火把将主院照得亮如白昼，亲卫们的呼喝声与兵器碰撞声交织，两名受伤的刺客背靠院墙，身上血如泉涌，却仍挥舞着断剑负隅顽抗。
他们的眼神中满是绝望与疯狂，在亲卫们如潮水般的攻势下，不过片刻便被利刃贯穿身躯，瘫倒在地没了气息。
与张狂缠斗的贼人头子最为凶悍，即便身上多处重伤，鲜血浸透衣衫，仍似一头困兽，他嘶吼着挥舞长刀，刀锋破空，“噗嗤” 两声，两名亲卫躲避不及，被砍中肩膀，惨叫着倒在地上。
可亲卫们也毫不退缩，众人一拥而上，长刀、长枪纷纷招呼过去，贼人头子左支右绌，最终被乱刀砍成肉块，血腥气弥漫在空气中，令人作呕。只有最早被张狂砍伤的刺客，此刻重伤昏迷，倒在血泊里，侥幸留下了一条性命。
张狂强撑着最后一丝意识，踉跄着回到院门口，眼前一黑，便直直地栽倒下去。凤仙尖叫着扑过去，将他的头抱在怀中，泪水止不住地往下掉，沾湿了张狂满是血污的脸：
“张哥，你醒醒啊！你可不能有事！”
她的声音带着哭腔，颤抖得厉害，双手压着张狂的伤口，却不知如何是好。
副队崔大有快步上前，蹲下身仔细查看张狂的伤势，他神色凝重，片刻后，抬起头对赶来的英娘说道：
“禀报夫人，张队的伤虽重，但都是皮肉伤，目前未伤及脏腑，暂无性命之忧。不过若想痊愈，需要名义调理治疗。”
英娘悬着的心稍稍放下，立刻吩咐道：
“快，去请田郎中，要用最好的药！务必把他救回来！”
安排完张狂的事，英娘看向满地狼藉，眼神逐渐冷了下来，她转头向崔大有询问刺客的情况：
“那些刺客呢？可都处置了？”
崔大有抱拳行礼答道：
“回夫人，一共四人，其中三人已被杀，还有一人重伤昏迷，被我们控制住了。” 英娘微微点头，沉思片刻后，语气冷冽地说道：
“崔副队，从现在起，你负责府中的防卫。派人仔细搜查乔老六的房间，看有没有留下什么线索。那个重伤的刺客，要严加看管，绝不能让他死了，我倒要看看，究竟是谁在背后指使！另外其他院落的守卫也要加强，不可再有疏漏。再去知会开州官府一声，就说谭府遇刺，让他们派人过来协助调查。”
崔大有领命后，立刻着手安排各项事务，院子里又忙碌起来。
一切安排妥当，英娘突然感觉腹部一阵不适，方才拉弓时用力过猛，此时小腹隐隐发作。她轻皱眉头，揉了揉腹部，确认并无大碍后，转身准备回屋休息。
走进房间，却发现凤仙不见了踪影，她叫来使女询问，才得知凤仙跟着亲卫出去了，英娘想起凤仙近期的表现有些怪异，心中虽有疑惑，但此时身体不适，也没精力多问，只是摆了摆手，让使女待到大夫来后，顺便过来看看自己。
次日清晨，晨光透过雕花窗棂洒进屋内，在梳妆台前投下斑驳光影。凤仙握着木梳的手微微发颤，铜镜里映出她红肿的双眼，昨夜的泪痕尚未完全消退。
英娘望着镜中的凤仙，轻声开口：
“昨夜，你为何半夜会和张狂在围墙外？”
这句话如同一记重锤，砸得凤仙心头一颤，梳子差点从指间滑落，她咬了咬嘴唇，心中忐忑不安，不知该如何作答。
沉默片刻后，她放下梳子，扑通一声跪在地上，声音带着哭腔：
“夫人，奴、奴婢不敢欺瞒您，昨夜，奴婢是去见张狂了...... 我们、我们相好有段时日了。”
说完她低垂着头，不敢看英娘的脸色，只觉得心跳如擂鼓，几乎要从嗓子眼蹦出来。
英娘看着跪在地上的凤仙，嘴角却缓缓扬起一抹笑意，她早有预料，府中丫鬟小厮的情事，哪能逃过她的眼睛。
伸手扶起凤仙，温声说道：
“傻丫头，你也到了婚嫁的年纪，张狂这人，为人正直，又有一身好武艺，我看着也喜欢。其实以往的日子我就和将军提过，说府里的丫鬟们到了该成家的时候，还是内部解决比较好，至于你这事儿，我愿为你作主。”
凤仙猛地抬起头，眼中满是惊喜与难以置信：
“夫人，您、您说的可是真的？”
可下一秒，她的眼神又黯淡下去，低声道：
“只是，奴婢身份低微，还属贱籍，张大哥可是良家子......”
英娘轻轻按住她的肩膀，打断道：
“这有何难？等将军回来，我便让他为你签文书、盖官印，还你良民身份。到时候，风风光光地把你嫁出去，保准让你体体面面做人妇。”
凤仙听了，泪水再次夺眶而出，她又重重地磕了几个头，哽咽着说：
“夫人的大恩，奴婢做牛做马也难报！”
英娘笑着拉起她，替她擦去眼泪：
“说这些做什么，快去吧，张狂还等着你照顾呢。”
凤仙满心欢喜，福了福身，小跑着出了房门，朝张狂养病的屋子奔去。
英娘看着凤仙远去的背影，心情大好，她起身前往月画的院子，想与她分享这份喜悦，两人正说着话，下人匆匆赶来，手中拿着一封信：
“夫人，昌平州宗正司送来的信。”
英娘接过信，展开一看，脸色瞬间变得煞白，信上寥寥数语，却如晴天霹雳 —— 周皇后病重！
握着信纸的手微微颤抖，英娘的思绪开始急速串联各种关系利弊，自己身份特殊，在宗室里，周皇后名义上是以嫂姐相待，可实际上，却把她当作亲生女儿般疼爱。自己出嫁还有郡主的名分都是皇后暗地里给与支持的。
在她心中，周皇后是为数不多的真心待她、被她认可的亲人，如今自己嫁给谭威，夫婿是大明目前的新锐之星，也是陛下可以培养的人，自己夫妻可是皇帝和皇后双重关爱的人。如今皇后病重，京中关系定然错综复杂，夫君在前线，扯他后腿的朝中大员必定群起，她怎能坐视不理？
深吸一口气，英娘强定心神，声音带着不容置疑的坚定：
“去，立刻准备车辆，我要前往京师。”
她心里清楚，在这风云变幻的世道，周皇后于她和谭威而言，不仅是亲人，更是一条至关重要的纽带，她一定要赶到京师，为自己和谭威保住这条纽带。
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