挤一块，听不太懂的方言吆喝乐此不疲，让人颇感嘈杂。尽管如此，却是还是有间摊位，吸引了姜墨夫妇的注意。
这是位耄耋老者的摊位，摊位周边摆着各种造型华美的糖塑，摊位中间则是占据着大面积的，由兽皮和纸板搭建而成的皮影戏台面。
摊位旁，围拢着一堆几岁到十几岁不等的孩童。戏曲虽还未上演，但已经透过幕布窥见其后的，裁剪得栩栩如生的纸片人偶。
老者一边向家境殷实的孩童贩售糖塑，一边安抚急着想听故事的孩童。
让姜墨夫妇比较意外的是，这老者的口音似乎缺乏当地独有的“湘味”，听起来更像是中原那边的口音，想来这老者应当不是本地人士。
老者远走故乡，万里迢迢地跑到南方谋生，这放在世俗凡间着实少见。
片刻后，老者总算是抵挡不住孩子们热情的哀求，终于要开始讲他的故事。
就听这老者操持着一口不算标准的西湘地方官话，唱道：“今天要讲的故事是……正义的仙师，大战邪恶的鱼怪……”
……
老者讲述的故事很老套，就是说云梦湖里出现了一种会吃人的鱼怪，致使世代居住在云梦湖畔的百姓，流离失所，妻离子散……
怜悯世人的仙师，不忍生灵涂炭，便出手降服了云梦湖鱼怪。
姜墨倒是无所谓这个故事老不老套，让他比较在意的是，这类临时编纂的故事大多都有现实参考，而且根据孩子们纷纷叫好的反应来看……
鱼怪作祟的传闻，似乎确有其事？
奈何此世无妖，能够被称为“鱼怪”的生物大抵是不存在的。
这则传闻的来源又是什么？
姜墨的第一反应可能是“邪修作祟”。
或许是邪修躲藏云梦湖底，从而被凡人错认成“鱼怪”。若真有其事，姜墨还是有必要履行仙门修士的义务，替世俗百姓斩妖除魔。
不过姜墨的直觉却告诉他，假如传闻属实，这或许会和启灵妖兽有关。
传闻难寻定论。
姜墨就和孟初染继续一路前行，穿过集市末端，便抵达了西湘郡县最大的一处码头。此地诸多的渔夫，世代都依靠这片码头养活家庭。
但来到此地时，姜墨夫妇却没能看见，他们刻板印象中的热火朝天。
这本是该从早到晚都忙碌不停的码头，现在却给人一种“死气沉沉”的模样，街边零星卖鱼摊位，其摊主也尽皆是唉声叹气、愁容满面。
这难道和“鱼怪传闻”有关？
姜墨夫妇本想试着去打听一番，恰巧就有一艘渔船靠岸，而与此同时，放在储物戒里的树枝却给出了极为急躁的反应。
似乎是妖神天心在呐喊：“我说鱼怪就在前面，你耳朵聋吗！？”
这么简单就找到啦？
姜墨夫妇神色怪异朝着渔船走去。
这会渔船上的几名渔夫，也刚好下锚靠岸，正在卖力地把渔获搬下船。就见每位渔夫的表情都很是难看，相互交谈间还能听见骂骂咧咧的抱怨。
“娘诶！一网子捞上来光看见鲤鱼，别的鱼都躲起打摆子哦？”
姜墨夫妇没有靠太近，就是远远地看了眼渔夫收网的场景。
就见那拖网里，所谓鱼怪就压根没瞧见，就看见红的、黑的、金的、红白相间的、色彩杂乱的……竟然，真的全都是鲤鱼！
这下总算知道为何渔夫骂骂咧咧的了。
因为在世俗凡间，鲤鱼本就没有多少人愿意要，何况还是这些多是用于观赏的“锦鲤”。这一网收上来，渔夫根本就赚不了几个钱。
偶尔这样倒没什么，但就如今的情况来看，似乎是渔夫们近来都只能捕获鲤鱼。
这是为何？
难道偌大的云梦湖里，就仅剩鲤鱼了吗？
姜墨夫妇肯定是不信的。
根据先前妖神天心的激烈反应来看，云梦湖里充斥大量鲤鱼的事情，恐怕真的和启灵妖兽脱不了干系。
这头启灵妖兽，也很可能是条鱼。
但是他们要如何在偌大的云梦湖里，找到一条鱼呢？
虽说作为金丹修士的姜墨夫妇，能轻易间就把整个云梦湖蒸发个干净，但在他们做出这种事情后，都可能还没有找到启灵妖鱼，就得被御法仙宗的修士羁押。
有很大可能，会是赵轻影带队。
显而易见的是，许多会干涉凡间的手段，夫妻俩是不能使用的。
在周边稍加打听后，
姜墨夫妇得知，云梦湖鲤鱼泛滥的现象已经持续了有三个月的时间，许多靠打鱼为生的百姓家庭，都硬是被拖得一穷二白。
西湘郡百姓世代靠着云梦湖维持生计，渔业也是西湘郡府的支柱产业。因而早在两个月前，西湘太守便注意到了这件事。
可惜的是……
尽管官府尝试了各种办法，都没有任何效果，如今已然是病急乱投医的状态。
前不久，西湘郡内外便流传起了“鱼怪作祟”的传闻，许多百姓皆是信以为真。甚至还有富商，斥重金悬赏布告，诚邀江湖侠士寻找作祟的鱼怪。
因此，近来在云梦湖西岸，就多了许多侠客打扮的“钓鱼佬”。
令人忍俊不禁的是，即便是此前次次都钓不上鱼的江湖侠士们，都可以在这云梦湖钓上来一条，传闻能够给人带来好运的“锦鲤”。
鲤鱼泛滥的问题，始终没能得到解决。
姜墨夫妇还对渔夫们捕捞上来的鲤鱼，进行了一番鉴定。他们惊讶地发现，这些鲤鱼的体内，都存在着一缕精纯的灵气，使之不似凡间之物。
仅凭湖中的启灵妖鱼，肯定是无法做到这些事的。
难道是这湖中还存在其他的什么？
……
得出这些结论后，姜墨夫妇就准备找个偏僻的位置，进入云梦湖查探一番。
说是在白天的时候，
近期的云梦湖畔有许多垂钓者，姜墨夫妇担心人多眼杂，就特地选了个深夜时分。
-
深夜。
云梦湖畔。
有位戴着斗笠，酷似江湖游侠打扮的少年，坐在岸边进行着垂钓。大概是这少年从未钓过鱼，所以他的举止看起来，似乎很是笨拙和缺乏耐心。
静坐没多久，少年似自言自语地发问：“鬼、鬼兄，这鱼对我真的有用吗？”
“哎……”漆黑的夜色中，宛如鬼哭般的哀叹，不知从何处响起，“这湖中鲤鱼的体内有一缕精纯灵气，你服食后，好过于在这世俗凡间吐纳修炼月余时间。
“若是你能多服食几条，想必很快就能找到气感，成为真正的修仙者！”
少年露出天真淳朴的神情，很是兴奋地说道：“我真的可以成为修仙者吗？鬼、鬼兄，假如我成为了修仙者，是不是就可以给死去的亲人报仇了啊？”
被称为“鬼兄”的声音，陷入了沉默。
许久后，“鬼兄”的声音才再次响起，但它却没有回答少年的问题，反而是说起了云梦湖近来发生的怪异。
“这些鱼体内的灵气并非凡间之物，想来是这云梦湖底，存在着某种机缘。如若你拥有足够的修为，也不是不能去探一探这湖中机缘。
“假如你的气运足够好，哪怕是杂灵根的你，或许都可以借助此番机缘，获得足以支撑你闯荡修仙界的实力，到那时这世间便能够任你逍遥！”
少年面露些许向往：“鬼兄是想让我在拥有足够修为以后，再去云梦湖底吗？”
“嗯……这是你最好的选择。”
“但，我想报仇……”
“鱼上钩了！”鬼兄略显急切的声音，打断了少年的呓语。
经过少年拼尽全力地拉扯，一条红色的鲤鱼被钓上了岸。继而，在鬼兄的吩咐下，少年把鲤鱼稍作处理后，就燃起了篝火，慢慢把鲤鱼烤熟。
少年连肉带刺地把鲤鱼吃进肚里后，就以稍显怪异的打坐姿势，开始吐纳冥想。
直至少年完全沉浸在修行之中，他都没有察觉岸边湖面上浮出的鲤鱼头，也没有察觉在云梦湖上空，俯视着他的一男一女两位金丹修士。
在后续的一段时间里，云梦湖畔都出现了如此怪异的场景。
时间来到第九天，
少年照常吃下烤好的鲤鱼后，便立刻开始打坐。不多时，少年的丹田周围，竟是出现了一圈浅绿色的灵力气旋，气旋随着少年的吐纳而涌动。
半空中，正注视着少年的姜墨，露出了一抹怪异的笑容。
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