李晛领二人去了一家羊杂汤面馆儿，这馆子又小又破，藏在城墙根儿下，若不是有相熟的李晛带路，小烈和果满是决计不会来此用餐的，就算是刻意去找怕是也要费些工夫。不料这小小的面馆却内藏乾坤，将一碗普普通通的羊杂汤做得鲜美异常，浓白的羊汤远远望去好似刚刚挤出来的牛乳，近了抬鼻一嗅，便能闻到一股令人心安的肉香，配上些许青蒜，饮上一口，顿时从嘴里暖到心坎儿，口腔中只余鲜香清甜，没有半分的腥膻油腻。
三人赞不绝口地用罢午饭后，果满说是要去金仙观拜访友人，便先行离去了。李晛则带着小烈一边假意逛街游市，一边寻找线索。李晛死里逃生，对小烈二人既是感激，又是依赖，三人虽一日前还素未谋面，但小烈和果满待人毫无架子，一天不到的工夫，在李晛心中已觉二人很是亲切，就好像久别重逢的远方好友，即使几年也见不到一面，但一见面便能在瞬间拉近彼此的情感，要好得就和当初分别时一样。
“不是在下口出狂言，如今诸夏有名的画师技法，在下都烂熟于心了！此人的作画技法明显有别于当今名家，所以咱们一下子就能排除掉不少人！这种技法不错的画师作品，大的画铺收藏得不多，多见于一些沿街兜售的画摊。可要说起这些沿街摆摊卖画的，我可太熟了！我刚刚睡醒后，便临摹了几幅。咱们一家家的找老板问，看看擅长画这般人物的究竟是哪位！”李晛一谈起画技，不免有些洋洋得意。
可小烈却盯着李晛的脸，皱起了眉头仿佛有些欲言又止。
“冰大侠，怎么了？”李晛摸摸自己的脸问道。
“李兄实不相瞒，我刚到通天阁的那几年一直和一位师父学习医术，我的这位师父乃是诸夏杏林翘楚，所以在下在他的调教下多多少少也能算是半个杏林中人，所以见到疑难的病症总会不由自主地去思考医治之法。”小烈挠挠头，一脸无奈地说道。
这可吓坏了李晛，他以为小烈从自己面相中看出了什么不治之症，心想自己这十年来怎地如此倒霉，生活清贫困苦也就罢了，老老实实地活着却莫名其妙地卷进了“笑阎王”的连环命案之中，九死一生地好不容易摆脱了陷害、洗清了嫌疑，怎地刚刚喘过气来又要病入膏肓了？！他念及此处，不由得长叹一声，委屈得红了眼眶。
哪知小烈也长叹了口气，自顾自地说道：“我昨日明明已行功治好了李兄你内腑的病症，怎地今日你的脸色还愈发灰黄、暗沉了呢？难道这结症所在不是心肺？！”
李晛一听才反应过来，自己昨日易容的装扮还没洗去，怪不得小烈一路上不停为自己治疗，其实自己的病症早就痊愈了，只是这些涂在脸上的颜料时间一长便会逐渐发黑！
“哈哈哈哈！”李晛自觉再次死里逃生，手一挥不经意间抹去了眼角的泪珠，把实情都告诉了小烈。
小烈一听也不由得哈哈大笑起来。
等李晛洗去易容伪装，二人便开始了调查，或许是受到了“笑阎王”的影响，不止是街边贩卖书画的摊子少了许多，就连各大画铺也闭门谢客暂停营业。两人忙活了一下午一无所获。
第二天一早，李晛便拉着小烈出门，说是要去拜访一位白玉京书画届的元老。小烈本以为这样的人物要么隐居深山老林，要么住在如画般的楼阁庭院之中，却不想小烈带着他左转右转，专挑狭窄脏乱的小巷走，兜来兜去来到了西市最最角落的通济坊。这里往来的多是些穷困之人与小烈初入白玉京时的繁华截然不同，人人面带愁容，似被生活的重任压得腰身不得不佝偻着，擦肩而过时不仅能看清来人脸上麻木的表情，仿佛也能感受到对方的心思沉重。小烈心想这场景与书画此等雅物完全沾不上边儿啊！
李晛领着他来到坊内的一角的铺面，店铺陈旧破败，上面挂着的牌匾仅能辨清后面的画院二字，店里虽不大，却整洁异常，陈旧的屋内不仅挂满了字画，还有数名年少的学徒在埋头创作画。李晛来到门口竟拘谨了起来，在门外整理好衣衫才缓缓入内，低声向学徒们问询：“师父可在？”
哪知众学徒头也不抬，依旧专注于自己的画作，只是异口同声道：“后院！”
李晛闻言忙微笑点头致谢，领着小烈穿过屋内的书山画海，来到了店铺的后院。不料这小小的后院里也铺满了画作，在这层层的绢纸之中有张摇椅，一位须发皆白的老人正裹着棉衣躺在椅子上假寐。他听到二人的动静，不慌不忙地睁开双目，看清了来人后，说道：“李晛，你这小子近来可有进步？”
李晛闻言忙如书院学童般正襟站好，答道：“师父，徒弟近来害了一场大病，又祸从天降地惹了麻烦，俗务烦身实在是无暇修炼画技！让您失望了！”他说着说着便羞愧地低下了头。
“哦，那也无妨，画中虽美，但人还是要活在这浊浊俗世的！只要你眼中有画，心向画道，这些现世的磨难早晚会成为你提升画技的法宝！”老人家微微起身，看了眼小烈，问道，“我看这位大人不像是擅长丹青之人，不知您来此何故啊？”
李晛这才想起来此次的来意，正要开口，却见小烈恭敬地抱拳施礼，说道：“在下通天阁冰烈，此次冒昧前来拜访您，是因为有要事相求！”
“哦？老夫早已半截入土，又远离朝堂多年，而且自问生平也没结交过什么江湖中人，还真不知能帮上你们通天阁什么忙。”老人一听到通天阁的名号，忙肃然起敬地站起身来，说道。
小烈看了眼李晛，李晛这才反应过来，忙上前在老人耳边将“笑阎王”一事大致交代了一番，说完又从怀中拿出临摹的画作给老人掌眼。
老人听完，又仔细地端详了画作半天，颇为惋惜地摇了摇头说道：“你们找对人了，此人的技法还颇像我的一位故人！”
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