东方微微泛白，晨曦的第一缕光芒映亮京城皇宫的琉璃瓦顶，金碧辉煌的皇宫在薄雾中若隐若现。未时三刻，整个皇城已经开始苏醒，太监们忙碌地穿梭于大殿与宫巷之间，钟鼓齐鸣，声声回荡在寂静的晨空，为即将开始的早朝奏响了序曲。
文武百官早已身着朝服，在玄曜殿前的广场上列队整齐。朝服颜色因官职而异，从一品的大红，到三品的紫色，再到低阶官员的青色，远远望去宛如一幅层次分明的画卷。每个人手中握着笏板，面色庄重，言谈止息，广场上只听得鞋底与青砖地面的轻微摩擦声，连呼吸都小心翼翼，气氛肃穆而庄严。
随着一声太监高喊：“早朝时间已到——”玄曜殿的大门缓缓开启，巍峨的宫门仿佛吞吐着威严。大殿之内，龙椅居高而立，雕刻精美的蟠龙柱屹立两侧，烛火微微摇曳，映衬出金龙的威势。此时，穿着明黄龙袍的天子缓缓步入，身后跟随几名贴身内侍，帝王之威笼罩全场。
百官听闻脚步声，齐齐跪地行礼，高声呼喊：“吾皇万岁！”整齐的声音震天动地，响彻玄曜殿内外。身着龙袍的十一威严落座，抬手一挥，“众卿平身。”
百官起身，随即是照例的依次排队上奏，汇报地方事务、国库状况、边关战事。
但这些上奏的信息每天都基本一样，大差不差。
其实朝中大臣都知道，今天的重头戏在后头。
随着早朝渐入尾声，满朝文武齐齐而立，目光聚焦在大殿中央那位头发花白却身姿挺拔的老人——首辅大人。
大家都知道，这位首辅大人才是今天的主角。
首辅大人要告老还乡，这已经算不上是什么秘密了。
其实早在首辅大人的话传出之前，大皇子逼宫失败的时候，大家便已经有所猜测。
新上任的皇帝陛下不会容忍势力盘根错节，充当官僚势力头头的首辅大人再继续待下去。
只是当这一天的到来，大家还是难免有些唏嘘。
“大夏近年以来灾祸不断、百姓流离失所，各省叛乱不断，满朝上下贪官污吏频出，我这个首辅难辞其咎，值此危难之际，臣深感自身能力不足。臣年事已高，精神不济，恐难再担重任，恳请陛下恩准告老，还乡颐养天年。”首辅大人拱手拜倒，声音洪亮而平稳。
高坐于龙椅上的十一目光复杂，久久未语。许久，他挥手让内侍扶起首辅，语气中带着不舍：“爱卿为我朝殚精竭虑三十载，乃国之栋梁。朕虽不忍，但爱卿既有此意，朕也不得不准。唯愿卿归乡后，保重身体。”
当然，他话中的不舍有几分真实，那就仁者见仁智者见智了。
此言一出，殿内寂静无声，只有细雨滴落在琉璃瓦上的声音依稀可闻。
“陛下，内阁不可一日无主，臣愿推举一人，继我之位！”
随着十一点头示意，首辅大人程秉拱手说道。
“户部尚书刘岩为官多年，秉公执法、铁面无私，如此清廉官员正是我朝所需，刘大人定能以身作则，肃清朝内贪腐风气！”
一侧，原本一言不发的任国公拱手附和。
“臣亦认为刘大人可胜任首辅一职！”
十一继位这段日子，以铁血手段肃清了不少官员，朝内反对派基本都被清洗，家产储蓄都成了那饺子坡的启动资金了，剩下的人哪能不明白陛下的意思。
再说了，这不是有任国公带头指路嘛。
百官连忙起身附和。
“臣附议！”
龙椅之上十一这才开口。
“众爱卿言之有理，刘岩自任职以来，掌管财赋数年，为国家兴利除弊，推行一系列改革，安定国库，深得朕心。如今朝廷事务繁杂，内忧外患不断，朕需要一位如你般忠诚、稳重之人来主持大局。此事，毋须多言。”
户部尚书刘岩闻言，连忙叩首：“臣惶恐，惟愿竭尽所能，辅佐陛下，绝不辜负厚望！”
十一满意地点了点头，随即挥手示意李尚书起身。他接着吩咐内侍草拟圣旨，正式任命刘尚书为新任首辅，并命其尽快接掌内阁大事。
首辅一职的新旧交替，已经算是拍板定下来了。
前首辅程秉作揖说道：“诸位，往后朝堂之事便要仰仗各位了。老夫年迈，不堪再陪伴左右，愿诸位能尽心竭力，辅佐陛下，共创盛世！”
一席话让众人无不动容，许多年轻官员纷纷喊道：“恭送首辅大人！望大人珍重！”
首辅新旧交替的事情拍板完成，但十一却并未宣布退朝。
而是在最后又说了一事。
“众卿家可知昨日城中任国公名下产业饮品店宣布店内收入捐赠赈灾，救济难民一事？”
随着十一话音刚落，还站在户部尚书位置的刘大人作揖回话。
“昨日任国公府饮品店公开宣称，店内收入只留三成作维持经营费用，余下七成全部买成粮食，用来救济那些被聚拢向饺子坡的难民。”
其他大人也连连开口附和。
“昨日城中商业街热闹非凡，对于任国公此举，不少文人雅士、士族大儒都拍手叫好。”
“很好。”龙椅之上的十一满意地点头。“看来大家都知道任国公的善举了。”
“任国公心系大夏黎民百姓，朕心感宽慰，对于此等善举，朕自当支持！”
“明日早朝！朕要看到诸位爱卿，手上拿着的不是笏板，而是由任国公店里出售的珍珠奶茶！”
“没买到的，罚一年俸禄！朕代你们捐给那些难民！”
十一说罢，也不等底下大臣反应便宣布退朝。
大臣们有序退出玄曜殿，相熟之人三三两两地走到一块，议论纷纷。
任国公身边自然也簇拥了一群大臣。
任谁都能看出来，这位新上任的皇帝陛下不但没有计较任国公与前大皇子的联姻，反倒非常器重、重用任国公。
“任国公，你可害惨我们了，都知道你们店里奶茶卖得好，排队都能排出一里地，我们这么多人，能不能买上还另说呢！”说话的这位大人是任国公多年好友，也不怕得罪人，开口就和任国公抱怨。
“对啊，我听说要买都得从上午排到下午，现在回去立刻让下人去排队，也不一定能买的上啊！”他们环视了一圈陆陆续续从宫门走出的大臣们，这么多人要挤一起买奶茶，算上那原本就热闹的店面，就算任国公家饮品店的店面不算小，但也还是显得拥挤了。
其他大臣也纷纷附和
“对啊，被罚一年俸禄就算了，到时候还得落得个不支持国策、不支持赈灾救民善举的名头、搞不好还会惹得陛下不快，到时候真是丢钱又丢人！”
“哦，针对这个问题，我家小子说过近日开展了一个新业务。”任国公笑着环视了一圈在场看着他的大臣们。
“叫做府急送。”
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