谢瑾瑶立即想到侯夫人的叮嘱，咽下怒气。
“二嫂说的是，可瑾瑶生在侯府，长在侯府，实在见不得她们如此折辱侯府。”
言外之意，叶桢不在意侯府和谢云舟，才能说得那般冠冕堂皇。
叶桢却没再多言。
忠勇侯认真看了她一眼，他有些意外，叶桢的想法竟与他有些相似。
皇家那么多见不得人的事，为何世人不敢嘲讽议论，因为皇家足够强大，正如叶桢所言，日头足够强，雾气就会散。
当然，他没有任何觊觎皇权的意思，却一直以此鞭策自己。
可他的女儿却一点不懂这个道理，故而沉声斥谢瑾瑶，“可你今日闹的结果，便是给世人又添了佐茶的笑料。”
谢瑾瑶心头一惊，父亲竟这般维护叶桢了？
她忙认错，“是女儿错了。”
忠勇侯这次却没那么容易消气。
挽星来找他时，他正在书房看谢云舟往日做的课业，与先前柳氏给他看的策论水平简直天差地别。
他也查了柳氏名下的书肆，之前的确养了许多寒门学子，但三年前谢云舟假死后都遣散了。
真相如何，一目了然。
儿子连才学都是假的，那么女儿呢，她往日呈现在自己面前的乖巧知礼，又有几分真？
谢瑾瑶并非真的蠢，只是往日骄纵惯了，她在忠勇侯眼中看到了失望和怀疑。
忙跪下，哭道，“爹爹，女儿真的知道错了，得爹爹庇护，女儿无忧无虑长至今日。
突然面对府中诸多变故，女儿一时不知如何是好，伤心之下失了智。
女儿这就去跪祠堂反省，禁足府中不再出门，往后听从爹爹和二嫂教导，求爹爹原谅。”
她摇着忠勇侯的手，满目哀求，又带着女儿对父亲的娇憨，“爹爹怎么罚瑶儿都成，只求爹爹不要不理瑶儿。”
这是女儿第一次这样跪在自己面前，忠勇侯沉沉叹了口气，“去跪吧。”
没再多说别的惩罚，面对孩子，他始终是心软的。
他又看向叶桢，“瑶儿往日被她母亲惯坏了，往后你多提点提点她。”
突然他话锋一转，“但她有句话说得很对，你们是一家人，荣辱与共。”
他并非看不出来叶桢对瑶儿的不喜，今日之事，叶桢又当真无辜吗？
“是，儿媳明白了。”
叶桢听出这是忠勇侯的敲打，恭敬回应。
忠勇侯便将视线看向朝露，叶桢解释，“她是我刚到京城认识的朋友，曾帮过我。
今日得知她和十四岁的兄长过得不如意，儿媳想着儿媳院中人手不多，便将她带来府中，签活契做个洒扫丫头。”
叶桢刚回京城，虽被叶家看得严，但也不是完全没出过门，因而不惧忠勇侯去查。
而忠勇侯决意让她管家，就不会连叶桢添个下人都干涉。
不过还是问了朝露，“叫什么，哪里人士？”
朝露很怕忠勇侯的强大气场，怯怯道，“我的名字不好听，少夫人说我往后叫朝露，是渝州人，前些年逃荒来的京城。”
“哦，多不好听？”
忠勇侯似来了兴趣。
朝露低头揪着衣角，“有米，奶说希望我以后都有米可吃。”
的确是很乡村的名字，一口一个我，显然也是不曾接触过权贵家中规矩。
叶桢对朝露的机灵很满意，她着重说名字不好听，因而忠勇侯会下意识忽略她的姓氏。
忠勇侯果然摆了摆手，没再发问，但回到书房后，却让人查了叶桢今日去向。
得知叶桢在金缕斋问了几次价，嫌太贵，就带着婢女从后门出去了。
再有行踪身边就多了那个叫朝露的丫头……
忠勇侯眸色幽暗，叮嘱亲随，“近些时日，多留意大小姐和少夫人动向。”
他不想看到今日之事再发生。
朝堂上的明争暗斗，军中下属的管束已耗去他不少心神，还有幼子要看顾，长子那里也需得费神盯着。
他没有过多余力，再为女儿和儿媳之间的矛盾伤神。
另一头，叶桢三人也回了院子。
房门一关，挽星便拍了拍胸口，“小姐，吓死我了，我以为侯爷会收回你的管家权。”
在她看来，今日这一出，虽然让侯爷看到谢瑾瑶的不妥，但对小姐也不利。
至少在侯爷看来，小姐没有阻止谢瑾瑶发疯，也是失责。
难免会怀疑小姐是否有能力管家，又是否对侯府真心。
叶桢浅笑，“不会的。”
今日这出，是针对谢瑾瑶，但更是针对侯夫人柳氏。
昨晚叶桢打坐时突然想起一件很重要的事。
府里还有个老夫人在外头静养。
柳氏曾救过老夫人的命，被老夫人当做亲侄女养在身边多年。
原配夫人难产去世，忠勇侯又在外征战，是柳氏帮着老夫人照料刚出生的世子。
她是老夫人的救命恩人，也对世子有恩，因而老夫人很看重柳氏。
让她做了忠勇侯的续弦，并在她婚后第一年便将管家权给了她。
前世老夫人不曾回京，但今生柳氏失势，谢瑾瑶也被责罚，谢云舟的事又在外面传得难听，老夫人大抵不会坐视不管。
忠勇侯是孝子，若老夫人重新扶持柳氏，忠勇侯未必不会再给柳氏机会。
可若忠勇侯看到柳氏将孩子们全部教得不成样子，府中也管得乱七八糟。
那么，理智或许会压倒愚孝。
今日她虽表现不佳，但只要在老夫人回京前，让忠勇侯看到她管家的能力，以及柳氏的不堪，将来忠勇侯就不会轻易动摇。
她眸光转向了朝露，“你大哥知道了大小姐什么秘密，才会被灭口？”
说不得柳氏已向老夫人求救了，她也得快些动作。
朝露一愣。
她以为少夫人知道，所以才要利用他们兄妹对付大小姐。
原来她在诈他们。
这个人太狡猾了！
在朝露心里，叶桢不是好人的形象又加深了一分。
可她又想起，刚刚叶桢说，要给她签活契。
大哥说过，像高门大户要下人的话，一般都是签死契。
签了死契，下人的命就是主家的，主家可随意打杀甚至发卖，下人才会更忠心，这样主家用得也放心。
大哥就是死契，因而就算被随意打死，官府也不会管。
少夫人却没有这样做，可或许她这样并非好心，只是有别的目的。
朝露内心起了一丝挣扎。
她还年幼，也是被两个哥哥保护得太好，因而心思很容易被看穿。
叶桢递给她一碟子糕点，循循善诱，“朝露啊，如今你我已是一条船上的蚂蚱，告诉我，大小姐的秘密是什么？”
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