张希安在皇城司又待了一日，小远过来告知其父母已然回家，他也可以回去了。张希安拱手称谢。
踏出皇城司大门时，张希安忍不住缓缓回过头去，目光再次落在那间看似毫不起眼的纸扎铺子上。它普普通通地矗立在街边，与周围其他店铺相比并无特别之处，但就是这样一个平凡至极的地方，却拥有着令人难以置信的力量——仅仅在短短几个时辰内，便能轻而易举地决定一名七品官员的生死存亡和前途命运。
这一刻，张希安深深地感受到了自己的渺小和卑微，仿佛自己不过是一粒微不足道的尘埃，任人摆布。他人只需轻轻一挥衣袖，便能够轻松掌控自己以及全家人的身家性命，这种无力感让他感到前所未有的恐惧和迷茫。回想起昨日，顿感后悔。如果当时自己能够抓住机会，顺着樊押司的话语往上爬，主动请求加入皇城司，或许现在的局面会有所不同？这个念头一旦产生，便如同野草一般在他心中疯狂生长起来，难以遏制。生平第一次，张希安心底燃起了对权力那炽热无比的渴望之火！
当张希安拖着沉重的脚步回到家中时，一进院门，便看到爹娘正坐在堂屋里，而黄雪梅则在庭院中忙碌地收拾着。这幅温馨的画面瞬间驱散了他心头的阴霾，让他原本紧绷的心弦稍稍松弛下来。张母眼尖，一眼瞧见儿子归来，连忙起身迎上前去，急切地询问道：“儿啊，到底发生何事了？怎的今日这般晚归？”
张希安抚慰性地拍了拍母亲的手，示意她莫要着急，然后带着爹娘一同走进书房。待三人落座之后，他深吸一口气，开始有条不紊地将这几日所经历的种种事情向双亲娓娓道来。从最初意外卷入那场官场风波，到后来在皇城司中的所见所闻，以及最后自己对于未来的担忧和思考，无一遗漏。
张父一直静静地倾听着儿子的叙述，始终一言不发。待到张希安讲完之后，房间里陷入了一阵短暂的沉默。许久之后，张父才缓缓开口说道：“希安呐，爹知道你一心想要出人头地，光宗耀祖。但往后的路若是实在难行，那就回家来吧。咱们一家人平平安安、团团圆圆比什么都重要。爹娘虽然没多大本事，但养活你还是不成问题的。只是日后做事万不可再像这次这般冲动冒险了，稍有不慎，便是万劫不复啊……”父亲语重心长的话语如同一股暖流，缓缓流淌进张希安的心田，令他倍感温暖的同时也多了几分愧疚之情。“对呀对呀，儿啊。你爹前日天蒙蒙亮就带着我们离家，刚出门不过四五里就被人跟路了，太吓人了，往后可不能如此，娘真的是担心你出事啊。”张母说着直流泪。张希安点头答应。
出了书房门就看到黄雪梅俏生生的站在院子里，盯着他看，眼里满是担忧。张希安上前“黄姑娘，真是对不住，差点连累你了。”黄雪梅听了，直摇头，也不说话，眼睛里噙着泪。“张大哥，你平安就好。”张希安心里一阵温暖。
次日，张希安吃过早饭，去衙门点卯。却发现不少同僚俱不在衙门，忙向旁人打听。“嗐，希安兄弟，你呀也是走运，前几日皇城司来人，抓了县令跟赵捕头，弟兄们有一个算一个，全被押在衙门里，提心吊胆的。直关到前日傍晚才准回去。好多弟兄颇有怨念，却是敢怒不敢言，都觉着王县丞太软弱了。再加上赵捕头也被抓了，没人安排差事，也没人盯着，大家伙就随意点不点卯，大都晚到早回。唉，这赵捕头也是胆大包天，那皇城司抓县令，干他何事？竟敢拿刀去砍皇城司的押司大人，这下好了，就凭一个袭杀皇城司的罪名就够他死两趟了。”
张希安听了，四下看去，确实没几人，像大黄狗倪二人却也看不见身影。巡街明文规定不低于二人，张希安也去不了街面，索性直接去找王县丞。
此时的王县丞现在多少有些焦头烂额，县令被抓太过突然，赵捕头又同时被抓，底下一帮人本就是得过且过的，衙门里现在是一团糟。仅靠他跟主簿二人实在是力不从心，再加上青州府又催述职，还得腾出一个人过去，更是雪上加霜，人手严重不足。
王县丞原本正埋头翻阅着案牍公文，不经意间一抬头，视线恰好落在了缓缓走来的张希安身上，他的眼睛瞬间亮了起来，脸上浮现出欣喜之色：“希安贤侄啊！多日不见，别来无恙啊！今日一见，真是让老夫倍感亲切呐！不知你这两日休息得可还好？”
张希安闻言赶忙上前几步，对着王县丞恭敬地躬身行了一礼，然后左右张望一番，发现周围并无他人之后，才轻声说道：“承蒙叔父关怀，小侄这两日休息在家，经过调养身体已无大碍，精神也好了许多，如今已然恢复得差不多了。”
听到这话，王县丞满意地点了点头，满脸笑容地说道：“如此甚好，如此甚好啊！那你快快过来坐下，咱们好好聊聊。”说罢，还伸手朝着自己下方的座位比划了一下。
张希安自是不敢怠慢，应了一声后便快步向前走去，稳稳当当地坐在了王县丞的下首位置。
王县丞轻叹了一口气，眉头微皱，忧心忡忡地说道：“唉……你有所不知啊，贤侄。这县令和捕头都被皇城司抓走了，如今衙门里可是乱成了一锅粥。老夫我既要处理堆积如山的公务，又得想法子安抚那些惊慌失措的兄弟们，实在是忙得焦头烂额、分身乏术啊，根本无暇顾及其他事情。”
张希安一边认真倾听着王县丞的诉苦，一边不住地点着头，表示理解和同情。待王县丞话音落下，他连忙开口安慰道：“叔父莫要过于忧虑了，此事发生得如此突然，任谁也无法事先预料到会出现这般状况。依小侄之见，再过几日等局势稳定下来，一切自会慢慢好转的，所以叔父您也不必太过担心啦。”
王县丞却仍是不停地摇着头，一脸愁苦相地道：“贤侄啊，此次剿匪行动多亏了你身先士卒、及时送来消息，才能大获成功。只可惜老夫如今也是束手无策，毫无头绪啊。思来想去，老夫决定明日亲自前往青州府向知府大人详细禀报此次剿匪的具体情况。贤侄你智勇双全、能言善辩，不如随我一同前去，不知意下如何？”张希安还没说什么。王县丞就说“那就说定了，明日一早，你我出发。”张希安刚想推辞，王县丞就轻轻把张希安拉近了一些“贤侄，叔父还能害你不成？此次县令被皇城司抓了，大抵是回不来了，你本就立有功劳，此次述职是直接跟知府大人汇报，千载难逢的机会，你从青州府回来，我就能名正言顺把你提成副捕头，待过个一年半载，再给你提成捕头，这不就成了？”王县丞语气中带着诱惑。张希安犹豫了。他知道像他这样的底层捕快要想往上升是多难的事。大黄干了这么些年才混个带班捕快。自己不过两三个月直接做到副捕头，这样的诱惑谁能顶得住？张希安不再犹豫，直接答应了下来。王县丞喜笑颜开，“那明日一早就出发，我这就让他备好马，你我一早就走！”
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