在林清浅忙着追查万圣道的时候，女宅也开始步入正轨。
自打女宅换了“励锋院”的匾额，前厅后院日日热闹得像赶庙会。
山沟里救回来的姑娘们纺线织布，战乱或是逃荒留下的孤儿崽满院子追鸡撵狗，李莲花缩在厨房梁上啃糖饼，心里直犯嘀咕：林清浅这丫头片子，说是很快来女宅找我，怎么还不来，这是留我在这来当门神镇宅不成？
“李公子躲这儿呢！”脆生生的叫唤惊得他差点摔了糖饼。灶台边呼啦啦围上七八个挽袖子的妇人，领头的赵嫂子举着汤勺直笑：“姐妹们快瞧，主上特意请来的俏郎君，果然比年画上的童子还俊！”
李莲花耳尖腾地烧起来，糖饼渣呛进嗓子眼：“咳咳...诸位婶子莫乱说，我与清浅，不，林姑娘清清白白...”
“知道知道！”烧火丫头小杏挤眉弄眼：“主上前日来信还问‘莲花可安好’，咱们院里传信的鸽子都累瘦三圈啦！”灶房顿时笑倒一片，擀面杖敲得案板咚咚响。
最要命是那群半大孩子。不过教他们认了几天草药，如今满院子追着喊“未来主公”。扎羊角辫的囡囡举着风车绕他转圈：“李哥哥脸红像山柿子，定是偷吃主上寄的蜜饯了！”
“没有的事！”李莲花攥着药囊直往柴垛后躲，却撞上来取薄荷叶的东菲菲。这自告奋勇潜入女宅的姑娘最是泼辣，指尖戳着他衣袖上林清浅绣的莲花纹直咂嘴：“主上何等人物？金丝甲都舍得裁了给某人缝香囊哟~”
厨房顿时炸了锅。揉面团的婆子们哼起“鸳鸯调”，炖汤的丫头往他跟前撂红枣莲子盅。李莲花被蒸笼热气熏得满头汗，结结巴巴蹦不出整话：“这、这莲子汤...”
“补心安神，专治相思病！”满屋哄笑中，不知哪个促狭鬼往他腰间塞了对绣鸳鸯的护膝。
最后是周管家举着账本救命：“都闲得慌？后山三十亩药田还没除草呢！”众人一哄而散，独留李莲花对着咕嘟冒泡的莲子汤发愣。檐下忽然砸下颗松子，抬头见东菲菲趴在阁楼冲他晃信笺：“主上的信到啦，快来领，哎呦某人耳朵怎么比信鸽爪子还红？”
李莲花“噌”地窜上房梁，怀里的蜜饯包撒了一地。
当夜励锋院每间屋门缝都塞着包桂花糖，附赠张鬼画符的字条：“再敢浑说，往你们茶里加黄连！”
可惜次日东菲菲当众抖开字条，指着歪扭的“黄连”二字笑出泪花：“咱们未来主公这笔墨，倒是与原先主上书房里那副墨宝配得很！”满院嗑瓜子看戏的齐齐点头——那题字，正是林清浅亲笔。
李莲花被众人打趣地赶紧逃离。
而刘老正跟在背后举着药壶大吼\"姓李的，你又想逃跑不吃药！\"
李莲花刚翻上西厢房檐，正撞见个黑影蹲那儿啃烧鸡。油乎乎的手爪子拍上他肩头时，青年差点一银针戳过去——
\"李公子且慢！是俺老朱啊！\"那人撩开乱蓬蓬的胡子，豁牙笑得像摔裂的南瓜：\"没想到吧？”
李莲花举着银针的手直哆嗦：\"朱老板？！您老不是被玉楼春那厮的手下给...\"
\"阎王爷嫌俺老朱油厚，一脚给踹回来了！”说着，朝李莲花挤了挤自己的粗眉，不得不说有些搞笑。
“嗐！不开玩笑，那日俺被铁链缠着沉进血池里，那几个大汉就扑上来，俺那时就想吾命休矣，天要收我！\"
\"俺连遗言都想好了，结果你猜怎么，只听砰砰枪响，又冲出了十几个大汉拿着火铳就是扫射，俺沉在底下，躲过一劫。
后来还被人捞上来，原来是励锋院的兄弟来支援了，那玉楼春，跟个秋后的蚂蚱，还没蹦哒几下就被轰死了，看得俺贼解气！\"
\"那火铳，太厉害了，俺现在做梦都想要一个\"
李莲花听得糖饼渣掉了一地：\"火铳？那不是朝廷禁...\"
\"禁个屁！\"老朱啐了口鸡骨头：\"你不说我不说谁知道用了什么\"说着从裤腰掏出块焦黑的玉佩：\"瞧瞧，俺现在就剩这玩意儿，改明儿磨了给孩儿们当弹珠耍！\"
李莲花盯着玉佩上\"玉\"字残痕，忽然想起什么“对了，你家姑娘找到了吗？”
“ 嗯，找到了，就是你带出去的那个冰雕女尸”，老朱说到这里，眼眶里泪水打转，兜兜转转，他家姑娘还是去了，好在还找到尸身，在励锋院众人的帮助下，下了葬，以后他就守在这里，陪着他女儿，哪里也不去！
李莲花看着从背后掏出酒囊，仰头大口喝酒的朱老板，不，朱叔，拍了拍他的肩膀以示安慰。
难怪当初朱叔拼死都要让自己带出去那具女尸，没想到那竟是他女儿的尸体，想到这里李莲花有些愧疚，当时他着急忙慌的还把女尸给丢了，幸好，结果是好的，女尸得到妥善安葬。
\"那您怎么跑这儿当守卫了？\"
\"励锋院仁义啊！\"老朱抹了把油嘴：\"说俺这身横肉镇宅，恶鬼见了都绕道。方才瞧你被婆娘们追得满院蹿，比当初躲玉楼春追杀还狼狈！\"
两人正说着，底下东菲菲举着鸡毛掸子喊：\"李公子别躲啦！刘老喊您喝药啦……\"
老朱猛地扯着破锣嗓子嚎：\"这儿没甚李公子！只有朱某在此赏月！\"顺手把李莲花往斗拱里一塞，扬手甩出块鸡骨头，正打中东菲菲手里的灯笼穗子。
待底下人散尽，老朱又从裤裆里摸出个酒囊：\"来两口？寒潭水泡过的竹叶青！\"
李莲花捏着鼻子躲开三丈远：\"您这藏酒的地儿，玉楼春的魂儿都不敢来寻仇！\"
残月西沉时，巡更的瞧见西厢房梁上醉醺醺晃着四条腿。
老朱甩着腿豪气干云地踢瓦片：\"俺当初若是也手持火铳，砰砰砰，那玉楼春都会被我打成筛子...\"
李莲花慌忙去护住瓦片\"朱叔不要踢了，底下还晾着姑娘们的晒好棉布，你要是砸到了，小心吃不了兜着走\"
老朱听到姑娘们，突然大哭起来，要是他的女儿还活着，现在也可以加入这些姑娘们一起晒棉布……
李莲花看着悲伤大哭的老朱，人也不由恍惚起来，他的一头白发在清冷的月光下仿佛镀上一层寒霜。
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