\"得了,不管你们是跟妖精还是鬼怪扯上关系,按朝廷律例,都得随我们玄镜司走一遭,配合查案。\"
游华文这时挺直腰板,沉声道:
\"李大人,学生是举人,按律您无权将学生收监。\"
\"您若认定学生有罪,请递状子给郡守大人,若大人核准,不必您动手,学生自行走进玄镜司大牢!\"
李正峰说道:\"本官请你们夫妇去玄镜司不是收监问罪,是配合调查。\"
\"莫说你一个举人,就是进士见了我们也得乖乖配合!\"
游华文还要争辩,李正峰补充道:
\"这是朝廷赐予玄镜司的特权,你要不服,尽管去郡府衙门告状!\"
游氏气得捶打他,骂道:
\"你这老不死!我当初就劝你别买那个妖精回来,破财不说还惹麻烦,你偏不听!\"
\"现在好了,祸事上门了吧?\"
游华文甩开她,怒喝道:
\"妇道人家休得多言!给老爷我安生待着!\"
他又看向李正峰,道:\"李大人,既然朝廷有律例,学生自当遵从。\"
\"不过既然是配合调查,能否容学生稍作整理?\"
\"方才学生在书房温书,圣贤书还未收拾,若随意摊放,恐亵渎圣贤。\"
李正峰心知他是想去书房给官场同窗写求救信,但他毫不在意,便摆手道:\"请便。\"
游华文动作利索,写了信交给药铺伙计,
又披了件厚斗篷,这才从容不迫地跟着李正峰出门。
他对自己的前景信心满满。
李正峰让林胡先带老夫妇回驻点,自己则要去卖糖人的吴老六家查探。
糖人里藏毒,他怀疑吴老六可能跟大越残党有勾结。
关于那个\"都公子\"如何在南王府兴风作浪,他还没摸到线索,所以眼下任何蛛丝马迹都不能放过。
上门前他先打听了一轮,得知吴老六是个老实人,祖上三代都住在碎屏巷。
他们兄弟五个里他排最末,兄弟关系都不错,就属他命最苦——曾经有个恩爱的媳妇,可惜前些年患病走了。
李正峰叩门,一个矮壮汉子来应门,正是吴老六。
吴老六整日走街串巷卖糖人,自然认得玄镜司的官服,
一见李正峰当场腿就软了,\"扑通\"跪倒在地。
小贩见官就跪,这是多年街头摸爬滚打养成的本能。
李正峰指了指他的手说道:\"摊开手掌我瞧瞧。\"
粗壮的手掌上布满厚茧。
茧子主要集中在掌心,指关节却光滑平整。
不像常年舞刀弄剑的手。
李正峰在院里转悠。吴老六家境普通,但毕竟是做糖人的,院里堆着蜂蜜和糖浆罐子,连冬日空气都泛着甜腻。
他盯着吴老六问道:\"老实交代!\"
吴老六愣住,试探着说:\"五、五魁首,六六六?\"
李正峰恼了,抬手给他一记爆栗:\"我让你从实招来!你屋里藏了什么?\"
吴老六惊慌道:\"大人息怒,小人、小人就藏了些私房钱……\"
李正峰指着他冷笑:\"不老实?不想坦白?跟我耍滑头是不是?\"
吴老六\"噗通\"又跪下了,磕着头哭喊:
\"大人饶命!小人交代,全交代!\"
\"前些天路过龙洞巷,看见一户人家夫人掉了件披肩,小人就捡了回来。小人该死!\"
\"小人有罪!不该对着披肩干那些见不得光的勾当!\"
李正峰大怒:\"谁问你这破事了?本官问你,屋里最重要的东西是什么!\"
吴老六茫然道:\"就、就这件披肩啊大人。\"
\"小人是本分人,就是捡了件披肩做了点不该做的事……\"
李正峰揪起他衣领:\"你这叫茅坑里的石头——又臭又硬!煮熟的鸭子——嘴壳子梆硬!\"
他拽着吴老六进屋搜查,很快在柜顶发现个油纸包。
打开一看,是些白色粉末。
他正要凑近闻,吴老六慌忙拦住:\"大人别闻!这是砒霜!\"
\"你家里藏砒霜做什么?\"
吴老六咽了口唾沫,二话不说又开始磕头。
李正峰冷笑着问:\"有人给你砒霜,让你掺进糖人里害人,对不对?\"
吴老六急忙抬头叫道:\"不是!大人,这砒霜是小人自个买的!\"
\"买了四五年了!就在游老爷家药铺买的,药铺还登记过,小人绝不敢扯谎!\"
\"你买砒霜做什么?\"
吴老六泪流满面地磕头,就是不肯说。
李正峰不耐烦道:\"那就随本官回驻点!\"
\"等到了玄镜司,见了那些专治嘴硬的刑具,看你还嘴硬!\"
吴老六吓得浑身筛糠似的抖,终于哭喊道:\"我说!小人交代!求大人别带我去衙门!\"
\"小人媳妇不是喘鸣没的,是害痨病走的!\"
喘鸣指哮喘,痨病则是肺痨,这病在哪儿都是要命的重症。
李正峰纳闷:\"这跟你媳妇有什么关系?\"
吴老六抹着眼泪说:\"前些年南王府闹瘟疫,好多人家染上痨病,小人的媳妇也中了招。\"
\"衙门治不过来,又怕传染,就把痨病人都关起来任其自生自灭。\"
\"小人媳妇跟了我从没享过福,她是个好女人啊!\"
\"我穷得叮当响,她不嫌弃,给我洗衣做饭,端茶送水。\"
\"可我就是个走街串巷的,连她想吃七宝斋的桃酥饼都买不起。\"
\"结果好人没好报,她不知怎的就染了痨病。\"
\"衙门要关人,我舍不得!\"
\"正好我识字,翻遍古书找到一个方子,说砒霜能治痨病。\"
\"我偷偷买了砒霜,可最后还是没救回她……\"
\"她临死前还想吃桃酥饼,我要去买,她最后一句话是:'买碎的吧,碎的烤得火大才香,碎的才好吃!'\"
说到这里吴老六已泣不成声,鼻涕眼泪糊了一脸:
\"她到死……到死都想给我省几个银元啊!\"
李正峰看他不像演戏,打听来的消息也证实他们夫妻感情确实深厚。
但用砒霜治痨病?
这事他闻所未闻。
于是他将信将疑地问:\"你不会是用砒霜毒死了你媳妇吧?\"
吴老六震惊地瞪大眼睛:\"大人!您、您怎能这么说?\"
\"小人和媳妇情深似海!我敢对天发誓,要是她能活过来,我情愿折寿十年换她一年阳寿!\"
李正峰背着手在院里踱步,实在找不出破绽,便指着吴老六道:
\"你先随我去驻点走一遭……\"
话音未落,吴老六直接瘫软在地。
李正峰没好气地翻了个眼皮,心里明白这对寻常百姓来说确实够吓人的。
他随手拽住个经过的小伙子,让他赶紧去驻点把吴莹莹请来。
他现在最迫切想弄明白的就是阴虚虫毒到底什么来头!
没过多久,吴莹莹就活蹦乱跳地跑来了。
她刚跨进门就小鼻子一皱,嘀咕道:\"咦,有股怪怪的气味。\"
李正峰解释道:\"昨日那娃娃吃的糖人就是在这家买的。\"
吴莹莹顿时明白过来,她像只灵巧的松鼠在屋内转悠了一圈,最后指向墙角的储水缸:
\"是这儿!这水里带着阴虚虫毒的气味!\"
\"嗯……不止阴虚虫,好像还掺了别的毒,不过已经非常微弱了,应该是残留的,我实在辨别不出来了。\"
李正峰脑筋飞快转动,刹那间就把蛛丝马迹串联起来:
制作糖人用的糖浆都是用红糖、冰糖加水熬制的。
糖人里的毒素并非来自糖浆或糖块,而是来自水源!
吴老六老老实实坦白:\"官爷,冬天的糖人便宜是有缘由的。\"
\"因为冬天的糖人糖分少得可怜,多半都是用水冻出来的冰疙瘩。\"
\"小人是小本经营,熬制少量糖浆混在凉白开里,再用模具压成糖人模样。\"
\"这活儿都得趁着夜里干,因为夜间天寒地冻,糖水很快就能凝结成糖人。\"
李正峰追问:\"水是从哪里取的?\"
吴老六连忙回答:\"飞槐巷口有口古井,这附近的街坊四邻都是去那儿打水饮用。\"
李正峰一听就察觉异常,立刻让他带路前去查看水井。
飞槐巷离林家不远,穿过两条街就能望见一株巨大的槐树。
这槐树粗壮得需要两个成年人才能环抱,据传还是从天而降的灵树呢。
原本巷口空无一物,可某年夏日突然来了场雷暴,狂风呼啸。
次日清晨,邻里们出门一瞧,嗬,巷口居然凭空冒出棵大腿粗细的槐树!
众人觉得神奇,便将树种留下,没想到它真能成活,而且生长得格外茂盛。
老话常说槐树引鬼,像这般巨大的槐树更是容易招来阴邪之物。
可对附近居民来说这反倒是件好事。
一来,有鬼出没的地方蛇虫鼠蚁就少。
要知道这年头老鼠害虫祸害人比鬼厉害多了,寻常人家一年到头大半时间都在闹鼠灾。
二来,槐树把鬼都吸引过来,那些鬼魂藏在槐树叶丛中,不会闯进百姓家中作祟。
吴老六也知晓槐树周边有鬼的传闻,不过他说这么多年从未有人被鬼所害,所以街坊们都不以为意。
但他又说这些鬼其实不是槐树招来的,而是被水井吸引过来的:
\"我们这口井可不简单,它是有文运的!\"
\"有文运?\"
李正峰好奇地追问。
\"没错,\"
吴老六自豪地说,
\"游老爷是文曲星转世,高中了举人老爷。\"
\"他是位大善人,晓得我们这些穷苦人一辈子没沾过书香,所以每次练完字,都会把涮笔水倒入井中。\"
\"文曲星老爷的涮笔水可是带着文运的,娃娃们喝了就能沾点才气,读书会更灵光。\"
\"那些鬼也想争抢文运,有时候我们还得在树下放爆竹驱鬼,这井里的文运可得留给娃娃们。\"
李正峰走到树下,立刻感受到一股非同寻常的阴湿刺骨。
他仰头望向枝桠,隐约可见有些树枝缠绕着若隐若现的黑雾。
这确实是小鬼,不过既然它们未曾害人,他也不想节外生枝,只是抽出腰间雷霆刀,手腕轻抖,刀光如电在空中划出优美弧线,刀身隐隐传来雷鸣之声。
这一式\"惊雷破空\"顿时让树丛间的黑雾瑟缩着躲进枝叶深处。
吴莹莹趴在井边仔细嗅了嗅,转头汇报:
\"李大人,就是这里没错!有人往井水里投了阴虚虫,想毒害附近居民。\"
\"还有……嗯,应该是蟾酥毒。对,肯定就是蟾酥。\"
说完她又困惑地抓抓脑袋:\"不过好奇怪呀,投进水里的阴虚虫和蟾酥分量都特别轻,这点剂量根本害不死人。\"
李正峰灵光一闪,说道:\"但如果阴虚虫或其他毒素长期在人体内堆积,会让人的体质变差,更容易患病,是不是这个理?\"
\"什么意思呀?\"
吴莹莹扑闪着大眼睛,满脸疑惑。
\"就是说,会让人更容易被蛊虫寄生,更容易感染风寒发热这些疾病。\"
吴莹莹连连点头:\"没错没错,正是这样!\"
李正峰冷哼一声:\"怪不得我一路走来,总觉得这片区域的居民看起来都不太对劲,个个面黄肌瘦、病病歪歪的。\"
吴老六附和道:\"大人说得太准了!我们这儿的人身子骨就是弱,特别容易生病。\"
\"早年有个游方道士来过,说我们这地方在郡城东北角,东北方位是鬼门关,所以阴气重。\"
李正峰又问:\"你们要是生病了,是不是都去游老爷家的药铺抓药?\"
吴老六道:\"那必须的,游老爷家的药铺最公道,价钱实惠药材又正宗。\"
\"有时候我们在别家医馆治不好的病,去、去、去……涮笔水!游老爷的涮笔水!\"
他常年走街串巷做小生意,见多识广脑子转得快,此时已经隐约猜到了真相。
李正峰没再为难他,而是带着吴莹莹直奔游氏药铺。
再次踏进药铺,只见那个郎中正愁容满面地发着呆,伙计已经不见踪影,估计是出去通风报信了。
郎中一见李正峰回来,吓得两腿直哆嗦:
\"大、大人,您还有什么指示?\"
李正峰单刀直入:\"把阴虚虫给本官交出来。\"
郎中赔着笑脸装糊涂:\"阴虚虫?我们这种小本经营……\"
\"砰!\"
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