吃过早餐，整理好装备，林恩等人在镇民的欢送下离开风车镇。
四人沿着向西的大道行进。
初升的太阳将他们的影子拉得很长，交织在一起。
大道两旁的田野渐渐被稀疏的树林取代。
风车镇的风车早已看不见了，取而代之的是远处起伏的山脉轮廓。
林恩注意到路边的野花开始变得稀少，取而代之的是一种暗红色的苔藓，爬满了树干和岩石。
“奇怪，”梅莉雅停下采集苔藓样本，“这种血苔通常只在魔法污染严重的地方生长。”
堂吉诃德不以为意：“也许是前几天下雨的缘故？”
特蕾西蹲下来检查地面：“有狼群的足迹，还很新鲜。”她皱眉，“但爪印比普通狼要大得多。”
“提高警惕。”林恩简短地说，目光扫过路旁的树丛。
队伍行进的速度加快了。
中午时分，他们在一条小溪旁停下休息。
堂吉诃德卸下那个巨大的背包，变戏法似的拿出面包、奶酪和一瓶果酱。
特蕾西掰开一块面包。
梅莉雅笑着接过一片涂了果酱的面包，飘到溪水上方，轻轻点了一下法杖。
溪水立刻形成一个旋转的小漩涡，然后喷出一道清澈的水柱，正好落入她准备好的水杯中。
“方便吧？”她得意地向林恩展示，“我改良的水元素召唤术。”
林恩接过她递来的水杯，水温恰到好处，还带着一丝清甜。
“谢谢。”他低声说，这简单的两个字让梅莉雅发间的小星星亮了几分。
小队的向导马可波罗一边嚼着面包一边展开地图：“按照这个速度，我们两天后能到贝克城。听说那里的市场能买到由矮人锻造的铠甲！”
矮人锻造的武器或者护具，都是出了名的良品。
林恩走到溪边，蹲下来洗手。他所拥有的那把死神之镰，听蕾娜说就是矮人打造的。
林恩没有买武器的打算，他现在拥有死神之镰、柴刀、妖刀三把利器，完全没必要买新的武器。
只是……因血灵花的能量冲击，让妖刀上出现了不少裂纹，林恩想到时候找矮人工匠看看能不能修复。
毕竟，这把刀既是可靠的武器，也是赫蒂目前的栖身之所……
休整过后，队伍再度出发。
下午的路程更加沉闷。天空渐渐被乌云覆盖，空气中弥漫着潮湿的气息。路边的血苔越来越多，几乎覆盖了整片地面，踩上去发出令人不适的“咯吱”声。
“要下雨了，”特蕾西抬头看了看天色，“我们得加快速度。”
队伍行进的速度变快，林恩注意到周围的树林越来越密。
树木的形态也开始扭曲，枝干像痛苦挣扎的手臂般伸向天空。
更奇怪的是，他听不到任何鸟叫声——这片森林死寂得可怕。
“不对劲，”他低声警告，“太安静了。”
堂吉诃德也察觉到了异常，手按在剑柄上：“我闻到腐肉的味道。”
就在这时，梅莉雅的法杖突然亮起刺目的蓝光：“有东西在靠近！很多！从两边！”
林恩的血樱瞬间出鞘，树丛中确实有东西在移动，速度极快，伴随着低沉的呜咽声。
“狼群！”特蕾西银剑出鞘，剑尖指向左侧的灌木丛，“但不是普通的——”
她的话被一声凄厉的狼嚎打断。
十几只狼同时从树丛中窜出，但它们的样子让所有人都倒吸一口冷气——这些狼的体型比正常大了一倍，眼睛是浑浊的黄色，獠牙外露，口水不断滴落，在血苔上腐蚀出小洞。
最可怕的是它们的皮毛——不是自然的灰色或棕色，而是一种病态的紫黑色，像是被什么邪恶能量污染了。
“黑暗腐蚀！”梅莉雅惊呼，法杖高举，“不要被它们咬到！”
狼群已经扑了上来。
堂吉诃德举盾挡住第一波攻击，长剑划过一道银光，将一只狼的头颅斩下。
黑色的血液喷溅在盾牌上，发出“滋滋”的腐蚀声。
特蕾西的银剑舞成一片光网，精准地刺入另一只狼的眼睛。
但更多的狼从侧面扑来，她一个翻滚避开。
林恩释放出冷静的杀意——绝望灵气。
震慑狼群的同时，他像幽灵般穿梭在狼群中，每一刀都精准地切断一只狼的脊椎。
黑色的血液飞溅。
林恩独自一人挡住了狼群的攻势。
梅莉雅的助攻随后抵达。
“火焰之环！”梅莉雅高声吟唱，法杖划出一个完整的圆圈。
一道火墙瞬间升起，将狼群暂时隔开。
但那些被黑暗腐蚀的野兽似乎不惧火焰，有几只直接冲过火墙，皮毛燃烧着继续攻击。
林恩站在火墙一侧，刀锋向外，三只狼同时扑来，他以一个不可思议的角度旋转身体，血樱划出一道完美的血色圆弧，三颗狼头同时落地。
“星光坠落！”梅莉雅吟唱过后，一道银光从法杖射出，穿透云层，然后化作无数细小的光箭落下。
每一箭都精准地命中一只狼的头部，被击中的狼立刻倒地抽搐，黑色的能量从伤口处溢出。
不到一分钟，战斗结束了。
十几只狼的尸体散布在道路上，黑色的血液渗入血苔，发出令人作呕的腐臭味。
“大家都没事吧？”堂吉诃德喘着气问，他的盔甲上多了几道爪痕，但人似乎无恙。
特蕾西突然脸色一变，“梅莉雅！你的腿！”
魔法师低头看去——她的长袍下摆被撕开一道口子，小腿上有三道浅浅的抓痕，伤口边缘已经开始泛黑。
“该死！”堂吉诃德咒骂一声，“黑暗腐蚀会感染！”
梅莉雅已经拿出一个小瓶，将里面的蓝色粉末倒在伤口上。
粉末接触伤口的瞬间发出“嘶嘶”声，她疼得倒吸一口冷气，但伤口上的黑色开始褪去。
“只能暂时抑制，”她咬着牙说，“需要彻底净化。”
林恩突然想起什么，他取出一瓶淡紫色的药水，这是蕾娜以前给他的高级治愈药水。
他有自我修复能力，所以这玩意一直没派上用场。
他递给梅莉雅，梅莉雅眼睛一亮：“布莱恩先生，这可是高级治愈药水！我……我身上的钱完全不够——”
“不收费，”林恩说，“我们是一起战斗的队友。”
梅莉雅感动得泪目。
蕾娜气得红温，变成一串文字，强烈谴责林恩：
拿我的东西去撩妹？！这是人能干出来的事？！
林恩：“……”
他替梅莉雅向蕾娜道谢，蕾娜顿时有了一种杀人诛心之感，强忍着没开口说话……
高级治愈药水一下子就治愈了梅莉雅的伤势，她对林恩万分感谢，林恩让她不必在意。
“这些狼不正常，”特蕾西检查着尸体，“像是被什么东西控制了。”
堂吉诃德用剑翻动一只狼的尸体：“看它们的肚子——瘪的，应该很久没进食了。被黑暗腐蚀的生物会一直饥饿，直到死亡。”
林恩望向贝克城的方向，乌云笼罩着远处的天空：“有人在制造这些怪物？？？”
“而且我们正朝源头走去，”梅莉雅轻声补充，发间的小星星不安地闪烁，“我有个不好的预感，贝克城的情况可能比我们想象的更糟。”
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