叶桢心中满足，带着赫连卿出宫回侯府。
谢霆舟跟着皇后回到凤仪宫，“母后，叶晚棠所言可否不对任何人言，包括云王宁王？”
“你怀疑他们？”
皇后手不自觉攥紧了。
先前太子告诉她，追杀她的人有宫廷暗卫，可梁王的手并没伸进来。
康乐也只指使了凤仪宫护卫头领，可还有个前武德司指挥使。
皇帝给武德司的命令，分明是找回太子，而不是追杀太子。
是谁有能篡改皇命？
今日叶晚棠又说出有人冒充梁王。
皇后闭了闭眼，她最怕的就是兄弟相残，可种种迹象表示，最有可能的便是另外两个儿子。
谢霆舟点了点头。
能扮作梁王与叶晚棠厮混五年，没叫她怀疑，叶晚棠的蠢是一方面，但也能说明一点，对方和梁王一年年轻。
脸能易容，身子却难。
而嫉妒储君，说明两者之间有利益冲突，至少相熟，无交集的陌生人，没有那样大的妒意。
能留宿宫中，还带着叶晚棠半夜去东宫的，范围更小了。
皇后也想到了这些，答应了谢霆舟，“好。”
谢霆舟道谢后准备离开。
皇后问道，“昭儿，你年岁不小了，婚事也该提上日程了，可有心仪的姑娘？”
“没有，婚事的事儿臣还想再等等。”
谢霆舟否认的干脆。
没找出面具人，他不会将叶桢置于险地。
皇后将信将疑，试探道，“你觉得叶桢如何？”
“很好，忠勇侯很看重她，势必要替她择一个好夫婿。”
意在提醒皇后别插手叶桢婚事。
皇后看谢霆舟否认得那般快，不确定他是否对叶桢有意了。
不过，儿子的提醒她接受到了，原也没有胡乱插手叶桢婚事的意思。
可她没有，萧氏有。
这一日，萧氏回了娘家，她对付叶桢的办法，就是让侄子萧佐娶叶桢为妻。
等叶桢成了萧家儿媳，上头有丈夫和婆母压着，还不是任由自己拿捏。
要叶桢的命也更容易些。
萧家老夫人，也就是萧氏的母亲原是瞧不上叶桢的，觉得一个寡妇配不上自己的孙子。
但叶桢这次护驾有功，皇帝趁机将允诺殷九娘的护叶桢三次，提到了明面上。
又扩大了叶桢封地，将苏北也一并给了叶桢，如今整个苏州都是叶桢的封地。
再加上忠勇侯给的半副身家，以及叶桢如今又是侯府唯一的女儿，将来她出嫁，说不得又能带走侯府另一半家产。
萧老夫人心动了。
萧家虽是公爵之家，但这些年经营不善，日子也是面上光鲜，实则内力拮据。
她同意了女儿的建议，请了媒婆上侯府提亲。
心里想着，让孙子娶个寡妇实在委屈，事后再给他多纳几个妾室。
若叶桢不听话，便想个法子让人慢慢病逝，届时，萧家有了她这些嫁妆，孙子还能再取个门当户对的。
叶桢不知自己被人惦记上了，看着媒婆一头雾水，得知是萧家派来的，顿时想到了萧氏。
自是拒绝，“自古婚姻大事，父母之命，我的婚事会由父亲做主。
眼下父亲前往边境未归，兄长也还停灵庙中，叶桢暂不考虑婚事。”
她欲送客。
媒婆巧舌如簧，“郡主说的是，但萧家少爷对郡主一见钟情，已相思入骨。
萧老夫人疼爱孙子，这才请我上门，我瞧着侯府与国公府门当户对，萧少爷与郡主又是郎才女貌，简直是天作之合……”
“来人，送客！”
媒婆还没说完，就被叶桢请了出去。
饮月和挽星都觉晦气，叮嘱门房往后再不可放媒人进来。
没想到，翌日，萧佐在街上拦了叶桢的马车。
他长得还算清秀，就是一双眼格外不老实，瞧着就不是什么安分之辈。
“昭宁郡主，萧某这厢有礼了。”
他朝马车行了个书生礼，双手捧上一个小匣子，“那日救命之恩，无以为报，萧某特挑了些女儿家的玩意，以作答谢，还望郡主莫要退却。”
他口中的救命之恩，是皇庄梁王造反那次。
当日，他亦在皇庄，却故意说得含糊，让人误以为叶桢与他另有接触。
他将匣子往叶桢面前送了送，“这份薄礼虽不及恩情万一，但求郡主笑纳，他日若有差遣，定当竭尽全力。”
叶桢看了眼那匣子，比巴掌大不了多少，里头应是首饰之类。
她若接了，萧家应会拿此做文章，投珠定聘，传她对萧佐亦有意，将她这番举动视为允婚。
“萧公子客气了，叛军谋逆，本郡主与之抗衡是身为大渊子民应当应分之事。”
叶桢车帘未掀，扬声将话说明。
萧佐却不肯退开，“话虽如此，萧某却不能不感激。”
人群中，不知谁说了句，“萧公子诚心道谢，郡主这般是否太不近人情，还是说嫌礼薄了？”
“是啊，萧公子都举半天了，郡主这般太让人难堪了。”
有几道声音纷纷附和，
萧佐忙维护叶桢，“你们切勿误会郡主，是我自己鲁莽了，原本我该登门请忠勇侯代为转谢。
但侯爷出门，萧某实在记挂此事，又怕私下约见郡主，有损郡主名节，这才当众答谢。
也怪萧某行事不妥，不曾问过郡主意思就派人上门提亲，惹了郡主不快，都是萧某的错。”
这话信息量太大。
众人恍然。
原来是萧佐看上了叶桢，上门求娶不成，这才设法接近。
也有人觉得，男女授受不亲，萧佐这样实在冒犯。
但萧佐提前安排了人，他们都称赞萧佐有情有义，又说他爱而不得地隐忍痛苦。
不知情的百姓最是容易被带动，纷纷跟着感动。
饮月挽星当即冷了脸。
男女风月事，最是容易传着传着就变了味，姓萧的这是想坏了小姐名声，好逼嫁。
两人正欲呵斥，叶桢开了口，“萧公子既是诚心答谢，本郡主再推辞便显得矫情。”
叶桢自马车出来，“只是到底男女异群，这礼本郡主自己收不的。
不过，本郡主正在筹备慈善堂，用来收留天下无家可归之人，正需钱财。
饮月，将萧公子的礼拿去当了，换做金银将来用作救助之用。
记得账目登记清楚，日后好刻在慈善堂前的慈善碑上。”
又看向萧佐，“萧公子，本郡主将你的谢意换做善心，用之于民，不知可否？”
萧佐脸色有些难看，他只是想逼着叶桢当众受礼，并非真心送礼。
因而准备得很随意，匣子里是只最普通不过的玉簪，若真被拿去当了，自己今日就要成笑话了。
他忙收回手，想将匣子藏起来，可饮月速度太快，一下将匣子拿了去。
匣子被打开，饮月将玉簪拿了出来，朗声道，“慈善堂收萧公子玉簪一只。”
话落，便朝旁边的当铺走去。
众人看清那玉簪，神色古怪。
这样高调答谢救命之恩，就送那么普通的一根簪子，这也太没诚意了。
“郡主，我……”
萧佐想描补说自己拿错了。
叶桢打断他的话，“萧公子知恩必报，义重如山，本郡主替慈善堂众人感激萧公子。
想来有不少人同萧公子一般，想谢本郡主当日相救之情，又不好当面感谢，烦请萧公子代为转告，请他们直接捐助慈善堂便好。”
“你这话是何意？”
萧佐急了。
报恩只是他随便找的一个由头，可叶桢现下说这话，又故意抬高他，若其他人不感谢，就是忘恩负义。
那些人要感谢叶桢早登门了，如今被他弄的不得不感谢，届时，必定恼上他。
萧佐后背有些发寒，就见饮月大步走来。
“小姐，玉簪当了一两，奴婢已登记在册。”
“噗！”
不知是谁带头笑了起来，萧佐脸色涨红，叶桢坐回马车，待马车驶离众人视线，叶桢吩咐，“饮月，盯着些李承海，看看他几时去见叶正卿。”
李承海倒是对叶正卿长情，如今叶正卿都残了，还时不时去见他。
萧氏想逼她嫁人，她自是要回敬一二。
就让萧氏看看，她的好大儿和叶正卿之间荡气回肠的爱恋情缘吧……
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