大臣们纷纷低下头，不敢随意掺和这场激烈的皇子纷争。
澹台振脸色涨得通红，怒视着二皇子：
“二弟休要血口喷人！我一心只为朝廷着想，岂容你这般污蔑！”
澹台提却丝毫不惧，反而上前一步，直视着澹台振，言辞犀利道：
“哼，大哥何必恼羞成怒？若心中没鬼，又怎会怕我这几句质问？自周怀德任职兵部尚书以来，军中诸多任命、调配皆与大哥意见相符，这难道仅仅是巧合？还是说大哥敢当着满朝文武的面，与周怀德划清界限，从此不相往来？”
澹台振气得浑身发抖，手指着澹台提道：
“你……你简直是无理取闹！我与周怀德乃是正常的君臣交往，为的都是朝廷军务。倒是你，急于将周怀德置于死地，背后不知藏着什么不可告人的目的！说不定这些所谓的证据，就是你一手炮制出来，用以陷害忠良的！”
“我炮制证据？”澹台提仰天大笑，
“大哥可真会颠倒黑白。这些证据皆是御史台辛苦搜集而来，且件件属实。大哥若不信，尽可让大理寺重新核查。还是说大哥害怕核查之后，真相大白，自己也脱不了干系？”
此时，朝堂上的气氛愈发紧张，剑拔弩张之势一触即发。
一些支持大皇子的大臣忍不住站出来为澹台振说话。
一位老臣颤巍巍地出列，拱手道：
“陛下，两位皇子皆是出于对朝廷的关心，只是言辞过激了些。老臣以为，周怀德一案确实应该慎重处理。虽说现有证据指向他有罪，但关乎朝廷重臣，还是应多方查证，以免误判。”
立刻有支持二皇子的大臣反驳道
“王大人此言差矣。证据已然清晰明了，若再拖延下去，只会让朝廷蒙羞，让百姓失望。况且二皇子所言极是，若不借此机会整顿朝纲，日后怕是会有更多的官员效仿周怀德，那才是真正危及朝廷根基。”
大皇子一派的另一位大臣紧接着大声说道：
“话不能这么说！大理寺办案向来严谨公正，若轻易采信这未经反复核实的证据，匆忙定罪，实在有违我朝律法精神。周怀德多年来为朝廷南征北战，劳苦功高，怎能仅凭几张文书就仓促定他的罪？这对功臣寒心，对军心士气更是沉重打击！”
支持二皇子的大臣冷笑一声，讥讽道：
“哼，说得好听！什么功臣？什么军心士气？难道国法就可以不顾吗？若因为他曾经有功就可以肆意违法乱纪，那以后谁还把国法放在眼里？这才是真正动摇朝廷根基！你们这般维护周怀德，到底是真心为朝廷考虑，还是因为你们与他本就是一丘之貉？”
此言一出，大皇子一派的大臣们顿时群情激愤。
一位年轻气盛的官员怒目圆睁，指着对方吼道：
“你休要胡乱攀咬！我们一心为公，倒是你们，为了达到不可告人的目的，不惜歪曲事实，打压忠良！”
支持二皇子的大臣毫不退缩，针锋相对道：
“事实摆在眼前，还容不得你们狡辩！若真是一心为公，就该顺应民意，严惩贪官污吏，而不是在这里百般阻挠，袒护罪人！”
此时，朝堂上一片混乱，大臣们纷纷攘攘，争吵声此起彼伏。
有的甚至撸起袖子，大有要动手的架势。
女帝坐在龙椅上，脸色铁青，眼中满是愤怒与失望。她猛地站起身来，大声怒喝：
“够了！你们眼中还有没有朕？还有没有朝廷纲纪？都给朕闭嘴！”
朝堂上瞬间安静下来，大臣们纷纷惶恐跪地，大气都不敢出。
女帝怒视着众人，声音冰冷地说道：“先帝每日殚精竭虑，治理国家，为的就是让天下太平，百姓安居乐业，朕承继大统以来，未曾有过一丝怠慢。可你们呢？身为朝廷大臣，不思如何为朕分忧，为百姓谋福，却在这里为了无谓的争斗扰乱朝堂秩序！”
“朕登基之初，便立志要开创一个河清海晏的盛世，兢兢业业，不敢有丝毫懈怠。原以为你们都是可用之才，能与朕携手共进，保我朝江山永固。可今日所见，实在令朕心寒至极！”
女帝深吸一口气，强压着怒火，目光从每一位大臣脸上扫过，犹如实质般的冰冷：
“周怀德之事，本是一件依法查办的案子，却被你们弄成这般模样。你们争执不下，到底是为了公理正义，还是为了各自的私欲？”
“朝堂是商议国事之地，不是你们争权夺利的战场！若都像你们今日这样，遇事不冷静思考，只知意气用事，互相攻讦，那朕要你们这些大臣又有何用？”
大臣们低着头，无人敢出声辩解，殿内安静得只能听到女帝略显急促的呼吸声。
“朕今日把话撂在这里，”女帝提高音量，一字一顿地说道，“若此后再有谁敢在朝堂上无视规矩，肆意妄为，不管是皇子还是大臣，朕绝不姑息迁就，定将其严惩不贷，以正国法！”
说完，女帝缓缓坐下，疲惫地揉了揉太阳穴，声音恢复了几分平静却透着不容置疑的威严：
“现在，都给朕好好想想自己的过错。关于周怀德一案，依旧按照朕之前所说，交由大理寺公正审理。退朝！”
随着女帝的话音落下，太监拉长声音高呼：“退朝——”
大臣们这才小心翼翼地起身，躬身退下朝堂。每个人的心中都沉甸甸的，深知今日这场风波虽然暂时平息，但女帝的怒火和警告，如同高悬在头顶的利刃，时刻提醒着他们往后行事需更加谨慎。
大皇子澹台振和二皇子澹台提也各自怀着复杂的心情，在侍从的跟随下离开了皇宫。
表面上，两人都收敛了先前的锋芒，但内心深处，对于权力的渴望和争斗的心思，却并未因女帝的斥责而有丝毫减弱，反而在心底暗暗较劲，等待着下一次能够分出胜负的时机 。
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