炮火轰鸣的战场突然陷入诡异的寂静——这是女真人重炮装填的间隙。李怀忠趴在冰血混合的泥泞里，鲁密铳的铳管裹着抢来的正白旗狼皮大氅，准星里皇太极的织金龙纹甲忽隐忽现。
李怀忠挲着鲁密铳的蛇形扳机，冰冷的金属硌得他太阳穴突突直跳。这柄从澳门葡萄牙商船劫来的火器，此刻正藏在战壕积雪下，枪管与地面冻成了浑然一体。十里外的后金大帐前，镶着貂皮的黄龙旗下，那个头戴毡帽的男人正在训斥麾下将领——他的鹰钩鼻在火光中格外刺目，每道皱纹里都凝固着李家村被屠戮的血腥。
\"轰！\"
第一声炮响震得李怀忠耳膜渗血。他看见自己左侧的土木工事被削去半截，十几具明军尸体像断翅的麻雀般散落在雪地里。后金军的重炮在雾霭中显出狰狞轮廓，那些裹着三层油纸的炮弹落地时，竟在冻土上犁出半尺深的沟壑。
\"换三合土！\"明军指挥官的吼声裹着血腥气传来。李怀忠知道这是最后的伪装机会。他匍匐着将身上涂抹了马粪的粗麻布层层裹紧，用炭灰抹黑脸庞时，突然想起七岁那年爹爹被后金骑兵的马刀劈开的头颅——那道从眉骨斜劈到下颌的伤口，此刻正在他手心里微微抽痛。
炮击间隙的刹那，李怀忠像猎豹般窜出掩体。积雪在靴底发出细碎的呻吟，他贴着冰封的溪流匍匐前进。
一路上，不断有炮弹在附近炸开，掀起的土石如雨点般落下，但李怀忠丝毫没有退缩之意。他眼神坚定，心中只有一个念头：“皇太极，今日就是你的死期！”
此刻李怀忠嘴里含着冰碴，四肢浸在刺骨的冰床中。改良的鲁密铳用鱼鳔胶密封了药室，铳托上刻着十七道竖痕——每个标记都是被建奴屠灭的辽东村落。河面冰层突然震动，镶黄旗的织金龙纛已到三十步内！
\"狗鞑子！\"李怀忠想起浑河血战那日，建奴用他妻儿的尸体填护城河。
当最终爬过冰冷的冰缝时，老兵咬破舌尖保持清醒，铳管随着心跳微微起伏。
距离金帐还有二十步时，李怀忠感觉咽喉里泛起胆汁的苦味。他从怀里掏出一根芦苇根嚼了嚼吐在地上，当第十次心跳响起时，他突然想起师父临终前的话：\"真正的杀招，要留到敌人松懈的瞬间。\"
终于，他成功地避开了后金最后一队巡逻士兵，接近了皇太极所在的中军大帐。此时，皇太极正站在营帐外，密切关注着战场局势，指挥着后金军队的进攻。他身披重甲，威风凛凛，但却未曾料到，危险正一步步向他逼近。
李怀忠潜伏在离皇太极不远处的一堆辎重后面，心中默默计算着距离和时机。他深知，这是他唯一的机会，一旦失手，必将死无葬身之地。
“就是现在！”当一阵猛烈的炮击声响起，将周围的一切声音都掩盖之时，李怀忠果断地站起身来，端起鲁密铳，对准了皇太极。他的手微微颤抖，但眼神却无比坚毅。
“砰！”鲁密铳发出一声巨响，在炮火的轰鸣声中显得有些微不足道。子弹如一道黑色的闪电，直直地射向皇太极。
皇太极听到枪声，本能地想要躲避，但已经来不及了。子弹击中了他的肩膀，鲜血瞬间染红了他的战甲。“啊！”皇太极发出一声痛苦的怒吼，整个人向前踉跄了几步。
周围的后金士兵顿时大乱，纷纷围了过来，将皇太极护在中间。“有刺客！抓住他！”后金将领们大声呼喊着，士兵们开始四处搜寻李怀忠的踪迹。
李怀忠知道自己已经暴露，想要逃脱几乎是不可能的事情。但他没有丝毫后悔，看着受伤的皇太极，他心中充满了复仇的快感：“皇太极，你也有今天！我虽死，也能瞑目了！”
他扔掉手中的鲁密铳，抽出腰间的短刀，朝着后金士兵冲了过去，准备做最后的殊死一搏。
后金士兵们如潮水般向他涌来……
李怀忠浑身浴血，却仍如一头困兽般疯狂拼杀。后金士兵将他重重包围，一步步紧逼。尽管他每一招都凌厉狠辣，刀刀带血，可后金士兵源源不断地涌来，他的动作逐渐迟缓，气力也即将耗尽。
终于，一名后金士兵瞅准机会，从侧面猛地刺出一枪，锋利的枪尖穿透了李怀忠的腹部。他闷哼一声，身子晃了晃，但仍强撑着没有倒下。紧接着，又有数把长刀砍在他身上，李怀忠再也支撑不住，“扑通”一声重重地摔倒在地。
后金士兵们围拢过来，用长枪指着他，防止他再有反抗之力。此时，肩膀受伤的皇太极在亲兵的搀扶下，面色阴沉地走了过来。他看着躺在地上奄奄一息的李怀忠，眼中满是愤怒与疑惑。
“你是何人？竟敢行刺本汗？”皇太极咬着牙问道，声音因愤怒而微微颤抖。
李怀中抬起头，用充满仇恨的目光死死盯着皇太极，口中溢出鲜血，却仍强挤出一丝冷笑：“皇太极，你这恶贼！你后金兵烧杀抢掠，害死我父母妻儿，这笔血债今日虽未能讨回，但总有一天，会有人取你狗命！”说完，李怀忠用尽最后一丝力气，朝着皇太极的方向啐了一口带血的唾沫。
皇太极脸色铁青，怒不可遏地吼道：“不知死活的东西！本汗纵横天下，岂会怕你这等鼠辈！”说罢，他抽出腰间的长刀，狠狠刺向李怀忠。李怀忠瞪大双眼，带着无尽的不甘与仇恨，就此闭上了眼睛。
皇太极将刀从李怀忠身上拔出，擦了擦血迹，转头对身边的将领说道：“传我命令，将这刺客的尸体挂在营前示众，让所有人都知道，敢与我大金为敌，敢行刺本汗，就是这个下场！”
而在西直门外，李长风听闻了李怀忠刺杀皇太极的消息。他心中对李怀忠的勇气和决然敬佩不已，同时也为失去这样一位英勇的战士而痛心。“怀忠大哥，你虽未能成功，但你的勇气和仇恨，我们都记住了。此仇不报，誓不为人！”李长风握紧拳头，眼中燃烧着怒火，暗暗发誓。
此刻，战场上的大炮对轰仍在继续，双方都杀红了眼。但李怀忠的死，如同在李长风心中种下了一颗复仇的种子，他知道，这场战争必将更加惨烈，而他与皇太极之间的仇恨，也必将以更加猛烈的方式来清算……
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