饭厅内，秦家大大小小都已聚齐。
秦烈山没有妾室，其长子也没有，有一原配，育一子一女，都还不到十岁。
秦归鸿孤家寡人未娶妻。
加上两三个下人，全家不到十人。
平常实属冷清。
今日多了沈怀谦他们，难得热闹。
姚珍珠若是有心哄人，自是八面玲珑。
她给秦老夫人讲，刚嫁进沈家时，元氏试图耍婆母威风，但又狠不起心肠，反倒被她三言两语给哄哭了。
秦老夫人难得笑出了声：“婉仪呀，就是这性子，好强又善良。记得庭轩刚纳妾时，她气不过，天天去找那常氏的麻烦。结果，上午刚骂完人，下午听说人生病了，自己又愧疚的要命……”
说到底，哪个女人生来不是天真善良？
可最后，不是被世俗枷锁困住，磨去心志，成为眼里无光心如死灰的行尸走肉。
就是被情爱和男人逼疯，从懵懂少女变成怨妇，再从怨妇变成泼妇。
最后，咽下所有苦果，成为哑巴。
秦老夫人心中感慨，拉着姚珍珠的手轻轻拍了拍。
“虽有些自私和强人所难，但沈家，姑母就交给你了。”
姚珍珠反握住那双苍老的手，眸光柔和而坚定。
“我如今已是沈家媳，定与沈家共进退，姑母放心，天道有轮回，善恶终有报，云开月明，只是时间问题。”
秦老夫人点了点头，声音微微颤抖：“对，你说的对。”
沈怀谦的目光，不自觉地落在姚珍珠身上。
她站在那里，身姿挺拔，眉眼间透着从容与坚定。
仿佛一束光，能穿透所有黑暗。
她身上总有股特殊的力量，坚韧而温柔，不需要刻意做什么，只需静静地站在那里，便能让人感到安心与温暖。
这样的女子，居然是他的妻。
沈怀谦心情有着说不出来的复杂。
“越看越觉得自己不配，对吧？”
秦晚意不知何时站在沈怀谦身侧，和他一样看着姚珍珠，略带些嘲讽地说道。
沈怀谦很无语：“我好歹是你表哥，你就不能给我留点面子？”
秦晚意哼笑一声，双手抱胸，目光依旧落在远处的姚珍珠身上。
“面子是自己挣的，不是别人给的。再说了，我说错了吗？”
沈怀谦被她说得一时语塞，心中那股说不清道不明的情绪愈发翻涌。
他深吸一口气，试图平复心中的烦躁，低声反驳道：“你一个小丫头，懂什么？”
秦晚意挑了挑眉，转过头来，似笑非笑地看着他：“我是不懂，但我知道，一个自暴自弃、自怨自艾的男人，绝对得不到任何一个女人的心。”
她话音刚落，就见关钊提着两个食盒，傻呵呵地大步走了进来。
秦晚意眸子顿时一冷。
还有这种立场不坚定的男人，同样不值得喜欢！
“客人远道而来，自然要好好尝尝我们江都的特色。”
膳厅一时寂静，关钊丝毫不介意那一道道或冰冷或打量的目光，自来熟地吩咐下人拿餐盘，再将带来的各种小吃，一样样地摆出来。
最后，献宝似的端给秦晚意一小碟糕点。
“这是我跟我娘学做的……你尝尝。”
秦家与关家本是世交。
关钊与秦晚意自幼定亲，青梅竹马，两小无猜。
若不是时局动荡，他们早该结为连理。
关钊此刻望着秦晚意，心中百感交集。
他想说，比起什么指挥使，什么将军，什么英雄……他更愿意做个普通人，每日为妻儿煮饭浆洗，闲话家常。
他也想不顾一切，助秦家救回秦老将军父子。
可很多事情，由不得他。
许多话说不出口，便涨红了眼眶。
秦晚意目光落在那蓬松诱人的糕点上，双手垂在身侧，紧握成拳，又缓缓松开。
随后，红着眼转身跑了出去。
关钊心中仿佛被撕裂成两半，一边是家国天下的重任，一边是心底最深处的柔软。
他想追上去，可脚步却像被钉在了地上。
自己肩负的责任不允许他任性。
那微微低垂的肩头，仿佛承载了太多的无奈与沉重，看得每个人心里都很难受。
沈怀谦不自觉地看向姚珍珠。
像是有某种感应，二人视线对上。
似有千言万语，终也只是淡淡错开了视线。
洪流之下，芸芸众生，谁都难逃。
有人坚守，有人牺牲，有人妥协，有人逃离……都在用自己的方式来应对和承受。
亦是在这一刻，沈怀谦深刻地意识到，姚珍珠凭一己之力，从废墟泥沼里挣扎起来，重建出全新而强大的自己，进而能够不被世俗约束，能够主动去调整和掌控自己的人生方向……
这一切的一切，是多么的艰难，又是多么的厉害。
他望尘莫及。
此生都怕是追赶不上了。
关钊一大早来，当然不会只是为了送点吃食。
早膳后，秦老夫人被请回房里休息。
大夫人也领着一儿一女退了出去。
关钊开门见山，问的是姚珍珠：“少夫人为何突然想起要来江都？”
了解江都如今局面后，姚珍珠已经猜到，关于沈家的一举一动，衡山王了如指掌。
她这个沈家新妇，打的是什么算盘，自是逃不过人家的火眼金睛。
只不过，那是一种高位者随意一瞥的俯视而已。
他们的仇恨，挣扎，无奈，努力……在身处高位的人眼里，就像是蝼蚁的忙碌。
许能看见，也偶有审视。
但绝不会轻易出手干涉，更不会因此影响决策。
可并非没有机会。
面对关钊的直白提问，姚珍珠并未慌乱，反而微微一笑，神色很是从容。
“指挥使大人既然问了，民妇便直言不讳。民妇此来，一为了解江都现状，二为替沈家寻一条出路，三为探亲。”
关钊闻言，眉头微挑，眼中闪过一丝讶异。
他没想到，姚珍珠会如此坦率地承认自己的目的。
她的言辞虽委婉，却直指核心，毫不掩饰她对江都的关注。
可是……
关钊心念刚一转，姚珍珠接着就道：
“指挥使大人或许觉得，民妇一介女流，又是商贾出身，谈何家国大事？可民妇以为，天下兴亡，匹夫有责。民妇虽力量微薄，却也愿为这乱世尽一份心力。正如涓涓细流，汇成江海，粒粒沙土，聚成高山。民妇虽微不足道，但若能与众志成城，未必不能为这天下添一份安稳。”
“且我深信，如民妇一样的百姓，还有很多很多……民心所向，才是天意所归。”
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