“周侍郎进宫为陛下审阅近来旱灾卷宗，不得延误！”说罢，便做出了请的手势。
可周琮却满心疑惑。
就算要让他进宫去为陛下审卷宗，也应该由陛下身边的人来宣旨，怎会是宁妃娘娘派了人来？
周琮百思不得其解，来者已经催促道：“周侍郎，烦请快些。”
“是……”周琮随同他们出了府。
而此时的霍英瑶还在房内小睡。
她又梦见里了那个雨夜。
“不可……”
帐幔内，她正极尽全力地推拒着压在自己身上的人，嗫嚅道：“都是酒后乱性，醒来后必定会后悔的……”
那夜，紧贴着她的宋宴白并不做声，只管抽掉她腰间玉带，霍英瑶正欲再劝，一开口，就被他含住了声音。
窗外暴雨肆虐，床身摇晃如船，霍英瑶泪水模糊地望着他。
他却只是沉默地吻上她，她欲躲，他扳回她的脸颊，连同她的泪水也一并吻落。
其实那时的霍英瑶已经知晓事态无法挽回了，连隔日绿禾来房内伺候她更衣，才一进来，她就要呵斥道：“先出去！”
绿禾吓得退出房内，很快就听到霍英瑶的吩咐：“去……给我打盆热水来。”
“奴婢这就去。”
等水来了，绿禾怯怯地进房撩帐，登时红了脸。
只见床褥一片狼藉，霍英瑶衣衫凌乱，裸露的肌肤上都是红痕，赶忙跪下身为她擦拭起来。
霍英瑶更是心烦意乱，她叮嘱绿禾：“不准把此事说出去。”
“夫人放心，奴婢打死都不会多说半个字。”
绿禾瞧见霍英瑶眼尾通红，嘴唇也肿了，亦能猜出昨晚发生了何事。
可她心里也七上八下，毕竟大人昨夜未在府上，这会儿都还没从宫里回来，夫人是……是与何人……
“竟趁着大人不在而欺负夫人……”绿禾心疼霍英瑶，不禁委屈地落泪。
霍英瑶立即斥责她：“休得胡言乱语，你再敢多说一个字，咱们两个都得一起去过那庶人的日子，你可是还没过够那鬼日子？”
绿禾连连摇头：“奴婢死都不愿回去！”
霍英瑶怜怜惜起绿禾，她一直跟在自己身边，是最忠心的侍女，便握住她的手轻声道：“你我主仆一心，想要在这周府生存下去，必要忘却过往，从前的事与咱们再不相干了。”
话到此处，门外忽然传来通报：“云府云小姐到！”
霍英瑶一愣，猛地从梦中惊醒过来。
这已然不是梦了，她意识到自己此刻正身处现实，哪怕天色已暗。
她赶忙起身，出了房去。
这会儿的周府上下都已经在院内恭迎，而出现在院中的不仅是云璎，她身边还站着宁妃娘娘。
她一身锦绣华贵，冷眼望向霍英瑶。
“不知宁妃娘娘前来，有失远迎，还请恕罪。”霍英瑶赶忙跪拜问礼。
宁妃淡淡地扫了一眼霍英瑶，低声道：“周夫人，你怀着身子，不必多礼，起吧。”
霍英瑶正才抬起头，一旁的婢女连忙将她扶了起来。
宁妃则是打量着霍英瑶的腰身。
按理来说，转瞬间已悄然流逝了整整三个月。然而，在这理应孕育着新生命的时段里，霍英瑶的身形却似乎并未受到丝毫影响，依旧保持着那份令人称羡的清癯与灵动。
即便是怀孕这样的特殊时期，也未能在她身上留下丝毫岁月的痕迹。
她的身形依旧轻盈如燕，步伐间透露着一种难以言喻的优雅与从容，丝毫不见孕妇常有的笨拙与臃肿。这在世间女子中，实属罕见至极。
要知道，怀孕对于大多数女子而言，都是一场身形与气质的考验，而霍英瑶却能在这段期间内依然保持着那份超凡脱俗的美丽，无疑是她能够深深吸引宋宴白的关键所在。
而宁妃再看向身旁的云璎，美倒是美的，可比起霍英瑶的那份独特，云璎俨然就少了一份灵魂。
可她毕竟是宁妃的妹妹，总要护短，于是，宁妃也就按照此前答应云璎的事情去做了。
“周夫人。”宁妃随着霍英瑶一同前去大堂，笑着问道：“孩儿是要到年底诞下，还是明年春天呀？”
“回禀娘娘，年底。”
“本宫届时会亲自来送一份贺礼给周夫人，毕竟你有孕一事也是陛下关注着的，他时常也会在本宫面前提起你霍家的旧事，当年的那些……”话到此处，宁妃打量起霍英瑶的表情来。
提及霍家，霍英瑶心中自然是有些不痛快的。
皇城之内，成王败寇，当初，若非那位坐在龙椅上的帝王被权欲蒙蔽了心智霍家这一脉，又怎会无端卷入那场朝堂之上的腥风血雨、遭受这灭顶之灾？
霍家世代忠良，功勋卓着，她本应身着华服，头戴珠翠，于高堂之上，以霍家贵女的身份享受着旁人难以企及的尊荣与安逸。
可惜世事无常，皇帝轻信谗言引发朝堂动作，霍府自然也要遭殃。
曾经门庭若市的府邸如今只剩下断壁残垣，霍英瑶的也随之从云端跌落至尘埃，她被迫离开了那座充满回忆的宅邸。
有时她也会想起往昔的种种，心中五味杂陈。她不明白为何命运要如此捉弄她，将她从一个无忧无虑的贵女推向了这无尽的苦难深渊。
宁妃瞧出她的心绪是不安宁的，与身旁的云璎交换了一个眼神，云璎心领神会，轻声问起霍英瑶：“听说周夫人写得一手好字，不知最近可有什么新作来欣赏一番？”
霍英瑶不知是计，只道：“不过是随手打发时间，都是些雕虫小技，登不上台面的……”
宁妃道：“今日也没有外人，就咱们姐妹几个，看看无妨的。”
霍英瑶想了想，也就同意了下来，带着二人前去了自己的卧房。
卧房里的屏风后头有桌案，上面铺着的都是她平日里练的一些字和诗画，宁妃夸赞了一番，云璎也十分羡慕地说着霍英瑶的字好生漂亮。
“本宫也想和周夫人学习这样的字体了。”宁妃拿起一副欣赏着。
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