秦谋士抬起头，眼中满是怨毒：“你以为抓住我就赢了？太天真了！二皇子早就安排好了，就算这里失败，除夕当天也会有人在长信宫发难，到时候南冶帝必死无疑！”
“谁？”秋沐追问。
秦谋士却突然笑了起来，笑声凄厉：“你永远也想不到……是你们西燕自己人……”话音未落，他猛地咬碎了嘴里的毒药，嘴角溢出黑血，眼睛瞪得大大的，断了气。
秋沐脸色一变，西燕自己人？难道秘阁里还有南焊锡的内应？
“别慌。”萧白昱走到她身边，“能在长信宫发难，必然是能接近南冶帝的人。你想想，秘阁中谁有这个资格？”
秋沐脑中闪过一个名字，心脏骤然缩紧——于长老！他虽顽固，却掌管着秘阁与南灵皇室的联络，每年除夕都会以“贺岁”为名入宫，难道……
“他不可能。”秋沐摇头，于长老虽与她政见不合，却对西燕忠心耿耿，绝不可能投靠南焊锡。
“人心隔肚皮。”萧白昱淡淡道，“尤其是被仇恨蒙蔽的人，最容易被利用。你最好现在就去长信宫，或许还能赶上。”
秋沐不再犹豫，对林安易道：“这里交给你，看好秦谋士的尸体，查清楚他提到的‘西燕自己人’是谁。我去长信宫。”
“我送你。”萧白昱示意骑士备马，“我的人熟悉宫内地形，能帮你避开守卫。”
秋沐没有拒绝，此刻每一分每一秒都至关重要。两人共乘一骑，玄甲骑士在前开路，疾驰向长信宫方向。夜风凛冽，吹起她的发丝，与萧白昱的衣袍纠缠在一起，带着淡淡的冷香，让她莫名想起忘川涧的雾气。
“你到底是谁？”秋沐忍不住再次问道，“枞楮宫宫主，不该有这么大的能力。”
萧白昱的下巴抵在她的发顶，声音低沉：“重要吗？我帮你，对你而言不是好事吗？”
“我不知道。”秋沐诚实地说，“你的帮助太及时，反而让我不安。”
萧白昱轻笑一声，带着几分无奈：“或许……是因为欠了别人的情，想还罢了。”
“欠谁的？”
“一个……很重要的人。”萧白昱的声音低了下去，带着一丝不易察觉的怅然，“等你记起一切，或许就明白了。”
秋沐不再追问，她知道问也问不出结果。长信宫的轮廓已出现在前方，宫墙巍峨，灯火通明，隐约能听到里面的丝竹声，一派歌舞升平，丝毫不知杀机暗藏。
骑士将他们送到宫墙侧门，这里守卫相对薄弱。萧白昱递给她一枚令牌：“用这个能骗过守卫，我在宫外接应你，万事小心。”
秋沐接过令牌，是南灵皇室的特制令牌，不知他从哪里得来。她翻身下马，深深看了他一眼：“多谢。”
“去吧。”萧白昱挥了挥手，玄甲骑士迅速隐入暗处。
秋沐按照萧白昱说的路线，避开巡逻的禁军，悄悄潜入长信宫。宴会设在主殿，南冶帝正坐在首位接受百官朝拜，刘珩陪在一旁，气氛融洽。她在人群中搜寻，很快便看到了于长老，他站在角落，脸色苍白，手里紧紧攥着一个锦盒，指尖微微颤抖。
就是他！秋沐心头一沉，悄悄绕到他身后，低声道：“于长老，你手里拿的是什么？”
于长老浑身一颤，猛地回头，看到是她，眼中闪过一丝慌乱：“阁主怎么会在这里？”
“我若不来，是不是就要看着你用这锦盒里的东西行刺陛下？”秋沐的声音冰冷，“南焊锡答应了你什么？让你以为杀了南冶帝就能复国？”
“不是的！我没有！”于长老慌忙摇头，却将锦盒藏到身后，“这是……这是给陛下的贺礼……”
“是吗？”秋沐上前一步，目光锐利如刀，“那打开让我看看。”
于长老后退一步，眼中闪过挣扎：“你不懂！只有杀了南冶帝，让南灵乱起来，我们西燕才有机会！于长老的声音带着哭腔，“秦谋士说，只要事成，他就会动用北辰的力量支持我们……”
“你到现在还信他的鬼话？”秋沐厉声打断，“秦谋士已经死了，被岚月国的毒药毒死的！南焊锡从头到尾都是在利用你，想借你的手打开西境城门，让岚月国入侵！你这是在助纣为虐！”
她将从柳总管那里搜来的密信扔到于长老面前：“你自己看！这就是你相信的盟友！他们不仅要灭了南灵，还要把所有西燕后裔都当成奴隶！”
于长老捡起密信，双手颤抖地展开，越看脸色越白，最后瘫倒在地，锦盒摔落在地，里面滚出一枚毒针，泛着幽蓝的光。
……
宫墙的阴影像巨兽的獠牙，将秋沐的身影轻轻吞噬。她贴着汉白玉栏杆，指尖拂过冰凉的石雕螭龙，指腹的薄茧与龙鳞的纹路相触，激起一阵细微的战栗。长信宫的夜宴仍在继续，丝竹声顺着风飘过来，带着酒气与脂粉香，与暗夜里的杀机格格不入。
于长老瘫在角落的假山后，老泪纵横地抓着秋沐的衣袖，锦盒里的毒针在月光下泛着妖异的蓝。阁主，我糊涂啊......他的声音嘶哑，像被砂纸磨过的铜钟，“百年的执念烧得我眼睛都瞎了，竟把豺狼当成了救星......”
秋沐抽出衣袖，将那枚毒针踢回锦盒，咔嗒一声扣上黄铜锁扣。“现在不是后悔的时候。”她的声音压得极低，只有两人能听见，“你若真想赎罪，就记住今夜的每一个字。”她蹲下身，目光扫过他颤抖的手——那双手曾执掌秘阁刑律，此刻却连锦盒都快握不住，“南焊锡的替身藏在北辰皇宫的西偏殿，用了易容术，每日辰时会按他的习惯临摹《兰亭序》，但那人左手小指有旧伤，握笔时会微微蜷曲。这个消息，你知道该告诉谁。
于长老猛地抬头，浑浊的眼睛里闪过一丝清明：“你是说......南霁风？”
他是唯一能在北辰压住南焊锡的人。秋沐站起身，理了理被夜露打湿的衣襟，至于秘阁，你好自为之。若再敢勾结外敌，我会让母亲留下的规矩，亲手废了你。
最后一个字落地时，她已转身没入回廊的阴影。玄色斗篷扫过青石板，悄无声息，像一片被风卷走的落叶。
经过御花园的琼花树时，她忽然停住脚步——树后传来低低的咳嗽声，带着熟悉的温润音色，是刘珩。
“父皇今夜喝得太多，母后让孤来取醒酒汤。”刘珩的声音带着少年人的清朗，正对着一个小太监吩咐，“你去御膳房催催，我在这里等。
秋沐屏住呼吸，往假山后缩了缩。月光透过琼花的缝隙落在刘珩身上，他穿着月白蟒纹常服，腰间挂着南冶帝赐的羊脂玉牌，眉眼间已有了几分南灵皇室的温润，却难掩那双充满戾气的双眸。
小太监应声跑远，刘珩背着手仰头看琼花，忽然轻轻叹了口气：不知道阿沐现在在哪里......
秋沐的心像被细针扎了一下，密密麻麻地疼。
她攥紧袖中的密信，指甲几乎嵌进掌心。不能认，绝不能认。只要她还顶着秘阁阁主的身份，只要南焊锡的余党还在暗处窥伺，任何一丝亲情的牵绊，都可能成为刺向他们的利刃。
风卷起几片花瓣，落在刘珩的发间。他抬手拂去，转身往御膳房的方向走，脚步轻快，没再回头。
秋沐看着他的背影消失在回廊拐角，才缓缓从假山后走出。夜露打湿了她的鬓发，冰凉的触感让她混沌的思绪清醒了几分。她沿着宫墙的阴影一路西行，避开巡逻的禁军，在一处不起眼的角门停下。门枢上挂着的铜锁早已被萧白昱的人提前打开，轻轻一推就发出的轻响，像怕惊扰了沉睡的宫阙。
门外的槐树下，萧白昱正倚着树干等她，月白锦袍在夜色里像一团朦胧的光。他手里把玩着一枚玉佩，看到秋沐出来，挑眉笑道：比我预想的快一刻钟。
于长老没敢顽抗。秋沐将锦盒递给他，毒针和密信都在这里，足以让南灵皇室相信刺杀与北辰有关，但还不够扳倒南焊锡。
萧白昱接过锦盒，掂量了一下，随手递给身后的玄甲骑士：送去给南灵御史台，就说是热心百姓捡到的。他转向秋沐，目光落在她被夜露打湿的发梢，宫里的人没起疑？
刘珩在御花园，差点撞见。秋沐避开他的视线，往停在巷口的马车走去，但他没认出我。
萧白昱跟在她身后，脚步轻得像猫：你似乎很怕被他认出来。
不是怕，是不能。秋沐拉开车帘，一股淡淡的檀香扑面而来，与马车内铺着的羊绒毯气息相融，形成一种奇异的安宁感，长宁宫的人若知道我是秘阁阁主，只会被卷进更深的漩涡。
萧白昱弯腰上车，玄色披风扫过车辕，带起一阵风：你总是这样，把所有人都护在身后，自己扛着所有事。
秋沐在软垫上坐下，给自己倒了杯热茶，水汽氤氲了她的眉眼：我是秘阁的阁主，这是我的责任。
那谁来护你？萧白昱的声音忽然低了下去，带着一丝不易察觉的怅然，当年在北辰......
别提当年。秋沐猛地打断他，指尖捏着茶杯微微发颤，我忘了，全都忘了。
萧白昱看着她紧绷的侧脸，没再说话。马车缓缓驶动，车轮碾过青石板路，发出规律的声，像在数着漏过指缝的时光。秋沐望着窗外掠过的街景，灯笼的光晕在她眼中明明灭灭，那些被刻意尘封的记忆碎片，却像被风吹动的残叶，在脑海里打着旋——玄色的衣袍，带雪的剑穗，还有一句在风雪里模糊的等我回来......
她用力闭了闭眼，将那些碎片压下去。不重要了，过去的事，本就该像忘川涧的流水，流过就该消散。
马车在静尘居外的竹林停下时，天边已泛起鱼肚白。林安易候在石门旁，见秋沐回来，连忙上前低声道：阁主，郯城旧宅的兵器都已封存，秦谋士的尸体也处理妥当了。古长老派人来说，于长老回秘阁后就把自己关在祠堂，激进派的几个长老想闹事，被魏老和周大人压下去了。
魏老倒是转性了。秋沐挑眉，推开石门往里走。
他看到柳总管的密信后，把自己珍藏的西燕旧史摔了一地，说读了一辈子书，竟不如个丫头看得透彻林安易跟在她身后，语气里带着几分笑意，郑掌柜已经把漕运码头的船运记录整理好，说要亲自送到南灵户部，证明岚月国早有预谋。
秋沐走到炭盆边坐下，伸出冻得发僵的手烤火：让他先压着。现在把岚月国扯进来，只会让南北局势更乱。她顿了顿，补充道，把西燕后裔的名册整理两份，一份藏进秘阁地宫，一份送到我师父那里。若秘阁有变，至少能保他们周全。
林安易应声退下。
古灵夕端着一碗热粥进来，看到秋沐眼下的青黑，心疼道：姐姐快趁热吃点，折腾了一整夜，连口热水都没顾上喝。
秋沐接过粥碗，暖意顺着喉咙滑进胃里，驱散了几分寒意。南焊锡那边有动静吗？
还没有。古灵夕在她对面坐下，往炭盆里添了块银炭，但萧白昱的人传来消息，说北辰皇宫里已经乱了套，北武帝发现南焊锡不见了，正派人四处搜捕，连南霁风都被召进了宫。
秋沐舀粥的手顿了顿：南霁风......他怎么样？
好像没受牵连，还主动请缨去查南焊锡的下落。古灵夕没注意到她语气的异样，自顾自道，说起来，这个南霁风倒是个厉害角色，手握重兵却从不结党，北武帝对他又敬又怕，南焊锡几次想找他的麻烦，都被他不动声色地挡回去了。
秋沐低头喝粥，没再说话。粥是用碎米和山药熬的，软糯香甜，像母亲从前做的味道。可不知为何，舌尖却泛起一丝淡淡的苦涩，像那年在北辰雪地里尝到的冰碴。
北辰，皇宫偏殿。
鎏金铜炉里燃着上好的龙涎香，却压不住殿内的酒气与暴戾。南焊锡一脚踹翻了紫檀木案，砚台、笔洗、镇纸摔了一地，墨汁溅在明黄色的帷帐上，像一朵朵丑陋的黑花。
废物！一群废物！他猩红着眼，指着跪在地上的几个黑衣死士，声音因愤怒而扭曲，几十个人，连个女人都对付不了，还让她把秦谋士和柳总管都折了进去！你们的刀是用来切菜的吗？！
死士们头埋得更低，浑身筛糠般颤抖。他们是南焊锡精心培养的暗卫，从死人堆里爬出来的狠角色，却从未见过二皇子如此失态——那张平日里总是挂着温雅笑意的脸，此刻因暴怒而狰狞，眼角的青筋突突直跳，像要噬人的野兽。
二皇子息怒......为首的死士硬着头皮开口，声音发颤，秋沐身边有萧白昱的人相助，那些玄甲骑士太过凶悍，属下们......属下们实在抵不过......
萧白昱？南焊锡猛地攥紧拳头，指节泛白，那个枞楮宫的废物，他敢坏我的事？！他转身走到窗边，望着宫墙外灰蒙蒙的天，牙齿咬得咯咯作响。
他策划这一切，用了整整五年。先是假意投靠北武帝，取得信任；再是买通岚月国使者，许以重利；最后是联络秘阁的于长老，利用西燕的复国执念......每一步都算得滴水不漏，只等除夕之夜一声令下，南灵内乱，北辰生疑，岚月出兵，他便能坐收渔利，将南霁风和北武帝一并拉下马。
可偏偏杀出个秋沐！这个本该死在忘川涧的女人，不仅活了下来，还成了秘阁阁主，像一根毒刺，精准地扎进了他的计划里。更让他忌惮的是萧白昱——那个看似闲散的枞楮宫宫主，手里竟握着一支连他都查不出底细的玄甲军，这绝不是偶然。
那个替身怎么样了？南焊锡忽然问，语气稍稍平复了些。
回殿下，替身一切安好，按您的吩咐，每日临摹书法，接见属臣，没被任何人看出破绽。死士连忙回道，太医来诊脉时，也只说殿下忧思过度，需静养
南焊锡冷笑一声：我那位父皇，眼里只有权力，哪里真的关心谁在西偏殿？他禁足我，不过是做给南霁风看，让他以为我已经失势。
他走到墙边，推开一幅《江山万里图》，露出后面的暗格，里面放着一套南灵士兵的服饰和一张通关文牒，传令下去，让替身继续，对外就说我大病不起，连床都下不了。
殿下要亲自去南灵？死士大惊失色，现在南灵肯定在严查北辰来人，太危险了！
南焊锡拿起那套士兵服，指尖拂过粗糙的布料，眼神阴鸷，秦谋士和柳总管手里有我太多把柄，若是被南灵皇室审出什么，就算我在北辰，南霁风也会借机发难。我必须去南灵，亲手处理干净。
他顿了顿，嘴角勾起一抹残忍的笑意：而且，我还得会会那位失了忆的皇婶。一个失忆的女人，能搅黄我的计划，倒是有趣得很。
死士还想再劝，却被南焊锡凌厉的眼神制止：按我说的做。备好马车，从密道走，我要在午时前离开北辰。
暗格深处，还藏着一枚青铜令牌，上面刻着字——这是他与岚月国死士联络的信物。他轻轻摩挲着令牌上的纹路，眼中闪过一丝狠厉：秋沐，萧白昱，南霁风......所有挡路的人，都该去死。
南灵，临城。
作为南北互市的重镇，临城的街头总是车水马龙。来自北辰的皮毛，南灵的丝绸，岚月国的香料，在这条长街上汇聚，讨价还价的声音此起彼伏，混合着驼铃声和马车声，热闹得像一锅沸腾的粥。
秋沐坐在一家茶馆的二楼雅间，临窗看着街景。她换了身湖蓝色的襦裙，头发松松地挽成一个髻，插着一支普通的木簪，看起来就像个来进货的商户女。桌上放着一张临城的舆图，上面用朱砂标着十几个红点——都是近几日查到的，与郯城旧宅有过往来的商户。
姐姐，郑掌柜说，这些商户里，有三家的账目不干净，进项远大于出货，很可能在替南焊锡洗钱。古灵夕推门进来，手里拿着一本账簿，尤其是街角那家聚鑫布庄，老板是个北辰人，上个月刚从郯城进货，却把货都存在了后院的仓库，根本没往外卖。
秋沐用指尖点在舆图上的聚鑫布庄查过仓库的底细吗？
查了，是租的当地一个地主的，租期三年，租金给得比市价高了三倍。古灵夕翻开账簿，指着其中一页，更奇怪的是，这家布庄只收现银，从不记账，连伙计都不知道老板到底有多少存货。
事出反常必有妖。秋沐放下舆图，起身道，去看看。
聚鑫布庄在街角的位置，门面不大，挂着块褪色的蓝布幌子，上面绣着诚信为本四个字，看着倒像是家老字号。秋沐推门进去时，一个伙计正趴在柜台上打盹，听到动静猛地惊醒，揉着眼睛道：客官要点什么？我们这儿有上等的云锦、蜀锦，还有北辰来的貂绒......
秋沐扫了眼货架，上面确实摆着些布料，却都是些普通货色，与二字相去甚远。
我听说你们这儿有上好的妆花缎，想给我家小姐做件新衣裳。她故意提高了声音，目光却在店内扫视。
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