伍起领着队伍朝元天山方向前行，渐至一处村落。
抬眼望去，此地阴森之气弥漫，令人不寒而栗。断瓦残垣，随处可见。荒草疯长，几欲没膝，荒芜之象尽显。
村子一片死寂，了无生气，破败之屋舍摇摇欲坠，风乍起，发出怪异之声，似鬼哭狼嚎。
人马皆驻，众人面面相觑，心中皆惧，不知此阴森、破败、荒凉的村子曾经历何事…
怀柔小心搀扶舟遥下马车，步履蹒跚朝队伍前面靠拢。
风过荒草，簌簌作响。
二女渐近，伍起似有所觉，回望问道：“你们两怎么下来了？外面风大，别给吹病了。”
“这里怪阴森的，我们还是离你近些着好。”怀柔怯怯道，一双水灵大眼睛好奇的东瞧瞧西看看。
伍起点点头，转问向身边新卫道：“余猪儿，是这吗？没走错道吧？”
那新卫笃定道：“错不了！就是这儿，刚才我还看到两个男的扛着锄头往那边跑。”新卫指向林间小道。
伍起正要领队继续前行，突然看见银蠃面具男蹲在地上，指间正捏着一块小碎骨仔细端详。
“朱大师，有什么发现？”伍起问道。
银蠃面具男置若罔闻，径直朝一棵大皂角树走去，树后有一个坍塌的灶台。
“罗家村…”银蠃面具男喃喃自语道。
“朱大师。”伍起又喊了一声。
银蠃面具男回头道：“封大人，我知道这儿是哪里了！”
“哪里？”
“罗家村。”
“这儿的村民呢？”
“死光了。”
“怎么死的？”
“困死了。”
一旁怀柔咯咯大笑道：“朱大师昨夜没歇息好？”
伍起咧嘴假笑道：“朱大师真会谈笑。”
银蠃面具男一本正经道：“殿下，封大人，在下没说笑，这的村民真是困死的。”
“此话怎讲？”伍起道。
银蠃面具男将事情经过娓娓道来。
十多年前，罗家村还是个百人大村，生活安宁。
然而，有一天，平静被打破了，一只恐怖的妖兽梦魇悄然降临村庄，从那以后，所有的村民都开始陷入无尽的噩梦之中，夜不能寐，身心备受折磨。
就在村民们痛苦不堪之际，虫术师来到了罗家村，他带来了另一只妖兽尚付鸟。
虫术师每日用尚付鸟的羽毛煮水给村民喝，神奇的是，村民们做噩梦的情况渐渐好转。
只是，一旦停止喝羽毛煮的水，噩梦便会再度袭来。
日子一天天过去，突然有一天，有人传言说：只要吃了尚付鸟的肉，就可以永远不再做噩梦。
在对安宁的极度渴望下，村民们失去了理智，他们趁虫术士外出，残忍地杀死了尚付鸟，煮肉喝汤。
他们满心欢喜地以为终于摆脱了噩梦的困扰。然而，事与愿违，从此之后，所有人竟然无法入眠了。无论他们如何努力，都无法合上双眼进入梦乡。
在漫长的煎熬中，村民们的身体和精神逐渐崩溃。最后，所有人都因为无法入眠而困死。
听完故事，怀柔忍不住骂道：“这些人真是蠢死啦！”
舟遥轻声叹息道：“他们也是可怜人，莫名遭遇这无妄之灾。”
“那能怪谁？国师已经救了他们，他们自己要杀鸡取卵，自掘坟墓。”怀柔道。
伍起突然问道：“朱大师，那只梦魇呢？不会还在附近吧？”
“有可能！当年那只梦魇显然不是路过此地，极有可能是将此地当做领地。”银蠃面具男判断道。
“啊？”怀柔闻言惊慌不已，催促道：“那我们还是速速离开这儿吧，我可不想做噩梦。”
伍起抬头望天，红日隐没，暮色渐浓，下令队伍沿林间小道前行。
林中幽暗诡谲，树木高耸，枝叶交错，偶有几声鸟鸣，路旁野丛簌簌作响，不知何物穿梭其中。
忽见前方人影憧憧，众人疾步走去。
一群村民或蹲或坐，或站或躺，姿态各异，噤若寒蝉，而目光皆聚于一处。
“看那儿！”怀柔躲在伍起身后，指着草丛中尖叫道。
这一尖叫，引得村民纷纷怒视而来。
怀柔立刻捂住嘴巴。
只见一条长着多条腿的巨蟒盘卧丛中，头颈之处旧皮已脱却大半，新皮初显，光亮夺目。然身躯中段，旧皮仍紧紧裹附，似欲挣脱而不得。蟒蛇不时扭动身躯，费力挣扎，欲将顽固之旧皮褪去。
“见过两位县主！”哈吉额不知从何处冒了出来，满脸堆笑道：“两位县主来得正是时候，等待会儿那蜥渠蜕完皮，我便将那蜕皮取来，赠予两位县主，听说这蜥渠皮制的衣裳柔软细滑，冬暖夏凉，还能驱蚊虫，真是难得的好宝贝。”
“我才不要，你留着自己穿吧。”怀柔一想到把蛇皮穿在身上，不禁打冷颤。
哈吉额笑容僵住，面露难堪。
舟遥岔话道：“哈吉额王子，朱大师猜测这附近可能有凶猛妖兽出没，我们还是赶紧离开，继续赶路为好。”
哈吉额失望道：“罢了，既然二位县主无意此宝，本王只好另寻它物相赠。”说完，哈吉额眼珠一转，正色道：“依本王看，朱大师猜测不无道理，这里靠近元天山，妖兽频现，还请舟遥县主许我近护左右，提防妖兽袭击。”
“想得…”怀柔“美”字未说出口，被舟遥打断。
“有劳王子了！”怀柔点头致谢道。
“应该的！应该的！”得到应允，哈吉额欣喜若狂，朝着伍起得意冷笑。
忽然人群传来惊呼。
竟有村民莽撞冲过去扯蜥渠未脱完的兽皮。
有人当先，其余村民不甘落后，一拥而上，你推我搡，互不相让。
一众村民各自扯住蜥渠脱落一半的兽皮一角，人人面色涨红，双目圆瞪，手上青筋暴起。
“那妖兽还没完成蜕皮这些人就上去争抢了，太过分了！”怀柔气愤道。
舟遥问道：“朱大师，蜥渠会伤人吗？”
银蠃面具男道：“蜥渠性情温顺，通常不主动攻击人，只是此时它正在蜕皮关键关头，不好说会不会应激伤人。”
舟遥急道：“封大人，能不能拦住他们？”
“有点麻烦，他们现在这个样子根本劝不住。”伍起摊手道。
哈吉额不屑道：“这有什么麻烦的？杀两个，其他人立马就老实了。”
村民们使劲拉扯，那声音如同裂帛。
蜥渠彻底被激怒，它那巨大的身躯猛地一动，扬起漫天尘土，双目射出愤怒的光芒，血盆大口张开，仰天喷吐毒汁，随后扭动身体迅速逃离。
尘土中，村民一个接一个倒下。
“屏息！”银蠃面具男大喊道。
所有人立刻掩住口鼻，防止吸入飞尘中的毒汁。
修灵武者能以灵力持续屏息，而舟遥、怀柔、哈吉额等普通人却难以持久，不一会儿便支撑不住，急促喘息，霎时，毒汁入鼻，昏迷倒下。
“大县主！小县主！”伍起焦急喊道。
二人躺在地上，面色如雪，双眸紧闭，一动不动。
“王子！王子！”老仆胡伯扶着哈吉额唤道。
哈吉额肥大的身体如一团烂泥，软弱无力。
银蠃面具男平静道：“二位放心，蜥渠的毒汁只会致人昏迷，没有其他伤害，几个时辰后，他们自会苏醒。”
伍起见两个县主神态安然，呼吸平稳，这才放心下来。
银蠃面具男继续道：“封大人，再往前走便会经过元天山，当下天色已晚，又有这么多人昏迷，无法赶路，看来今晚我们只能在此露宿了。”
伍起无奈道：“只好如此。”
这时，伍起突然发现舟遥秀眉紧蹙，额间细汗微微，朱唇轻颤，仿若在无声呼喊。同时，怀柔也皱起眉头，气息紊乱，胸口微微起伏，粉拳紧握。
“别杀我！别杀我！”哈吉额也发出恐惧的梦呓。
“怎么回事？”
伍起，胡伯同时看向银蠃面具男。
银蠃面具男面色沉重道：“看来那只梦魇妖兽还在此地！”
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