就在这时，一名府衙仆人匆匆朝院子赶来。棠梨最先察觉，立刻收剑入鞘，重新将它缠回腰间。
傅廷随即回神，这才瞥见旁边敞开的窗户，想到苏南方才必定是在偷看棠梨，心中暗骂此人真是忒不要脸。他强压怒火，若无其事地上前将围领递给棠梨。棠梨会意，连忙接过，整了整衣衫系好围领。
来人是李清净的贴身侍从，进院子后径直走到傅廷面前，恭恭敬敬行了一礼：“傅大人，李大人有要事找您相商，正在书房恭候。”
傅廷对李清净突然相邀颇感意外，示意仆人引路。
棠梨面露忧色想要随行。那侍从见状，立即客气而坚决地劝阻：“这位公子请留步，大人特意交代此事机密，需与傅大人单独商议。”
傅廷递了个安心的眼神给棠梨：“阿梨，你就留在院子里等我回来。”
棠梨想着李清净不过是个文弱官员，又在衙门里，料想对方不敢对傅廷不利，便应了声。她目送着两人出了院子，转过月洞门。
苏南在窗前看着这一幕，从自己屋子里走了出来，晃悠着踱到棠梨跟前，伸掌在她眼前晃了晃：“嘿，人走远啦！眼珠子都要黏人家背上跟着一起去了。”
棠梨偏头避开他的爪子，目光掠过那张嬉笑的脸，转身就往屋里走。苏南抬脚跟上。
苏南见棠梨不搭理他，讪讪地摸了摸自己鼻尖，不过，以他的厚脸皮可不会因为一个冷脸就退缩的。他抬脚就跟了上去，差一点就被棠梨随手关上的门板给砸到鼻子。
他也不气，掌心抵着门缝嬉皮笑脸道：“小兄弟，咱们可是有过同生共死的交情。你家主子，我也不知哪儿得罪的他，成天给我摆脸色。我是个好人，真的，你可别学他，别这般拒人千里呀。你看看我，怪可怜的，连个说话的人都没有。横竖现下闲着，让我进去讨杯茶，也好打发时辰等你主子回来不是？”
相处了一段日子，棠梨也知道苏南是个混不吝性子，满嘴胡话，什么同生共死的交情，明明是他们救了他。还有这段日子所有人都在救灾，他自己也不例外，谁有功夫闲着找人聊天解闷？不过她也懒得跟他废话。想着自己心里的那个猜测，便一把拉开了门。
推着门缝的苏南没防备，差点摔了个狗啃泥。他忙站稳，拍了拍衣服上并不存在的灰尘以掩饰尴尬，冲棠梨嘿嘿笑了两声，也不用她招呼，进屋后袍摆一撩就坐到了桌案前，大长腿架到了旁边矮凳上，打量着屋内摆设，一边顺手给他自己和棠梨都倒了盏茶。
棠梨踢开他架着的腿，坐到了桌案对面。她练了一早上的剑，正好口渴了，端起茶盏一口气饮尽。
苏南看着她自然率真的举止，嘴角不自觉地扬起。
他向来偏爱这种真性情的女子，京城那些世家小姐们总爱捏着嗓子说话，好让自己声音听起来柔婉。走路也要刻意端着姿态，迈的每一步都像是事先计算好的。用餐时只肯小口抿食，笑起来永远用绢帕遮面，摆出一副娇滴滴的羞赧模样，纵使容貌再出众也让他觉得索然无味。
若论容色，眼前这位才真正称得上绝世姿容。更难得的是她似乎浑然不觉自身的美貌，举手投足间没有丝毫刻意拿捏的造作，这点，他最熟悉的、与眼前人容貌酷似的人，与她就完全不同了。她最在意自己的容貌和举止。
正思量间，棠梨冷澈的嗓音突然响起：“苏世子不妨直说，究竟想从我这里探听什么？若再顾左右而言他——”她将茶杯往案几一掷，“就请回吧，我这人最不耐烦听人兜圈子。”
苏南暗自感慨这直来直往的性子，面上却收敛了散漫神色。他将原本又架回矮凳上的双腿放下，正色道：“你并非男儿身，更不是傅廷的贴身侍卫，姑娘，我说得可对？”
棠梨倏然抬眼，眸光似淬了寒霜。苏南在她眼中捕捉到转瞬即逝的凛冽杀机，那锋芒竟让他呼吸微滞。
他立即抬手示意：“姑娘切莫误会，在下绝无恶意。方才观你剑舞时偶然发现端倪，这才出言求证。你放心，我绝不会将这事泄露半分。”
棠梨沉默着没有回应，只将视线冷冷投向他。苏南坐姿更端正：“实不相瞒，我之所以关注你，是因为你与我熟悉的一个人容貌极为相似。”
“谁？”棠梨感觉心跳突然急促起来。她克制着翻涌的情绪，眼尾微扬维持着平静语气。
“家母。”苏南犹豫了一瞬，还是直接回答了她。
这个答案让棠梨始料未及，声线不由抬高几分：“你说谁？”
苏南露出温和笑意：“若非家母年岁与姑娘相差甚远，初次在山道相遇时，我险些以为是母亲乔装来寻我了。”
“你说我与安国公夫人容貌相似？”
“正是。姑娘的眉眼轮廓乃至身形都与家母如出一辙，只是……”他略作停顿，“周身气韵截然不同。这世间竟有如此相像之人，实在令人惊诧，这才屡次唐突探问姑娘身世，望姑娘海涵。不知……姑娘这般相貌是承袭自父系还是母系？”问出这句话时，苏南不觉屏息凝神，目光专注地捕捉着她脸上每一丝细微变化。
棠梨心中波澜起伏，“是巧合，还是……难道我苦苦寻找的生身父母竟是安国公夫妇？那面前这位是鸠占鹊巢之人？还是她的亲兄弟？”她强压下翻涌的心绪，垂下眼睫，语气故作轻松：“苏世子若并非说笑，倒确实巧合。”
“姑娘还未答我方才的问题。”苏南紧追不舍。
棠梨猜不透他为何执着于追问她容貌随父还是随母一事，莫非他也起了疑心？她迅速理清思绪，抬眼迎上对方灼灼目光：“我也不清楚自己像谁。毕竟刚出生就被遗弃，从未见过他们。”
这话像块寒冰砸在苏南脸上，他神情骤变，直直盯着棠梨看了许久才惊觉失态，嘴角扯出个僵硬的弧度：“对不住，是苏某唐突了。见你跟着傅世子做事，想着应当也有个不错的家世……一时失言，姑娘海涵。那……你这些年可曾寻过亲生父母？”
棠梨将他神色变化尽收眼底，唇角轻扬：“寻过，后来放弃了。”
“为何？”苏南脱口追问。
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