麻姑忽然开口：“我今天来，是有事相求。”
我回应：“哦？只要我能帮上忙的，尽管说。”
麻姑接着说：“龚定海告诉我，你去过城郊的废墟。”
这倒不意外，龚定海把我知道的都抖了出来。不过他看到的只是表象，内里真相他哪能猜到？再说，我本就不打算隐瞒，自然也就无所谓了。
我点头承认：“没错，是龚定海带我去的。”
麻姑眨巴着眼睛，笑眯眯地说：“哎，究竟是那边吸引你回去，还是你本就有意重游故地，这些咱们就不深究了。我虽不知你在那边经历了什么奇遇，龚定海也支支吾吾说不出个所以然来。不过嘛，瞧见你第一眼，我就觉得你今非昔比，八成是那些邪魔歪道都被你赶尽杀绝了吧？”
我斜眼看着麻姑，打趣道：“那龚定海还真是个漏斗嘴。”
麻姑掩嘴一笑：“今日找你帮忙，自然是有条件的。我拿这个跟你交换。”
我好奇地问：“哦？换什么？”
她像变戏法似的，拿出一个精美的长条木盒，放在桌上：“就是这个啦。”
我探头探脑：“这里面装的是什么啊？”
麻姑故弄玄虚：“关乎你命运的一句话。对你来说，绝对重要。”
我盯着麻姑，心里直打鼓：“一句话？”
麻姑信心满满：“我保证，这东西你绝对没见过。用这个换件事儿，绝对划算！”
我目光落在盒子上，满脑子的好奇，于是问：“那你需要我做什么？”
麻姑摆出一副央求的架势：“我得去趟大红莲地狱，不过八寒地狱被你给封了。所以嘛，想请你今晚解开封印，让我过去一个时辰。”
“她要开启八寒地狱？”我心中有了数，她要找的自然是那位能帮苦师傅解决木上火的能人。我点了点头，“好吧，我答应你。”
麻姑见我应允，微微一笑，留下那个长条木盒便转身离去，我们彼此心照不宣，即使心中有算计，面上依旧和和气气。
送走麻姑，我回到桌前，好奇地打开木盒，一截竹签静静地躺在其中。竹签上刻着两行字：“木生于墟，亦觉醒之；木荣俱荣，木损俱损。”我念完这十六字，字迹竟如烟尘般消散，竹签重归空白。
我握着竹签，感受到一股强烈的死亡气息，犹如海浪般汹涌澎湃，让人仿佛置身于波涛之中。这竹签显然非同寻常，可我对其用途却是一头雾水，只得将它小心翼翼地放回木盒。
我对那十六个字已然心领神会，却因“木荣俱荣，木损俱损”的提醒，心头不禁一紧，似乎与苦师傅的命运有了丝丝缕缕的联系，让我一时没了主意。
天边染上了夜色，我忙将引魂召回，他一脸迷茫地望着我：“怎么了，这般匆忙？”
我摆摆手：“李邑和难青的事，先放一边。有件要紧事，得你出马。”
引魂眨巴着眼睛：“哦？何事如此紧急？”
我顿了顿，问道：“你在废墟之处，可曾感受到难连邱的气息？”
引魂沉吟片刻，方才开口：“偶尔能瞥见他的踪影，但那木气若隐若现。曾在密室遇见，似被五行盘吸引，却又转瞬即逝。”
我点了点头：“原来如此。”
引魂皱起眉头：“这是怎么了，难道有什么变故？”
“嘿，今晚可有的忙了。”我轻笑道，“我打算打开八寒地狱，就那么一个时辰。麻姑得下去大红莲地狱逛逛，找找某人。你呢，就做她的尾巴，看看她到底去那儿搞什么名堂，那里的亡魂可都是冻得够呛。”
引魂眨巴着眼睛问：“那你打算什么时候开这个大闸门呢？”
“当然是子时啦，这还用问？”我摆了摆手，“哦，对了，还有一件小事，你给跑一趟。”
我从袖中取出那片竹签，递给他，“这玩意儿，看着不像是本地货，你给查查它的来历。”
引魂接过竹签，不禁“啊”了一声。我眼珠一转，忙问：“咋了？”
他握紧竹签，沉吟道：“这上面的死气，重的让人心惊。”
“嗯，我猜它和那四方地狱脱不了干系。”我点头。
引魂只是微微颔首，并未多言。我挥挥手，“去吧。”
他一闪身，消失在了原地。我愣愣地盯着他消失的地方，有些走神。心里却在捉摸，引魂那小子刚刚的表情，明显是知道些什么，可他就是不说，这可真是让人好奇。
我陷入深深的思考，他没说出口的秘密，是故意隐瞒，还是恐惧使然？他那双眼中，恐惧清晰可见。
麻姑手中的竹片，与我息息相关的十六字。我再次端详那陈旧的木盒，它那独特的光泽似乎在诉说着，麻姑对它的精心呵护，或许，她并非一开始就是它的守护者。我只想明白，为何是她来保管这东西。
苦师傅与麻姑，皆擅长木器，这绝非偶然，而是代代相传的技艺，形成了如此严密的体系。
想到这里，我忍不住露出微笑。废墟中生长的木林，引魂守护的木盘，以及难氏家族的传承，这一切似乎都遵循着某种规律。
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