周扬说道：“宝姑娘，我虽在为元妃娘娘治病，但贸然提及此事，会不会显得太过功利？”
薛宝钗微微一笑，说道：“周公子，你可寻个合适的时机，比如娘娘病情好转之时，表达你对为朝廷效力的决心，顺势提及你的困境，娘娘聪慧过人，想必能理解你的心意。”
史湘云点头道：“嗯嗯，宝姐姐说得对。周公子，你就听宝姐姐的，准没错。”
周扬感激地说道：“多谢宝姑娘和云姑娘的指点，我心中已有了几分主意。只是这官场复杂，我初涉其中，还有许多不懂之处，往后还望宝姑娘不吝赐教。”
薛宝钗说道：“周公子客气了，大家相识一场，能帮上忙自是应当。只是官场之事，瞬息万变，你还需随机应变。”
周扬说道：“宝姑娘放心，我会谨慎行事。对了，我听说二位姑娘因大观园成为我的私宅，才搬回贾府居住，实在是抱歉。”
史湘云大大咧咧地说道：“周公子这说的什么话，我们本就觉得住在大观园诸多不便，搬回贾府也自在些。”
薛宝钗也说道：“是啊，周公子不必介怀。这也是我们姐妹自己的决定。”
周扬说道：“二位姑娘如此豁达，倒是我想多了。只是若二位姑娘有任何需要，尽管开口，我定会尽力相助。”
史湘云笑着说道：“周公子，你这话说得太见外了。我们要是有事儿，肯定不会跟你客气的。”
薛宝钗说道：“云姑娘说得对。周公子，你若在官场遇到什么趣事，也不妨说来与我们听听，让我们也长长见识。”
周扬说道：“宝姑娘，云姑娘若想听，我自然乐意分享。只是我目前还未真正踏入官场，趣事不多，等日后有了，一定第一时间告知二位姑娘。”
史湘云说道：“好呀，周公子，我们可就等着听你的趣事了。对了，你说你想进入御前侍卫营，那你武艺如何呀？”
周扬说道：“云姑娘，我平日里勤练剑术与骑射，虽不敢说技艺高超，但也能应对一二。”
薛宝钗说道：“如此甚好，御前侍卫营对武艺要求颇高，周公子还需继续努力，精益求精。”
周扬说道：“宝姑娘放心，我定会刻苦训练。只是训练所需的场地和器械，不知二位姑娘可有什么建议？”
史湘云说道：“周公子，贾府有练武场，你若不嫌弃，可去那里训练呀。”
周扬说道：“这倒是个好主意，只是不知是否方便？我怕打扰到府里的人。”
薛宝钗说道：“周公子放心，练武场平日也有府里的小厮们练习武艺，你去那儿训练并无不妥。你只需与管事的说一声便是。”
周扬感激地说道：“多谢二位姑娘提醒，我这便去与管事的说。”
史湘云说道：“周公子，你可别光顾着训练，也要注意休息，别累坏了身子。”
周扬说道：“云姑娘放心，我会注意的。为了能进入御前侍卫营，我得做好万全准备。”
薛宝钗说道：“周公子有此决心固然好，但也不可急于求成。官场之路漫长，需一步一个脚印。”
周扬说道：“宝姑娘说得是，我会谨记于心。宝姑娘，不知你觉得我进入御前侍卫营，成功的几率有多大？”
薛宝钗思索片刻，说道：“周公子，这事儿虽难，但并非全无可能。只要你能把握好机会，展现出自己的才能，再加上一些运气，或许能得偿所愿。只是你也要做好面对挫折的准备。”
周扬说道：“宝姑娘，我明白。无论结果如何，我都会全力以赴。只是若能与姑娘携手，我便觉得有了无尽的动力。”
薛宝钗微微红了红脸，说道：“周公子，你先专心准备进入御前侍卫营之事吧。婚姻之事，等我与母亲商议后，再给你答复。”
周扬说道：“好，宝姑娘，我听你的。只是在这过程中，我可能还会遇到许多问题，还望宝姑娘能继续为我解惑。”
史湘云说道：“宝姐姐肯定会帮你的，周公子，你就放心吧。”
周扬感激地说道：“有二位姑娘在，我心里踏实多了。那我今日便先告辞了，回去后我便着手准备。”
薛宝钗和史湘云起身相送，薛宝钗说道：“周公子慢走，有什么进展记得告知我们。”
周扬点头道：“一定，二位姑娘留步。”说罢，周扬告辞离开。
周扬从贾府回去后，便一直焦急地等待着王夫人的消息。这日，王夫人差人来唤周扬，告知他薛夫人那边有了回音。周扬赶忙来到贾府，见到王夫人后，急切地问道：“夫人，不知薛夫人意下如何？”
王夫人看了周扬一眼，说道：“周公子，薛夫人对你的人品、才华等各方面条件都颇为满意。只是，你如今身上尚无丝毫功名，她希望你日后能够位极人臣，才肯同意你与宝姑娘的婚事。”
周扬微微一愣，心中暗自思忖，这要求可比林黛玉之前的期望还高。但转念一想，倒也在理，即便自己腰缠万贯，又怎比得上位极人臣的风光与荣耀呢？
周扬苦笑一声，说道：“夫人，薛夫人这要求确实不低。只是我既然决心在官场有所作为，便不会轻易退缩。只是这‘位极人臣’谈何容易，不知夫人可否再帮我在薛夫人面前说说好话，容我循序渐进，一步一步实现目标？”
王夫人说道：“周公子，薛姨妈的脾气我是知道的，她既然已经说了这话，怕是很难更改。你若真心想娶宝姑娘，便只能努力去达成她的要求。”
周扬无奈地点点头，说道：“夫人所言极是。看来我得加倍努力了。只是这过程中，还望夫人能多多指点一二。”
王夫人说道：“周公子，我能帮你的，也只是在薛姨妈面前说说话。至于你在官场的发展，还得靠你自己。你如今有什么打算？”
周扬说道：“夫人，我打算先按照宝姑娘的建议，在太医院站稳脚跟，通过为朝中官员家眷治病等方式，积累名声，结识人脉。同时，我也会加强武艺训练，为进入御前侍卫营做准备。”
王夫人点头道：“如此甚好。只是这官场复杂，人心难测，你行事一定要谨慎。切不可因一时冲动，坏了自己的前程。”
周扬说道：“夫人教诲，周扬铭记于心。我定会小心行事，不会让夫人失望。”
王夫人又说道：“周公子，你也要明白，即便你进入了御前侍卫营，距离位极人臣还有很长的路要走。你要有足够的耐心和毅力。”
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