张希安望着堂下哭得肝肠寸断的张氏，喉结微微滚动。阳光透过树叶在她脸上投下明明灭灭的阴影，那泪痕似是真的浸透了素绢帕子。这年头“名节”二字足够砸死人了。毕竟张氏此言一出，搞不好还要一辈子背上‘荡妇’骂名。这可不是开玩笑的事情。
\"把人送回去。\"他指尖在案沿叩了两下，声音压得低沉，\"今儿且不审了。\"话音未落，张氏突然抬手指向他，泪珠子顺着尖下巴滚进衣领：\"大人明鉴！民女...民女实在是被那登徒子逼迫...\"张希安垂眸扫过她腕间那圈淡青淤痕——倒像是被人攥的，可这会子再问，怕也问不出真章了。他挥挥手，两个衙役上前半扶半架起还在抽噎的张氏，那帕子被她攥得太紧，扯出几缕棉絮飘落在地。
日头爬到檐角时，捕快班房的土灶飘起饭香。张希安靠在门框上啃冷馍，这几日家里人都忙，没空给他送饭。忽觉后颈一凉，他本能地反手扣住刀镡，就见一道灰影从院墙上跃下，落地时轻得像片柳叶。
\"你这破地方，墙根儿都长草了。\"来人歪头打量，月白衫子上沾着几点泥星，正是黄芽儿。她手里转着枚铜钱大小的铁牌，见张希安绷着脸，噗嗤笑出声：\"哎呀呀，张大人这是防贼呢？\"
\"谷主找我？\"张希安松开刀镡，喉结动了动。白日里传信，这可不像黄芽儿那伙人的做派——他们向来爱挑月黑风高夜，摸黑往人枕头底下塞带血的帖子。这青天白日的就让黄芽儿过来传话，只怕是有重要的事情。
\"嗯哼。\"黄芽儿踮脚摘下屋檐下的斗笠，露出耳后一点朱砂痣，\"谷主说你这会儿遇到难事了，让你过去一趟。\"
张希安跟着她绕到后巷，七拐八绕的青石板路磨得他靴底发疼。待推开那扇半掩的木门，霉味混着沉水香扑面而来。密室里点着两盏豆油灯，照见白藤谷谷主斜倚在软榻上，月白纱裙下露出一截雪白脚踝，腕间银铃随着动作叮当作响。
\"张大人查案查得辛苦。\"谷主端起茶盏轻抿，丹蔻在唇上闪着幽光，\"可遇上瓶颈了？\"
\"是有些头绪难理。\"张希安垂眼盯着自己沾了泥的靴底，\"还请谷主指点。\"
\"指点？我的指点可是有条件的。空口白牙的可不行\"谷主忽然笑出声，银铃摇得人心慌。
“谷主请讲。”张希安说道。
\"我要你办件事。\"她抬手指向立在门边的黄芽儿，那丫头立刻捧上个红布托盘，掀开时金光刺得人睁不开眼——整整齐齐码着二十根金条，每根底部都刻着\"白\"字。
张希安的手指无意识摩挲着刀鞘，金条的冷光映得他眼底发沉：\"谷主要我做什么？\"
\"三十两黄金，折白银三百两。换你在青州城给我置处宅子。理应是够的。\"谷主支着下巴看他。
“谷主为何不自己。。。？”张希安疑惑道。
\"教里那些老东西鼻子灵得很，我现在势单力薄，我要是这时候露财，怕是要被分尸挂在城门上。\"白藤谷谷主说道。
“好，我答应了。”张希安开口道。“还请谷主不吝赐教。”
\"张氏在撒谎。\"谷主突然倾身向前，鬓边珠钗晃得人眼花，\"你被骗了！\"
张希安猛地直起身子，喉结滚动：\"谷主如何得知？\"
“怎么知道的，你不用管。”白藤谷谷主起身，伸了个懒腰。前凸后翘的绝佳身材顿时分外妖娆。
“谷主，办案子讲究人证物证，现在单凭您说她撒谎，怕是难以说服我。”张希安说道。
“哼，死脑筋。”白藤谷谷主冷笑一声。“也罢，也就是现在，放在之前，我可没这个耐心跟你说话。”
白藤谷谷主喝了口茶，说道“你抓的徐大也是阉人，根本行不了房事！”
此言一出，张希安顿时如遭雷击，愣在当场！
“果真？！”张希安问道。
“自己去查，没心情跟你说话了，带着金条，滚吧。”白藤谷谷主说道。
张希安也顾不得其他，收好了金条，直奔清源县衙门。
“徐大呢？人呢？”刚冲进捕快班房的张希安大喊道。
“大人，大人，还在严刑拷打。”一名捕快闻声赶来。
“不用问了，我亲自去审！”张希安说道。
“好，大人您随我来。”捕快急忙答应。
牢房里弥漫着一股混合着铁锈、焦糊与血腥的气味，玄铁打造的夹棍泛着冷光，墙上挂着带倒刺的牛皮鞭，墙角堆着浸过桐油的火炭盆，还有几副竹篾编成的签子，在地上投下细碎的阴影。徐大被粗麻绳索捆在枣木刑架上，粗布短打浸透了暗褐色的血渍，左脸肿得老高，嘴角还挂着涎水，右耳缺了半块——许是被烙铁烫掉的。他睫毛剧烈颤动着，显然是刚被冷水激醒，喉间发出含混的呜咽。
\"拿水泼醒他。\"张希安的声音像浸了冰水的铁，他站在两步外，青灰色的官服袖口沾着星点墨迹，右手食指关节泛着青白，显然是常年握笔留下的茧子。边上衙役应了一声，抄起墙角半人高的木桶，\"哗啦\"一声将冷水泼下。凉水顺着徐大额发往下淌，冲开他眼尾的血痂，那双眼睛骤然睁开，满是血丝地瞪向头顶摇晃的灯笼。
\"他开口没有？\"张希安扭头问身后的捕快。捕快躬着背，额角还挂着汗珠，声音发颤：\"嗐，大人，这人当真是嘴硬。这家伙还不老实，总是乱动，我们顺便烙下他半拉耳朵。您瞧这指甲盖——\"他拽起徐大左手，五根手指的指甲盖全被拔了，甲床翻卷着血肉，右手还剩最后一片，边缘都翻卷了。鞭子蘸盐水抽了估摸着能有二十下，每抽一下都带起一串血珠，在青石板上溅成小梅花。烙铁烙了两次，第一次烙在肩窝，皮肉焦黑得能闻见烤肉香；第二次移在腿肚，现在还滋滋冒着热气。最狠的是竹签，三根竹签从左手食指、中指、无名指的指根扎进去，露出半寸长的签尾，在烛火下泛着冷光......
张希安盯着徐大因剧痛而扭曲的脸，喉结动了动，没再说话。牢房里只听见徐大粗重的喘息声，混着窗外偶尔传来的梆子响，一下，又一下，敲在青灰色的砖墙上。
“嘴硬？哼！”张希安冷哼一声。“把他裤子脱了！”
“啊？！”边上的捕快惊了。“大人，按规矩，这下面咱们可不能动。”
“废话，我会不知道规矩。”张希安骂道，“快脱了他的裤子！”
张希安的声音不小，自然传进了徐大耳中。他痛苦地挣扎，极力反抗。
捕快衙役充耳不闻，视而不见。两三下就把他的裤子褪下。众人定睛一看，顿时愣住。
“大人。。。。。这。。。。。”捕快惊得说不出话来。之前张氏的审讯他也在场。自然知道张氏说了什么，可眼前这般景象，明显把张氏所说的一切都给推翻了！
张希安站在牢房外的青石板上，皂靴碾过一片不知谁泼洒的药渣，浓烈的艾草味混着霉味直往鼻腔里钻。他攥着腰间的乌木令牌，指节因用力而泛白，突然提高的嗓门震得房梁上的蛛网簌簌落：\"来人！去拿了张氏一家！\"
\"徐大不必审了，快去请郎中，务必保住他的性命！\"话音未落，他已转身冲向牢房内，皂色官服下摆扫过墙角堆着的刑具——那套带倒刺的拶指棍还沾着新鲜的血渍。
原本昏昏欲睡的牢房霎时炸了锅。几个年轻狱卒手忙脚乱地去搬悬在梁上的火把，老狱卒张九拎着铜钥匙串从最里间窜出来，钥匙环撞在门框上叮当作响。唯有被锁在第三间牢房的徐大，此刻却斜倚在铺着稻草的墙角，嘴里叼着根草茎，浑浊的眼睛眯成一条缝，倒像是看戏般瞧着这番忙乱。
\"徐大，不至于。\"张希安三步并作两步跨到徐大跟前，官帽上的红缨因急促的动作晃得人眼晕。他压低声音，语气里带着几分恳求，\"何苦把命搭进去？\"
\"呸！\"徐大突然啐了口唾沫，草茎随着唾沫星子溅在张希安的皂靴上，\"狗官！老子是个阉人不错，可老子也是铁骨铮铮的汉子！\"他支起上半身，露出胸膛上狰狞的刀疤——那是十多年前家里没交上田税留下的，\"有种，有种你就杀了我！\"
张希安被这股子戾气逼得后退半步，后背抵在冰凉的石墙上。他盯着徐大那半拉耳朵在粗麻囚衣上洇成暗红的花。\"你可知道按照倪湖波妻子张氏的供词，你已经是死罪了？\"他放缓了些语气，\"何苦这般？人死了，可就什么都没了。\"
\"哈哈哈哈！\"徐大的笑声像破风箱，震得牢房顶端的灰尘簌簌往下掉，\"老子愿意！老子心甘情愿！\"他突然抓住铁栅栏，指节因用力泛白，\"你们这些狗官，草芥人命，何时管过百姓死活？！\"说到最后几个字，声音陡然拔高，带着哭腔，\"去年春旱，你们逼着百姓交捐税，百姓的娃子饿得啃树皮，你管过吗？！\"
张希安的喉结动了动，刚要开口，便听见外头传来急促的脚步声。一名衙役跌跌撞撞冲进来，额角的汗把官帽都浸湿了，腰间的铁尺撞在门框上发出脆响：\"大人！大人！张家，张家人去楼空！\"
\"什么？！\"张希安如遭雷击，手里的乌木令牌\"啪\"地摔在地上。他踉跄两步扶住门框，指甲深深掐进掌心，\"封锁城门，快！把城门闭了！\"
那衙役不敢多言，转身时带起一阵风，吹得牢房里的烛火\"滋啦\"一声灭了。黑暗中，张希安听见自己剧烈的心跳声，还有徐大压抑的笑声——那笑声像根细针，扎得他太阳穴突突直跳。
等捕快们重新点亮火把，张希安已经恢复了冷静，只是眼底的血丝泄露了他的焦躁。他揪住徐大的囚衣前襟，将人提得离地三寸：\"徐大，你都知道些什么？！\"
\"哈哈哈哈哈哈！\"徐大的笑声在狭小的空间里回荡，震得张希安耳膜生疼。他突然松开手，徐大摔在草堆上，却依然笑个不停，直到呛出一阵咳嗽，才断断续续道：\"哈哈，我是知道，但是我不会说。\"
张希安的后背瞬间被冷汗浸透。他猛地转身冲向牢房外，靴跟重重敲在青石板上：\"守城的那边怎么说？可曾看到可疑之人？\"
\"大人，\"值班的小捕快搓着冻红的手，声音发颤，\"城门的看守说，亥时三刻后没见着张家人出城。小的们查了南城门的出城记录，最近的是挑着菜担的王阿婆，再往前是运粮车的刘车夫......\"
\"好！起码没出城！\"张希安略微松了口气，可随即又皱紧眉头。他望着牢房方向，徐大的笑声已经停了，取而代之的是粗重的喘息声，像拉风箱似的。他突然觉得后颈发凉——倪湖波的案子本是普通的命案，怎么突然牵扯出张氏满门逃匿？张氏的供词里说徐大是主谋，可徐大宁死不招，这摆明了有隐情。，张家又早有准备......
\"不对劲，不对劲。\"他喃喃自语，手指无意识地摩挲着腰间的令牌。
\"不行！这里头的事绝对不小！\"他猛地一拍桌子，震得桌上的茶盏跳起来，张希安知道此时衙门的人手吃紧。他得让王康还有杨二虎过来帮忙。
\"你俩带着弟兄们，去衙门大牢里，对徐大严加看守，不得有误！\"他转向刚赶来的王康和杨二虎，眼神像淬了冰，\"必要时，徐大，可以杀！\"
王康和杨二虎对视一眼，齐声应下：\"是！\"
张希安望着他们离去的背影，又低头看了看自己染了墨渍的官服。轻叹一声。原本以为可以结案了，谁曾想竟会是这般结果。
夜更深了，牢房里的烛火被风吹得忽明忽暗，照见徐大在草堆上翻了个身，嘴里还在嘟囔着什么。张希安站在牢房外，听着自己越来越快的心跳声，突然觉得这开春的风，比腊月的寒风还要冷。
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