边境的界碑塔矗立在两座悬崖之间。
黄浩趴在东侧崖顶的灌木丛里，晶化右眼穿透晨雾观察那座灰白石塔。与之前见过的玄塔不同，这座塔表面布满裂痕，像是被巨兽撕咬过。更诡异的是，塔身时而向左倾斜，时而向右歪倒，但实际位置丝毫未变——是周围的空间在扭曲。
\"重力场紊乱。\"萤伏在他身旁低语。她的头发今早又变回了全白，这是时间反噬的标志，\"守塔人还活着，但...不太正常。\"
黄浩摸向心口。融合后的两把钥匙在皮肤下发热，新形成的符号像活物般蠕动。自从时之塔出来后，这个印记每天都会生长少许，如今已经覆盖了大半个胸膛。更糟的是，他发现自己的记忆出现空洞——怎么都想不起九霄剑最初是怎么得到的。
\"午时三刻进塔。\"他检查腰间的绳索，\"重力场每天那时会稳定片刻。\"
正午的阳光刺破云层时，界碑塔果然停止了\"摇摆\"。两人迅速滑下悬崖，踩着仅有的几处稳定落脚点冲向塔基。塔门早已坍塌，入口处堆满白骨，每具骨头上都长着水晶状的增生。
\"被塔同化了。\"萤避开一具突然伸出骨手的骷髅，\"守塔人在把闯入者变成塔的一部分。\"
塔内空间比外观大得多，却像个疯子的梦境——走廊时而狭窄得需要侧身挤过，时而宽敞如广场；楼梯有的台阶高及膝盖，有的却薄如纸片。最可怕的是重力方向毫无规律，两人不得不像壁虎般贴墙移动，以防突然跌入变成\"深井\"的侧廊。
\"在那里！\"萤突然指向头顶——现在那里是面倾斜的墙。
墙上有个人形凸起，像是被封在琥珀里的昆虫。走近才发现是个枯瘦老者，浑身长满透明晶体，脊椎部位突出三根尖锐的骨刺，每根顶端都嵌着青铜碎片。
\"第六把钥匙...\"黄浩的右眼看到碎片上的\"界\"字，\"他把钥匙拆开植入了脊椎。\"
老者突然睁开眼睛。晶状的眼球转动着锁定两人，嘴角咧到耳根：\"又来祭品？好好好！\"
整座塔剧烈震颤。重力瞬间翻转，黄浩和萤被甩向突然变成\"地面\"的天花板。老者从墙里挣脱，倒立（或者说正立）在他们上方，脊椎骨刺如孔雀开屏般展开。
\"左边！\"萤突然大喊。
黄浩本能地向左翻滚。一根骨刺擦着耳朵钉入地面，而他自己根本没看到攻击——是萤的视野通过量子纠缠传给了他。几乎同时，黄浩的右眼突然与萤共享，她借着他的\"真实视域\"看到老者心口有团不稳定的光晕。
\"弱点在心口！\"两人异口同声。
老者发出玻璃摩擦般的笑声。他拍打胸膛，整座塔的内壁突然冒出无数晶刺。黄浩拽着萤跳向右侧墙壁——那里此刻成了新的\"地面\"。融合钥匙在心口发烫，他下意识地激发时间之力，周围一切突然变慢...
除了老者和萤。
\"你也会操纵时间？\"老者惊讶地停下攻击，\"你是...容器？\"
慢速领域只维持了三息就崩溃了。黄浩太阳穴突突跳动，某个重要记忆随着能力使用被抹去——这次是父亲葬礼的细节。更糟的是，萤的白发突然转黑，但眼神变得空洞，仿佛失去了某种情感。
老者趁机发起新一轮攻击。骨刺暴雨般射来，每根都在空中改变轨迹。黄浩勉强挥动浮现半截的九霄剑格挡，却被突然反转的重力掀翻。一根骨刺贯穿肩膀，晶体立刻从伤口蔓延。
\"浩！\"萤扑过来触碰他的伤口。黑噬漩涡自动吸收晶体，但老者已经跃到他们头顶（现在是正前方），脊椎骨刺对准两人天灵盖。
千钧一发之际，黄浩再次激发时间之力。这次他刻意引导能量通过月牙胎记流入萤体内，两人瞬间进入量子纠缠状态。
世界在眼中分裂。
黄浩同时看到老者的动作、萤的视角、塔的能量流动，甚至短暂瞥见千里外墨星野正在观察的水晶球。而萤借着他的晶化右眼，看到老者体内钥匙碎片的精确位置。
\"三根骨刺！\"萤的声音直接在黄浩脑海响起，\"我左你右！\"
两人如镜像般同步跃起。黄浩抓住右侧骨刺猛地折断，萤则同时夺取了左侧的。老者发出不似人声的尖叫，最后一根骨刺疯狂扫射，却都被两人以预知般的默契躲开。
当第三块碎片被夺走时，老者突然僵住。他体表的晶体层层剥落，露出下面千疮百孔的身体。枯瘦的手指颤抖着伸向黄浩：\"你...也是祭品？\"
\"什么意思？\"黄浩将三块碎片按在胸口的钥匙印记上。青铜自动融合，形成更完整的符号。
\"十二钥匙...是枷锁...\"老者咳出晶体碎片，\"他们骗了我们...守塔人...才是真正的容器...\"
他的身体突然膨胀，像充气过度的皮囊般爆裂。无数晶体碎片射向四周，却在半途被某种力量牵引，全部飞向黄浩胸口的钥匙印记。新融合的\"界\"字钥匙发出刺目强光，塔的重力场瞬间恢复正常。
萤捡起老者留下的半块玉佩：\"这是...净世盟的标记？\"
黄浩的右眼突然看到预知画面：同样的玉佩挂在墨星野腰间，而更年轻的守塔人正跪着接受某种仪式。这段影像转瞬即逝，却让他头痛欲裂——又一段记忆被钥匙吞噬了，这次是关于妹妹黄玥的容貌。
\"你脸色很差。\"萤伸手触碰他的额头，却发现自己流下了黑色眼泪，\"我这是...怎么了？\"
塔外传来号角声。透过箭窗，黄浩看到悬崖上布满了净世盟的旗帜。墨星野的身影出现在最高处，晶化左眼在阳光下折射出妖异光彩。他手中托着个星盘，盘上六颗光点已经亮起，正与黄浩胸口的钥匙共鸣。
\"他故意让我们收集钥匙。\"萤突然明白过来，\"每融合一把，我们就离他的计划更进一步。\"
黄浩想召唤九霄剑，却发现剑格对呼唤毫无反应。更糟的是，晶化右眼不受控制地看向未来——星辰移位那天，十二把钥匙组成的圆环中央，站在自己镜像前的人影转身露出的脸，分明是墨星野。
\"走！\"他拉起萤冲向塔底。老者死后，塔基出现了条隐蔽的地道，\"去第七座塔前，我们必须弄清楚钥匙的真相。\"
地道尽头是湍急的地下河。两人跳入水中时，胸口的钥匙印记突然发烫，在皮肤上烙出新的纹路——这次是\"流\"字。水流自动分开，形成隧道将他们送往远方。
在失去意识的最后一刻，黄浩看到河底沉着无数晶体棺材，每具里面都封着个月牙胎记的拥有者...
千里之外的观星阁，墨星野轻抚星盘。盘中倒映着黄浩和萤在地下河的画面，而盘沿刻着的十二个凹槽中，已有六个嵌入了微型钥匙模型。
\"快了，外甥。\"他对着虚空自语，\"当年你父亲自愿成为第一个祭品，现在轮到你了。\"
密室墙壁上挂着十二幅画像，全是历代守塔人。最年轻的那幅，赫然是黄浩的父亲黄岩。
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