周扬说道：“琏二哥，你先冷静下来。咱们兵分两路，你继续派人去查那巡抚的底细，看看能不能找到他陷害宝玉的证据。我这边也动用在宫中的人脉，看看能不能查到一些线索。”
贾琏点头道：“好，也只能这样了。周扬，这次可全靠你了，宝玉可不能就这么冤死在牢里。”
周扬拍了拍贾琏的肩膀，说道：“琏二哥放心，宝玉是我兄弟，我一定会尽全力救他出来。”
探春说道：“相公，我也能帮上什么忙？只要能救宝玉，让我做什么都行。”
周扬看着探春，说道：“探春，你在家里照顾好妙玉，她现在有身孕，不能让她受到惊吓。”
探春点头道：“我知道了，相公。你在外面也要小心，千万别为了救宝玉把自己搭进去。”
周扬说道：“我会小心的。琏二哥，咱们事不宜迟，立刻行动。”
贾琏说道：“好，我这就去安排人手。周扬，有什么消息咱们及时互通。”
周扬说道：“行，我这就进宫去打听消息。”
贾琏转身匆匆离去，周扬也准备出门。探春担忧地看着周扬，说道：“相公，你一定要平安归来。”
周扬握住探春的手，说道：放心吧，我一定会平安回来，也一定会把宝玉救出来。”
周扬离开家后，直奔宫中。他找到几个平日里关系不错的侍卫，向他们打听那巡抚的情况。
“你们可知道最近来京城述职的那个巡抚？”周扬问道。
一个侍卫想了想，说道：“周统领，你说的是张巡抚吧？听说这人平日里就有些贪婪，在地方上没少干搜刮民脂民膏的事儿。”
周扬皱眉道：“那他这次来京城述职，有没有和什么人来往密切？”
另一个侍卫说道：“这个倒是没怎么听说，不过前几日，我好像看到他和吏部的一位侍郎一起在酒楼吃饭，具体说了什么就不清楚了。”
周扬心中一动，心想这或许是个线索。他又问：“那你们知道他为何突然盯上贾家了吗？”
侍卫们纷纷摇头，表示不知情。周扬谢过他们后，决定去吏部侍郎那边探探口风。
与此同时，贾琏这边也没闲着。他派了几个得力的家丁，四处打听那巡抚的消息。
“你们几个，给我仔细查，看看那巡抚来京城后都做了什么，和哪些人有过接触。”贾琏吩咐道。
家丁们领命而去。没过多久，一个家丁匆匆回来报告：“二爷，我们打听到了一些消息。那巡抚来京城后，和京城的几家大商户来往频繁，好像在密谋着什么。”
贾琏皱眉道：“和商户来往？难道是想通过商户来诬陷贾家？”
家丁说道：“二爷，还有一件事。我们听说那巡抚背后好像有个更大的势力在支持他，只是具体是谁，还没查清楚。”
贾琏心急如焚，说道：“继续查，一定要把背后的势力查出来。这关系到宝玉的生死，也关系到贾家的存亡。”
周扬来到吏部侍郎的府邸，递上名帖。不一会儿，门房出来说道：“周统领，我家大人有请。”
周扬走进府中，见到了吏部侍郎。寒暄几句后，周扬直接切入正题：“侍郎大人，今日前来，是想向您打听一下那位来京城述职的张巡抚。”
吏部侍郎心中一惊，但表面上还是装作镇定，说道：“周统领，你怎么突然问起他来了？”
周扬说道：“实不相瞒，那巡抚诬陷我贾家兄弟，将其打入大牢。我想弄清楚他到底想干什么。”
吏部侍郎眼神闪烁，说道：“周统领，这事儿我也不太清楚。那巡抚来京城述职，我们也就是偶尔一起吃个饭，聊聊天。”
周扬看着吏部侍郎的表情，心中明白他肯定有所隐瞒。他说道：“侍郎大人，贾家与朝廷一直忠心耿耿，如今被这巡抚无端陷害，还望大人能如实相告，您知道的任何线索，都可能救我贾家兄弟一命。”
吏部侍郎犹豫了一下，说道：“周统领，我确实知道一些事情，但此事关系重大，我也不敢随便乱说。”
周扬说道：“大人，您放心，我不会给您添麻烦。只要能救我兄弟，我周扬定会铭记大人的恩情。”
吏部侍郎思索片刻，压低声音说道：“周统领，我听说那巡抚背后是一位王爷在支持他。那王爷一直对贾家的产业有所觊觎，所以才指使巡抚陷害贾家。”
周扬心中一凛，没想到背后竟然牵扯到王爷。他问道：“不知是哪位王爷？”
吏部侍郎面露难色，说道：“周统领，这个我真不能说。您还是自己想办法去查吧。我能说的就这么多了，您可千万别把我说出去啊。”
周扬心中明白，再问下去也不会有结果。他说道：“多谢大人告知，周扬明白。”
周扬离开吏部侍郎的府邸后，心中思索着对策。他知道，此事牵扯到王爷，难度又增加了几分。但无论如何，他都不能眼睁睁看着宝玉蒙冤受苦。
周扬回到家后，贾琏已经在等他了。“周扬，你那边怎么样？打听到什么消息了吗？”贾琏着急地问道。
周扬说道：“琏二哥，我打听到那巡抚背后是一位王爷在支持他，那王爷觊觎贾家产业，所以指使巡抚陷害宝玉。只是不知道具体是哪位王爷。你那边呢？”
贾琏说道：“我这边也打听到一些消息。那巡抚来京城后，和几家大商户来往密切，好像在密谋着什么。我怀疑他是想通过商户来伪造更多不利于贾家的证据。”
周扬皱眉道：“看来他们是早有预谋。咱们得尽快找到证据，证明宝玉的清白。否则，等他们把证据坐实，就来不及了。”
探春在一旁说道：“相公，那咱们该怎么办？这王爷的势力肯定不小，我们怎么和他斗？”
周扬说道：“探春，别灰心。我们虽然势单力薄，但只要找到关键证据，就有机会扳倒他们。”
贾琏说道：“周扬，你说我们要不要先去牢里见见宝玉，看看他在里面有没有什么线索？”
周扬点头道：“这倒是个办法。说不定宝玉知道一些我们不知道的事情。”
于是，周扬和贾琏决定第二天一早去大牢看望宝玉。这一夜，周扬辗转反侧，难以入眠。
第二天一早，周扬和贾琏早早地来到了大牢。狱卒看到周扬，连忙恭敬地说道：“周统领，您来了。”
周扬说道：“我们想见见贾宝玉，麻烦你通融一下。”
狱卒说道：“周统领，您这话说的，哪有什么麻烦。我这就带您去。”
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