“蛇？！”
“玉藻园里怎么会有这么大的蛇？”
警员们一片哗然，难以相信。
“安静！”
横屋警官厉声喝道，他脸上没有任何解开谜题的轻松，反而更加凝重，甚至带着一种近乎偏执的狂热，“如果只是普通的蛇，怎么可能精准地袭击人类颈部，注入毒素，还能抽走大量血液？这绝不可能是意外！这分明是——人为驯养、操控的吸血邪物所为！”
“邪、邪物？！”
这个词汇从一位警官口中说出，让在场的警员们都惊呆了，面面相觑，难以置信。
“没错！”
横屋警官语气斩钉截铁，“我早年就处理过一些离奇案件，接触过一些卷宗！这世上，总有些躲在阴暗角落里的家伙，信奉邪神，修炼诡术，驯养一些见不得光的东西！这玉藻园历史悠久，地处偏僻，正是藏污纳垢的好地方！那凶手，很可能就混在客人或者员工之中！”
几名警员虽然觉得匪夷所思，但在横屋警官积威之下，也不敢反驳，只是脸色都有些发白。
“现在，所有人，佩戴好防护装备，手套、颈套都不能少！”
横屋警官下令，“对玉藻园主楼、所有客舍、花园、后山连接区域，进行地毯式搜查！重点寻找蛇类蜕皮、巢穴，或者任何可疑的祭祀痕迹、隐秘空间！注意安全，发现任何异常，立刻报告！”
警察们依言行动起来，但气氛明显变得更加紧张，每一次风吹草动都让他们如临大敌，生怕突然蹿出一条巨蟒来。
搜查持续了整个上午，一无所获。没有发现任何大型蛇类存在的痕迹，也没有找到所谓的邪祭场所。横屋警官的脸色也越来越阴沉。
就在接近正午时分，几辆黑色的轿车再次驶来。车上下来几位穿着庄重斋服，头戴乌帽子的神官。
为首的一位老者，年约六旬，面容清癯，眼神深邃，手持着一柄洁白的祓串。他们是横屋警官通过警局关系，从出云大社紧急请来的。
横屋警官立刻迎了上去，态度恭敬中带着急切：
“宫司大人，劳烦您们了！”
那位为首的老者微微颔首，目光扫过玉藻园古朴的建筑和远处的山峦，眉头微蹙：
“横屋警官，此地气息，确实有些驳杂了。”
简单寒暄几句，几位神官在昨日案发的花园入口处，设下了一个简易的神道法坛。他们取出杨桐枝、盐、米等物，点燃了香炉。
为首的老神官神情肃穆，立于坛前，举起祓串，开始吟诵起古老而晦涩的“大祓词”。
声音苍凉而悠远，仿佛能涤荡污秽。
他挥动祓串，按照特定的轨迹，向着四方进行“修祓”的仪式，净化此地的气场。身后的辅助神官们摇动铃铛，撒着清盐。
许多客人和旅店员工或从窗户，或站在远处，都远远围观着，脸上带着敬畏与好奇。
铃木园子和小兰也站在廊下，紧张地看着这一幕。铃木园子低声对小兰说：
“没想到那个讨厌的警官还把神官请来了……”
林晨独自站在“离”的露台上，遥望着仪式进行的方位。在他的感知中，这仪式......也就是个“仪式”罢了。
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