萧琰忽然“啊”一声，“阿兄跟他们一起，不会也服散吧？”
沈清猗哼了一声。
萧琰立即拍着脑门笑了，“阿兄这么聪明，才不会服散。再说，有姊姊在，阿兄断然不会碰那物的。”
沈清猗又哼了一声。
萧琰不由忖度哪里惹着她了，难道是春.药？其实她也就随口一提，难道她还能去用？跟谁用？萧琰忍不住笑出声，跟着便笑倒在榻上。
沈清猗瞪她一眼，“自个乐什么？”
萧琰怎好说是想不出与谁用春.药，便憋笑答道：“我是想，没准有哪位郎君行散发热，大雪天里袒衣露胸，疾走高歌，岂不是好玩？”她说着，还真起了兴致，一骨碌坐起身，眼眸蹭蹭发亮。
沈清猗凉凉道：“你是见不着了，通往内院的门已经落锁了。”
萧琰有些失望的哦了声，转念又笑道：“锁着也好，别让他们扰着院里了。若是肤如凝脂，唇赛点朱，面似白玉，腰如杨柳，口含兰麝，体香柔泽，倒还可以一观。”
青葙噗的一笑，低首笑眼盈盈。
沈清猗也扶了下额，斜眼顾她，“你是夸自己么！”
萧琰睁眼无辜，“怎么会？”她是真这么想，袒衣露胸也得有身材吧，若是遇上个体黑粗糙的，岂不磕碜得紧？
她抬起宽袖闻了下，吁了口气般，“我用的是沉水香，才不是那种柔绵绵的香。”
她想起萧十四熏衣用的就是那种香，如兰如麝，其实是种雅致的香，但她不待见萧琤，便恶趣味的认定“柔绵绵”——衬着骄横跋扈的萧琤，岂不是很有意思？
她说着又抬起沈清猗的宽袖，凑下去闻了闻，便有一股清香从鼻端扑入心内，似梅似雪，干净又冷冽。
她忍不住抬眸，“姊姊用的香太冷了……”想了想，“该用柔一点的香才好，会暖和些。”又注意到屋内也是一股梅香，抬眼四望去，便见西南角摆着一盆人高的腊梅花，正黄蕊绽放。
暖和？沈清猗愕了愕，她倒是头一回听说用香暖和人的，忍不住勾了唇，“那叫暖香。”
“嗯，对，暖香，”萧琰点头，“百合香，奇楠香，越邻香……都很好。”
这些香承和院自然是有的，只是沈清猗嫌弃过于甘香而不爱用，这会儿听萧琰说道，唇微微勾了勾，手指抚着暖滑的毡面，微笑道：“好，下次屋里熏一点。”
两人说了阵闲话，沈清猗懒得移往书房了，就在闲息间的榻上教萧琰谱牒学。
至申正时分，守在门外的赤芍进来禀报说，前院已上了解散汤。
酉初刻将会上晚食。
沈清猗看了眼萧琰，说道：“阿琰今日在这用晡食吧？申正二刻，用了正好散食回去。我让萧承忠去景苑说一声，晚食不用备你的了。”
萧琰犹豫了下，但她不想拂逆沈清猗，想着用完晡食再回也不会耽搁多少时间，便点头应好。沈清猗眼中露出笑意，吩咐赤芍让膳上准备。
过了两刻钟，赤芍进来报说晡食已备好。
沈清猗身上正暖和着，不想再披氅着履去楼下食阁子用膳，便吩咐将食案搬到楼上的东阁。
东阁是正式待客的地方，就在寝房的东隔壁，两房之间有内廊连通，内廊的南一半是侍婢煎茶上果子的梢间，也有门开向外面的楼廊，北一半是花廊，摆着七八盆碧绿的冬青树，整条廊上都铺了浅绿色的长毛毯，不用着履，直接穿袜过去。
阁内食案已经摆好，炭鼎也已经烧上，其他婢女都撤下去了，只有白苏、青葙、赤芍三人在内伺候，菘蓝侍在堂舍门外。
沈清猗坐了东面座，萧琰坐在西面，两人面前的食案上都是摆的同样菜式，虽是下午的晡食，因当了晚食用，笼共有十七八样，俱为小份装，琳琅满目，引人食欲。
“阿琰饮点桂花酒？”她含笑看向萧琰，清凌凌的寒眸透出兴致。
“好。”萧琰过了明年二月就十三，像桂花酒这种口感清淡、后劲又不大的酒，多喝几盏也无妨。
白苏执壶膝行，分别往两人食案上的白玉方口盏内斟满六分酒。
萧琰双手起盏遥举而敬，再掩袖而饮，入口芬郁。
她在清宁院也常饮一种樱桃酒，是洛阳的出产，口感甘甜，萧琰很喜欢。
这个桂花酒也是微甜的，比起樱桃酒更馨香馥郁一些。
萧琰不由眯起了眼。
沈清猗轻声一笑，道：“就知道你喜欢甜食，连酒也不例外。可惜，这坛酒还是鲜淡了些，是今岁秋露而酿，若在地下埋一年，味道会甘醇绵远些。”
萧琰看着白苏又斟了六分，抬眼笑道：“姊姊埋下几坛，等明年起出再饮就是了。”说着端起再敬，慢慢饮尽，很是惬意的表情。
沈清猗眼眸泛起笑意，说道：“别光饮酒，用点胡炮肉，这是用嫩羊羔肚炙的，和着这酒一起用，别有风味。若觉得腻味，便用这青鱼羹。再用这醴鱼臆、蒸腊熊……用过几盏桂酒后，再上云溪博罗的清酒，配这五鱼脍。还有这个仙人脔，用的是新鲜的羊乳汁，回去后告诉娘子，你今晚不用饮羊乳了……”沈清猗话里带着笑意，清冽的声音一一道来，无论酒还是荤素菜肴都是萧琰喜好或中意的。
萧琰眉眼溢出欢喜，只觉这个姊姊待她果然是极好的。
一顿晡食在愉快的气氛中用过，两人漱口净手后，又从内廊回到寝房的闲息间。
内院很安静，前院的喧声一直不止，击鼓传花，限时作诗，若得好诗便笑声高起，诸郎君齐奏作乐，萧琮吹箫，萧绅弹琴，杜大郎君击鼓，苏大郎君弹琵琶，桓二郎君鼓瑟，令狐郎君唱歌，杨大郎君起舞，乐绝歌绝舞亦绝。又有郎君袒衣出堂，在院内花园疾走，高歌大风调，又有郎君倚着门阶，大袖飘飘，横笛奏和，笛声清亮，直入云天。
内院却安静宁馨，房内新熏了奇楠香，温雅又甘郁的香氛飘溢着，让人心头都带着暖意。
已经酉时二刻，萧琰和沈清猗道别，走内院北角门出主院，避免与前院疾走唱歌的郎君们撞上，在萧承忠护送下出了承和院。
前院的宴饮直到戌时一刻才歇。
送走客人，萧琮沐浴更衣，回了内院，手上抱了个匣子，在沈清猗的书房打开。
沈清猗亲自端了茶汤，从寝房与西阁书房连通的内廊过来，放在萧琮面前的书案上，眸光扫了两眼，“四郎在看棋谱？”
萧琮拿起最上面一张棋谱，笑道：“这是你我对弈那次，阿琰给你解困的那局棋。”
沈清猗微笑，“难怪觉得眼熟。”那盘棋在她脑中印象深刻，至今仍记得清晰。
她又扫了一眼漆匣，“莫非，这里装的都是四郎与阿琰对弈之局？”
“嗯。”萧琮眼中闪着光彩，“你瞧，阿琰真有天份。”他说着，取出那沓棋谱递给沈清猗，语气难抑激动，“我与阿琰对弈十七局，胜局唯七，败局每每是先占优势，而至中盘或后盘，阿琰便有神来之笔，将我布局打破或击溃。”
他抑制不住心里欢喜，起来身踱了几步，回头笑道：“我们兄弟五人，看来阿琰才继承了父亲的弈道天赋。”
萧昡年少时即以书画棋三绝闻名河西，二十岁入长安，与皇族棋道第一高手魏王李翊泓对弈，逼出平局名声大噪，三十岁入长安，与魏王再次对弈，魏王掷子叹曰“不及萧靖西也！”在河西更是弈遍无敌手，无人敢和他对弈，偏偏又嗜棋，每每拉人弈到天色发白，仍不知疲倦，后来一听他提弈棋，亲戚朋友僚属都纷纷走避，国公府谋主任洵和都督府长史顾邃二人就是溜得最快的，让萧昡每每寂然而叹：“奈何局中无英雄乎！”表达无人敢和他对弈的萧索，棋道寂寞呀。
“这回父亲有对手了。”萧琮笑道，一双朗目湛湛发亮。
沈清猗手里翻着棋谱，心里明镜似的，“四郎想呈给父亲？”
萧琮点头道：“阿琰的才华不应被埋没。父亲还不知道，十七是怎样的卓异。”这样的儿子，怎能不喜欢？
他声音透露出坚定，“今年，我要再试一试。”
沈清猗知道他说的是宗庙祭祀和除夕家宴。
她看了萧琮一会，不由轻叹道：“四郎是好兄长。”
这般尽心尽力为十七弟筹谋。
萧琮神色柔和的说道：“阿琰这样的弟弟，怎能不让人喜欢？就像清猗，若换了别人，岂会被你认作弟弟，悉心教导？”
沈清猗声音清淡道：“阿琰是四郎的弟弟。”
先是你的弟弟，所以才是我的弟弟。
萧琮这话听得欣慰，又半开玩笑道：“阿琤、阿玳也是我的弟弟。”
沈清猗翻着棋谱不抬头，声音寒凉，“这两位小叔大约不耐多个姊姊教导。”
萧琮想起萧琤的跋扈霸道、萧玳的狠戾阴沉，不由皱起眉头，“他们若有阿琰一半省心，我也不用焦心了。”
沈清猗放下棋谱，寒眸光芒微动，“前日听母亲说，十四和十九想入河西军？”
萧琮两道眉毛皱得更紧，语气里流露出不悦，“何止，还想进骁骑军呢。”
十万河西军分五军，骁骑军是其中一军，尽数为骑兵，全军仅五千儿郎，却个个都是五军骑战选□□的悍勇，是河西骑兵精锐中的精锐。
沈清猗徐声道：“这几年，河西还算平静，十四、十九郎即使入军，近几年应该也无大战之危。——二伯兄好像就是十五岁进的河西军？”
提起庶长兄萧璋，萧琮轻哼一声，眉间若有所思，沉吟了一会，道：“过了年，阿琤也将十五了，去军中练练也好，去去那身浮躁之气。”
沈清猗知道萧琮是将她的话听进去了。
兰陵萧氏虽然如其他世家一般重嫡，但对庶出子弟的培养也相当看重，萧璋作为嫡支的庶长子与其他庶子又不同，如果在军中搏得很高声望，萧琮接任河西都督后就可能成为横在胸中的刺，萧氏嫡支总不能让萧璋一人得了军中的威风，如果萧琤入军搏得军功，将来就能成为萧琮的臂助，毕竟两人是同母兄弟。
萧琮拿起茶盏喝了口，又说起萧玳道：“十九一身的戾气，多读些儒家经书、修身养性才是道理。只是，四叔父向来宽仁，族学怕是管不住他。”
四叔父是指萧昡的堂弟萧昉，在“日”字辈中排行四，掌持萧氏族学，学问广博，精通儒玄佛三家学问，在萧氏中享有很高威望，但正如萧琮说的，这位四叔父不是个严厉的人，对萧玳这样的子弟来讲，是尊敬大于畏惧，在学堂里的守规矩也就是当着萧昉，萧昉一走，那就是无人管束得了了。
沈清猗心想，如萧玳这种，需得任洵或顾邃这种博学广智又手段高超的人物才压得住，萧昉这种仁厚君子当然是不合适的，但任洵、顾邃均是萧昡的谋主，梁国公若有意，必有打算，沈清猗却是不会随便提这个建议，只劝慰萧琮道：“这事急也急不来，慢慢思量着吧。”
萧琮点了点头，目光又看向棋谱，眼中露出欣慰之色，对妻子笑道：“好歹还有个省心的。”
沈清猗心道：这个恐怕才是你最不省心的。
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