姜远总算放下心来，算算时间，漠风关外此时已是大雪飘零了。
老熊传回来的书信上说，苏合香央并未像往年一样迁往布连山脉，怕再遭坟包山那般的灭族之战。
所以，一直在漠风关外硬挺，情况很是不好。
姜远就不得不说服赵祈佑，让土浑浴残族进灵州道过冬，否则土浑浴族根本挺不过这个冬天。
“明渊，这钢锭何时能冷下来。”
既然答应了姜远，赵祈佑也不在这事上多说，指着那些小推车上的钢锭问道。
姜远见得此时转炉中的钢已被尽数接出，大小约百斤一锭，便答道：
“约莫最快也要十二个时辰。”
赵祈佑咂咂嘴 ：“比炼铁水还久，朕便不等了。”
此时天已开始亮了，赵祈佑一夜未眠，哪里还顶得住。
新钢一出，他心里的石头落了地，此时倦意无限袭来，哈欠连天。
“万爱卿，待得新钢冷却后，取出炉的第一锭钢，送去工部匠作坊，打一把宝剑送来与朕！”
万启明连忙应了：“臣，遵旨！”
赵祈佑一抖袍袖，摆驾回宫去了，只留得姜远与万启明站在高炉下。
万启明目送着赵祈佑的龙辇远去，这才回过头来，对姜远道：
“明渊，你不回么？”
姜远打了个哈欠，懒洋洋的说道：
“当然回，我又不是铁打的，你不回去？”
万启明摇头道：“我得守在这。
虽说新钢成功了，但也得多炼几炉才能确定它的稳定性。
如此，我才能安心去万家村。”
姜远看着双目布满血丝的万启明，点了点头：
“也好，这半个月你就守在此。
我也回去继续改良火药，到你出发之时，记得来叫一声我，我陪你去。”
“好！”
万启明闻言朝姜远拱了拱手，其他的话也不多说。
他心里很清楚，姜远执意陪他前往万家村，是怕自己行事不够果断，而非冲着抄家捞好处去的。
兄弟之间，也无需说什么感谢的话，记在心里就好。
姜远也不再啰嗦，用袖子抹了把脸，大步出了炼钢坊。
刚出得炼钢坊，就见得充当护卫的利哥儿与柴阳帆蹲靠在墙角。
利哥儿手中，还把玩着几个红色物件，见得姜远出来，连忙将那几个物事揣怀里：
“姐夫，咱们是否也回去了？”
姜远拍拍利哥儿肩上的雪花：
“你俩在墙角蹲了一夜？”
利哥与柴阳帆齐齐一咧嘴：
“那倒没有，禁军将炼钢坊围得水泄不通，文叔让我俩去沈老板那里睡了一会。”
姜远笑道：“偷懒之事，你们倒挺会变通。
行了，回去吧！今日恰好冬至，书院休沐，回家吃饺子去。”
小李庄距离鹤留湾不过十里之地，工业大道修得也极为宽敞。
但因来往小李庄的车马络绎不绝，将路面上的积雪压得稀烂，这路就很不好走。
有好几辆拉着货物的马车，翻倒在路旁的排水沟里，怎么拉都拉不起来。
姜远下得车来，与利哥儿、柴阳帆、文益收等人，领着侯府的护卫过去帮忙。
这几辆马车上拉的都是桐油果，看样子应该是给小李庄桐油坊供货的。
那货主满脸愁容，蹲在翻倒的马车旁唉声叹气，见得突然冲过来一大群护卫，顿时吓得一激灵。
以为是来抢东西的，连忙呼喊哀求：
“好汉们，小的拉的是不值钱的桐果…”
姜远拱了拱手：“这位掌柜勿慌，咱们是来帮你的！”
姜远一挥手，二十来个老兵护卫跳下水沟，将车上的货物搬下来堆放在路旁，而后又齐心协力的将板车抬上来。
费了个把时辰，终于将这几车货又给重新装好。
那货主想是第一次来小李庄，见得这群穿着护卫衣衫的汉子，不但不抢不讹，还真将货物给他整好了，不由得感激连连。
“哎呀，各位壮士，幸好有你们啊！不然，我的麻烦大了，来，一点小意思，请兄弟们喝个酒。”
那货主也是个通透之人，拿了一两银子，往姜远手里塞。
姜远摆摆手：“举手之劳罢了，何须相谢。
你拉的这些桐果，也值不了多少钱，给了我们，你就亏了。”
那货主见得姜远一身锦袍，坐的马车也不差，便知是富贵之人，也知他们帮自己不是图钱，不由得感慨着拱手：
“还是丰邑县与燕安民风好啊，小的谢过公子，谢过诸位壮士。”
姜远笑道：“老板从哪来？听你这意思，其他地方民风不好？”
那货主答道：“小的从龙田镇桐树山而来！唉，也不是说其他地方民风不好，只是有些地方实是难言。”
姜远见得这货主脸上闪了怒意，想是来的路上吃了些苦头，便问道：
“如何难言，你且说来听听。”
那货主苦笑一声：“我们龙田镇桐山村特产桐果，往年桐果下来后，我们就近卖给榨油作坊。
今年桐果大丰收，龙田镇的油坊根本吃不下，便死命压价。
我呢，四处打听，听得燕安这也收桐果，价钱还高，就想拉几车来。”
这货主不说还好，一开口就要从头说到尾。
利哥儿插话道：“老板，要不你从盘古开天地说起？”
那货主闻言，讪笑道：“您看，我这人啰嗦习惯了，不好意思哈。”
姜远笑道：“没事，你继续说。”
那货主又叹了口气：
“今年不是发大水么，将许多路给冲垮了，其中最严重的一段在济洲县柳源河这么一个地方，哎，公子，柳源河您知道吧，那里特产…”
这回连姜远也无语了，这货主说着说着就偏了。
那货主见姜远不吭气，也知自己说岔了，又讪笑一声，接着说道：
“因路被冲垮，很多客商经过柳源河时，车马难行，翻车倒货时而有之。
柳源河的村民，民风…彪悍，起初有偿帮过路客商拾个货，抬个车什么的。
您说，他们帮个忙，收点钱也没什么，都是应该的，人家客商也愿意给。
但后来，就有些人起了歪心思，见得过路的客商翻了马车，货物洒了，掉落的货物就被他们强占了，您说这不是抢么？”
姜远还没出声，利哥儿却是怒了：
“还有这种事，这不是趁火打劫么！要是小爷遇上，定教他们好看！”
柴阳帆闻言，连忙轻拉一下利哥儿，小声提醒：
“利哥儿，你以前干的也是这个行当啊。”
利哥儿闻言脑门上飞过一只乌鸦，顿时没话说了，谁让他以前是蛟龙寨少当家呢。
姜远摸着下巴道：“柳源河这个庄子，我倒是听说过的，那里的路不是修好了么？”
济洲的路被大水冲垮不少，影响铁矿的运输，姜远还因此事，特别谏议赵祈佑责令伍泽，派出人手，调拨水泥去修了。
那货主叹道：“修倒是修好了，但也就是那一段二里的路。
可柳源河村的村民，又将前面没铺水泥的路挖烂了，路面上全是坑，还有人专门挑水往坑里倒，故意使得来往客商翻车洒货。
他们尝到甜头了啊！您说，这…唉，一言难尽啊！
我在那儿也翻了车，但我拉的是桐果，他们便也没抢我的，但问我要了二两银子，才肯帮我把马车抬出来。
这趟下来，一文不赚了，以后啊，我也不来了，凭白风餐露宿的。”
姜远听得这话，眉头紧锁：“就没有人去报官？”
那货主道：“柳源河村距济洲县衙一百来里路，去报完官回来，别说货，车轮都能没了。
倒是也有人报过官的，但官差来了，人家村民又多，人家说是捡的，大不了将货还给货主。
再说，法不责众，也就不了了之，大多客商也就自认倒霉了。”
“这是无本生意啊，路都敢挖坏！”
姜远轻哼一声，又问道：“那柳源河村的村民这么干，应该有领头之人吧？”
那货主道：“谁知道呢？那柳源河都是姓柳的，谁知道有没有领头的，反正下趟我不来了。”
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