离开水牛城之后，冷敬沿着九十号洲际公路向西南行驶，到达克兰东郊的亨庭谷的时候不过下午四点，天空却不合时宜地下起了雨夹雪，整个世界都灰蒙蒙的。
这个天气不宜外出，很适合待在家里，和亲友在壁炉前烤火。
艾莉婕其实早就醒了过来，但她没有像以前那样坐到车前副驾驶的位置，而是一个人靠在床头，目光呆滞，面容憔悴。
在过去的几个小时里，她只要一醒来就会用读心术窥视冷敬的心理活动，然而每当她这样做就会感到昏昏欲睡，以至于到最后只能靠着床头发呆。
直到车窗外的景色变得越来越熟悉，艾莉婕才反应过来已经回到了家乡。
出发的时候，她焦虑又期待，以为去了纽约就能找到父亲，将他平安带回来。
然而这次回家不仅没能带回父亲，就连男友也和自己之间也产生了严重的信任危机。
艾莉婕蜷着身子抱住膝盖，非常沮丧。
就在她想着该如何面对家人以及冷敬的时候，房车缓缓驶入亨庭谷的柏油路。
亨庭谷的车辆很少，没有什么载重的大车经过，路面明显比九十号公路更加平整，又因为地处山谷，地形遮挡了大部分来自伊利湖的寒冷水汽，空气也更为舒适。
麦迪逊山庄的主体别墅在一个朝南背阴的平地上，隔着挡风玻璃，冷敬已经能看到庄园门口有不少熟悉的面孔正在翘首等待。
不过他没有直接开车去麦迪逊庄园，而是拐弯先去了隔壁的海顿会所。
毕竟这辆房车是找拉克森借来的，有借就有还。
拉克森此时恰好就在会所内，看到冷敬把房车停在会所门外，拿着水管冲洗车皮，便激动地走了出来。
“噢，我们的英雄回来了，”拉克森露出真挚的微笑，向冷敬招呼道，“你们的旅途怎么样？”
冷敬没想到拉克森本人就在会所，于是礼貌地放下水管，向拉克森回道：
“还不错，”冷敬客套地回了一句，“非常感谢你和海顿议员。如果没有这辆房车，估计旅途就会困难百倍。等我把车洗干净之后再检查一遍，如果一切都没有问题就可以还给你们了。”
听完这话，拉克森敬佩地点了点头。
没想到冷敬会这么负责，还车的时候不但想要把车洗干净，还想进行一番检查。
不过拉克森却笑了笑说：
“不，这辆车是你们的，不用还。”
“我们的？”冷敬很惊讶。
“对，这也是海顿先生的意思，”拉克森点了点头，“他很欣赏你们的才华和品质，所以才愿意无条件赞助你们，将这辆车赠与你。”
事实上早在把车交给冷敬的时候，拉克森就已经办理完了车辆的注册手续，将车划到冷敬名下。
随后拉克森又说：“海顿先生知道你们已经回到克兰，将参加今晚麦迪逊庄园的晚宴。大家都是朋友，到时候一定有很多话可以聊。”
说完，拉克森便从会所里叫出两个人，帮助冷敬洗车。
艾莉婕坐在车里，看着水柱喷在车窗上，一点没有要帮忙的意思。
以往她总是热心地帮助大家做事，冷敬察觉到有些不对劲，便上车来到女友面前。
他伸手摸了摸艾莉婕的额头，体温已经恢复正常，可她的眼睛还是红红的，有些充血。
“艾莉，还好吗？”冷敬抓起女友的手。
“我没事，”艾莉婕倔强地摇了摇头，随后抬眼凝望着冷敬，“查理，你还有什么没有告诉我的吗？”
听到这话，冷敬心里“咯噔”沉了一下。
女友不可能平白无故这么问，她一定是发现了什么。
但此时冷敬并不知道艾莉婕的“共情纽带”已经进化为“读心术”，还以为女友只是察觉了自己在情绪上的波动，于是轻描淡写的回了句：
“哦，有件事确实忘了告诉你——”
“海顿今晚要参加我们的聚会。”
听到这话，艾莉婕眼眸微微闪烁了一下，愣了半秒才轻轻点了点头。
“好，我知道了。”
说完，她抽回自己的手，扭头看向窗外。
冷敬以为女友刚刚退烧，身体还有些不适，虽然察觉到了异样，这时也没有深究。
海顿会所的两名侍者很快就把房车洗得干干净净，冷敬向拉克森道谢之后，便驾车来到麦迪逊庄园。
麦迪逊太太、艾玛以及杜兰家族的人都早早等候在门前，冷敬和艾莉婕还没下车就受到了热烈欢迎。
一开车门，人小鬼大的克洛伊就跳上房车，冲着冷敬叫嚷道：
“查尔斯，快让我来检查检查，车上有没有藏着小宝宝！”
冷敬愣了一下，“什么小宝宝？”
他下意识地以为，克洛伊想知道没有给他带洋娃娃之类的礼物。
不料这个小女孩却嘟着嘴说道：
“当然是艾莉生的小宝宝呀！你们出去度蜜月了，回来不就该带着小宝宝吗？”
童言无忌，大伙都被她的天真逗笑了。
要是在以往，冷敬和艾莉婕只会觉得心里甜甜的，但这时两人听到这话都只是尴尬地笑了笑。
随后奥利弗也跳上房车，一把将调皮的妹妹抱了下去。
“你就别做梦了，你永远都是这里最小的小屁孩！”
说完，奥利弗便探头看了看房车深处，“咦，怎么只有你们两个？”
他以为大伯安朗也会在跟着一起回来，然而里面却空空如也。
艾莉婕便沮丧地和大家说出了在纽约埃尔哈特公司遭遇的事情。
听完，玛丽惊讶道：“安朗在埃尔哈特工作了这么多年，怎么可能‘查无此人’？！”
安朗薪水丰厚，每年都会给家里汇一笔巨款，并且每次回家都带着保镖，如果他不是埃尔哈特公司的高管，怎么可能有这种待遇？
凯伦也说道：“当时我到卡尔斯滕医院工作，也是因为有大哥的推荐信才得以顺利入职，他绝对是货真价实的埃尔哈特高管，否则推荐信就不可能起作用。”
听到这话，肖恩也点头表示赞同。
他记得玛丽曾经透露过，大哥为了换取一家人的平安，曾经和cpAc控制下的卡尔斯滕达成过一些协议。
凯伦明面上是卡尔斯滕的外科医生，实际上却是大哥送到卡尔斯滕的半个人质。
甚至不仅是凯伦，就连整个杜兰山庄也处于卡尔斯滕的监视之下，正是通过各种妥协，大哥才保住了全家人的性命。
如果大哥的高管身份是假的，就不可能做到这一点。
就在众人感到云里雾里的时候，麦迪逊太太建议道：
“大家先进屋再说吧。一会儿海顿议员要来参加晚宴，有什么事到时候慢慢聊。”
听到这个建议，大家才回到庄园。
麦迪逊庄园大量使用胡桃木、樱桃木制作的家具，随处可见深色的天然木纹，和用大理石建成的杜兰山庄比起来更低调，却不失沉稳优雅。
冷敬跟在人群后面走进别墅，气温由冷变暖，疲惫的身心终于稍稍放松了一些。
结果他刚坐下，便听见艾玛向麦迪逊太太说道：
“妈妈，”
“海顿先生到了。”
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