奕匡，不咸不淡地回忆了他那十个月的屈辱经历，最后他十分强硬地告诉巴克利和埃弗拉：当年，你们提出来的要求，我和李大人全部同意了。今天，我们提出的要求，你们也只能全盘接受。
在奕匡强硬施压的时候，英法两国的议会已经彻底炒翻天了。要不要再派远征军？派多少远征军合适？有位法国议员讽刺地问道：五十万，还是一百万？两国都有再派远征军的实力，但是真的要这样做吗？有人提议，胜利，可以通过外交手段来实现。诉诸武力，的确要简单得多，但是劳师万里，疲兵远行，所耗费的国帑，就不是哪个国家能够轻易承受的。
拯救现在的英法远征军，只能依靠东方盟友——日本和俄国。
德、美两国虽然和禁卫军有着各种各样的合作，但作为曾经的伙伴，也是可以争取的对象，于是密集的外交串访开始了。英法两国的外交官，与德、美、日、俄，四国的外交官展开了频繁的接触，陈其利弊，分划瓦解，交换利益，许以重诺，目的只有一个，请他们劝说禁卫军停止进攻，拯救血路上的英法远征军。
1905年5月5日，第一个来到北方经济特区外事局的是日本驻朝阳领事神原和也，他是一个人来的。
从宝马车上下来的神原和也，看到眼前十层楼的折扇形建筑，突然变得内心沉重。以前看到的清国建筑，除了佛塔和极各别的三层建筑外，都是一层两层的木质建筑，绝大部分老百姓家，都是泥土垒成的平房。可是这里，仅仅发展了不到三年时间，正在谈判的朝阳荣耀大饭店是十层，现在这个外事局大楼也是十层。这么高的楼，就连东京都没有一栋。
外事局大楼，1903年6月开始建设，1904年10月初建设完成，正式开始内部装修。1905年4月23日，内部装修完成，并正式投入使用。这个建筑像是一个展开一半的折扇，寓意是开放包容，欢迎各国朋友来朝阳做客。共十层楼，设计规整，无任何装饰，显得简单大气。在这个时代的亚洲，是非常罕见的高层建筑了。还有两座五层楼的配楼，分别与扇形的两个边平行，两楼并不相连，同样是设计规整，无任何装饰的长方体形建筑，就像两个巨大的火柴盒，摆在了扇形的两个边上。
北方经济特区外事办公室，随着外事局大楼投入使用，于昨天（5月4日）正式升格为外事局，锡良任局长，同时成立日本课、美国课、德国课、英国课、俄国课、法国课。
接待神原和也的是日本课主任李香。
李香流利的日语，让神原露出十分意外的表情。李香告诉神原，他在日本留学四年，先后在两所学校留学。今年4月初，刚刚来到朝阳。
其实，真正让神原意外的是北方经济特区开始重视日语人才了。说明对日本也有更多的计划，凡事预则立，不预则废。相信北方经济特区，对日本一定有更长远的计划。随着这次战争的胜利，很多计划将相继展开，而自己所要做的就是听其言，观其行，看看对日本在满洲的利益有什么影响。
神原说出了此来的目的，禁卫军必须立即停止进攻，放英法联军安全退回锦州港区。大日本帝国作为满洲利益的持有者，对禁卫军刻意改变东北格局的行为，深表担忧。希望刚刚成立的外事局，作为外交上的同行，能深刻理解并维持东北亚格局的稳定，是符合各方利益的。禁卫军施加外力的行为，将引发一连串的不可预知的危险，这是任何一方都不希望看到的结果。为了扞卫满洲的利益，大日本帝保留进一步行动的权力。
李香，完全是外交新人，真正的外交小白，本来是要去特区行政学院学习半年的，结果一天也没去，直接被锡良留在了外事办公室。自己的志向也不是当外交官，自己也不认为能干好这个工作，但是锡良告诉她，做北方经济特区的外交工作，非常简单。只要强硬，坚决维护北方经济特区的利益就可以了，其它的自有禁卫军靠枪炮来解决。
事实上，私下里，戈辉告诉锡良，以目前禁卫军的实力，除了强硬没有别的办法，只能拼命，软的怕硬的，硬的怕横的，横的怕不要命的，生死看淡，不服就干，等我们发展了，更有实力了，更强大了，才能使用更丰富的外交手腕，现在还不行。列强还是不习惯和我们讲理，他们更喜欢直接动手，所以我们也只能被迫这么做。
李香心里并不认可锡良的方法，但是锡良也告诉她，以目前的东北局势，还是强硬一点好。大清国以前退让的太多了，老百姓太想看到强硬的政府了，我们的每一次强硬回击，都能让更多的老百姓看到希望，愿意和我们站在一起，更多的老百姓相信我们，那禁卫军就会更强大，毕竟禁卫军都是由老百姓组成的嘛。
锡良的话，李香听进去了。一句话，形势比人强，强硬也是被逼的没办法。所以她今天回复神原的话，也是十分强硬的。
李香逐一驳斥神原的观点：
首先，破坏东北格局的不是禁卫军，是外来的搅局者英法联军。禁卫军此时的战争行为，只是为了把东北亚的格局恢复到4月20日之前。
其次，向战争中的东北亚局势施加外力的也不是禁卫军，禁卫军是东北亚部分利益的所有者，没人愿意破坏自己的利益，禁卫军也不会。”
最后，作为新晋的外交同行，我希望领事阁下能正视自己的身份，至少在朝锦地区，北方经济特区外事局，拥有更高层次的外交权限，所以请阁下不要用命令的方式说话。
神原和也意外了，这个日本课主任，不但姿色上佳，外交辞令也说的丝毫不差，这可不是外交新人能说出来的，可能这就是所谓的天分吧，天生的外交人才。
日本驻朝阳领事神原和也，今天并没有达到此行的目的。当然，他也没指望一次就能达到目的。他今天不过是来探一下北方经济特区，或者说禁卫军的口风，更高层面的，更大力度的外交谋划，正在悄悄地展开。尚还稚嫩的北方经济特区的外交官们，怎么能和老谋深算的列强外交官相比呢。
1905年5月6日，俄国新任驻朝阳领事萨福诺夫和他的助理，来到刚刚升格的北方经济特区外事局。
萨福诺夫和他的助理安东-舒宁，也驻足凝视了眼前这个雄伟庄严的折扇形建筑，他扭头问助理安东：“你看到了什么？”
安东-舒宁想了一下说：“自信。”
萨福诺夫点头认可安东的回答，然后又补充：“还有决心”，他叹了口气，又道：“一个强大的对手，在远东强势崛起了。”长长的停顿后，又道：“我对帝国在远东的利益，能够存续多久，感到深深的担忧，我甚至看到了，帝国在远东利益消失的样子。”
安东-舒宁愣愣地看着萨福诺夫，这位外交大臣拉姆斯道夫的真正亲信，听说他还是外交大臣的亲小舅子，居然这么不看好帝国在远东的利益。
萨福诺夫，是5月1日刚刚来到朝阳的。他的前任由于在情报收集方面少有作为，其实根本就是毫无作为，所以被俄国外交部叫回圣彼德堡述职。萨福诺夫，是俄国外交大臣拉姆斯道夫的助理，也是拉姆斯道夫的亲小舅子。拉姆斯道夫把这个机会给了自己的小舅子，任命萨福诺夫为俄国驻朝阳领事。萨福诺夫一到朝阳，人还没认全呢，就不得不接手一个棘手的任务，当然，这也是列强们所有外交努力或者说谋划的一环。
接待萨福诺夫的是外事局俄国课主任孙婉儿。
孙婉儿自从在镇妖峰意外偷听到戈辉对自己婚姻的安排，彻底伤了她的心，所以她回到朝阳后，很快就提出调到外事办公室工作，参与筹备组建俄国课的相关工作。外事办公室升格为外事局后，她正式成为俄国课主任。
今天的孙婉儿，一身浅灰色女士小西装，量身剪裁，非常得体，把自身的优势体现得恰到好处，加上本人容貌无可挑剔，不敢说闭月羞花，但也距离不远，看得萨福诺夫心中懊悔不已，恨自己结婚早了。
萨福诺夫眨着他那迷人的蓝眼睛，用他那充满磁性的声音说道：“美丽的孙婉儿小姐，我刚到朝阳，还没来得及向外事局报告，这是我的外交凭证，请您过目。”
孙婉儿很得体地接过萨福诺夫的外交凭证（不是国书，北方经济特区还没有接收国书的权力）：“已经收到贵国外交部和远东总督阿列克夏耶夫将军的电文，您的外交凭证没有问题。”说完双手递还给萨福诺夫。
孙婉儿流利的俄语，甜美而不娇弱的声音，让萨福诺夫感觉听到了最美的音乐。
简单的寒暄之后，又像老朋友似的互相吹捧了一阵，接着回顾了一下禁卫军和俄军在东北的友好历史，然后畅想了一下美好的明天，最后才直入正题。
孙婉儿真是心累的不行，眼前这个成熟稳重，绅士儒雅，神光内敛，帅得掉渣的小胡子叔叔，东拉西扯的不入正题，可把自己急坏了。就在她受不了要提醒对方的时候，对方却恰到好处的毫无痕迹的把话题引入了正题。
婉儿小姐，我代表俄国政府及尼古拉二世陛下，向贵特区外事局，表达一下对目前战争的观点。希望贵军能及时停止对英法远征军的进攻，允许其安全回到非军事区，也就是你们的锦州港区和锦西港区。以免引发英法两国进一步的报复行为，一旦有更大规模的战争发生，对整个东北亚局势来说，将产生极大的负面影响，其中的利益损失更是不可承受的。俄、日、美、德，四国都希望禁卫军，为了整个东北亚局势的稳定，能够在军事上保持克制、隐忍，让英法远征军安全、顺利的回到……来的地方。
“回到来的地方？”孙婉儿露出迷之微笑，让萨福诺夫内心欲罢不能，但他必须隐忍。
孙婉儿继续说道：“是锦州港区？还是法兰西、英吉利？”
萨福诺夫没有回答她的问题，而是想起了阿列克夏耶夫将军说过的话，于是说道：“阿列克夏耶夫将军夸赞婉儿小姐美若天仙，气质高贵，堪比女帝叶卡捷林娜，今天一见，让我震惊比喻的恰当。”
被英俊的小胡子叔叔夸奖，孙婉儿心里还是很高兴的，大方的说了声“谢谢”。
萨福诺夫眨着他那会说话的蓝眼睛，继续说道：“但是让我更震惊的是，婉儿小姐准确的切中了问题的要害，一语中的。”
孙婉儿回应以迷之微笑，没有说话，静候对方的下文。
萨福诺夫的声音磁性满满：“因为目前贵特区和英法两国的谈判还在继续，所以英法远征军还需要暂时留在锦州港区和锦西港区，等到谈判结束的时候，会和双方的代表一同回国。”
孙婉儿笑了，无声地笑了。长长的睫毛下面，秋波流转，如暗夜星辰。
在萨福诺夫眼中，简直美不可方物，她觉得自己见到了天使。
孙婉儿说道：“禁卫军已经为他们准备好了战俘农场，就像之前的英法联军战俘一样，他们将享受同样的待遇，我们将保证他们的人身安全，身体也将得到足够的锻炼（劳动），还会让他们参加一些创造性活动（比如为新来东北的移民盖房子，建设移民新村）。”
萨福诺夫诧异地问：“足够的……锻炼？创造性活动？你指的是……”他一时间没有找到一个合适的词汇。
在孙婉儿眼中，表情诧异的萨福诺夫，似乎更帅了。她垂下目光，不能再看了，再看就要沦陷了。戈辉也很帅，又高又帅，但戈辉的帅，更多的是军人那种英气逼人的阳刚之帅，缺少了一种书卷气质，而很多美好的词汇，在萨福诺夫身上都能找到。孙婉儿有些懊恼，自己怎么如此的花痴，定力这么差。自己现在可是俄国课的主任，代表着北方经济特区外事局，也代表着那个无情无义的怎么都握不热的坏人。俄国怎么派来这么一个有魅力的人当外交官，这不是打算色诱嘛。
孙婉儿笑了，她的笑声更好听，长短正好合适，既不显得失礼，又成功的掩盖了自己确实想笑的举动。她在心中为自己创造性表达点赞。
孙婉儿轻轻地清了一下嗓子，然后说道：“欧洲一直是当今世界文明的典范，大清也一直在向欧洲学习，北方经济特区也在‘师夷’欧洲，在经济、文化、教育、军事等方面，正在全方位的学习欧洲。”
萨福诺夫看到刚才孙婉儿那一笑，露出了一排整齐的像钻石一般美丽的皓齿，真的是太美了，过分的形容就是罪过，一切美好，都在眼前这位小姐的身上完美体现。他一时失神，结果只听到孙婉儿说的最后一句。
“学习欧洲？”这是在萨福诺夫思想溜号的情况下，不经意间吐出来的一个诧异的问题。
“对”孙婉儿直接肯定，然后继续：“欧洲也有漫长的战争历史，对待战俘，也有近千年的传统。”孙婉儿细长的眉毛已经弯成了两弯新月，笑眯眯地继续，那表情简直迷死人不偿命，她继续说道：“相信历经千年的方法，也一定适用于古老的东方。我们本着学习的态度，继续发扬欧洲精神，继续发挥，创造，一定让联军战俘对这里刻骨铭心。”
“哈……”萨福诺夫一时间不知道说什么好了。这位美丽的小姐，一颦一笑，和风细语中就把估计仅剩十万出头的英法远征军，安排得明明白白。这个女人不简单，不好惹。再美丽的女人，如果心狠手辣，也就不再美丽了。要远离这样的女人，否则坟头的草很快就会蹿起三丈高。
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