陈长老被骂得面无人色，嘴唇哆嗦着，半天说不出一个字，最后眼前一黑，竟直挺挺地倒了下去。
“陈长老！”旁边的长老慌忙去扶，议事堂里顿时一片混乱。
李长老见状，脸色发白，想悄悄往后缩，却被秋沐一眼盯住。
“李长老，你是不是也觉得我说错了？”秋沐的目光扫过去，带着冰冷的威压，“你掌管刑律，却在去年包庇你那走私军械的儿子，若不是林安易查到证据，秘阁早就成了岚月国的武器库。你说我忘了祖宗，你自己摸着良心说说，你对得起老阁主对你的信任吗？对得起西燕的律法吗？”
李长老的脸瞬间血色尽失，“噗通”一声跪在地上，浑身抖得像筛糠：“阁主饶命……我再也不敢了……”
秋沐没看他，转身看向其他长老，声音恢复了平静，却带着不容置疑的力量：“诸位都听好了。我秋沐是西燕的上官惗，是秘阁的阁主，这一点永远不会变。复兴西燕是我们的目标，但不是要靠鲁莽和冲动，更不是要靠勾结外敌、自相残杀。”
她走到议事堂中央，看着那尊西燕开国君主的雕像，声音里带着一丝悠远：“我娘当年留下秘阁，不是让我们当只会喊打喊杀的莽夫，是让我们保存西燕的火种，等待真正的时机。现在时机未到，我们要做的是隐忍、是布局、是团结一切可以团结的力量。”
“谁要是再敢在背后煽风点火，再敢质疑我的决策，陈长老和李长老就是例子。”秋沐的目光扫过全场，没人敢与她对视，“秘阁不是菜市场，容不得你们讨价还价。不想干的，现在就可以滚，我秋沐绝不挽留。”
议事堂里鸦雀无声，只有烛火在风中摇曳，将她的影子拉得很长，映在冰冷的地面上，像一道不可逾越的屏障。
魏老看着秋沐挺拔的背影，眼中闪过一丝欣慰，又带着一丝复杂。这丫头，终于有了老阁主当年的风范，甚至比老阁主更狠、更绝，也更懂得如何在乱世中立足。
“都散了吧。”秋沐挥了挥手，声音里带着一丝疲惫，“陈长老醒了之后，让他去祠堂思过三个月。李长老，革去刑律之职，罚去看守地宫，没有我的命令，不许出来。”
“是。”众长老齐声应道，低着头匆匆退出议事堂，没人再敢多说一个字。
石门缓缓关上，隔绝了外界的一切，议事堂里终于恢复了安静。
秋沐走到主位坐下，长长地舒了口气，紧绷的肩膀瞬间垮了下来。刚才的强硬和狠厉褪去，只剩下深深的疲惫。她抬手按了按眉心，指尖传来冰凉的触感，才发现不知何时，自己的手心竟全是冷汗。
古灵夕端着一杯热茶进来，眼圈红红的：“姐姐，你刚才太厉害了……不过也骂得好！那些老东西早就该教训了！”
秋沐接过茶杯，暖意顺着指尖蔓延开来，却驱不散心底的寒意。
她自嘲地笑了笑，“不厉害点，他们能听吗？这秘阁，就像个装满了干柴的屋子，一点火星就能烧起来。我若不强硬，早就被他们烧得连骨头都不剩了。”
她喝了口热茶，目光落在窗外的竹林上，夜色浓稠，像化不开的墨。这一个月的奔波，不仅是为了追查南焊锡，更是为了平衡秘阁内部的势力。激进派、保守派、中立派，各有各的算盘，各有各的执念，她就像走在钢丝上，稍微不慎就是万劫不复。
“姐姐，你别太辛苦了。”古灵夕看着她眼下的青黑，心疼道，“实在不行，我们就……”
“不行。”秋沐打断她，语气坚定，“秘阁是母亲留给我的责任，是西燕最后的希望，我不能让它毁在我手里。”
她放下茶杯，站起身走到窗边，推开窗户，清冷的夜风灌进来，带着竹林的清香，让她混沌的思绪清醒了几分。
“灵夕，通知林安易，让他盯紧陈长老和李长老的党羽，防止他们狗急跳墙。”秋沐的声音里恢复了冷静，“另外，告诉魏老，按原计划进行，三日后的破庙交易，让他务必演得逼真些。”
“是。”古灵夕应声而去。
窗外的月亮从云层里钻出来，洒下一地清辉，照亮了竹林深处的小径。秋沐望着月亮，想起了北辰的雪，想起了忘川涧的水，想起了那个总是穿着玄色衣袍的人。
“南霁风……”她轻轻念出这个名字，声音被风吹散在夜色里，“你说，我这样做，到底是对还是错？”
没有人回答她，只有风吹过竹林的沙沙声，像一声悠长的叹息。
秋沐深吸一口气，关上窗户，将所有的迷茫和疲惫都锁在心底。不管对错，她都必须走下去。为了西燕，为了秘阁，也为了那些在忘川涧逝去的亡魂。
北垣城的雪，总比别处落得更急。
南霁风站在影楼的飞檐下，看着雪花簌簌落在青瓦上，转眼便积起薄薄一层白。檐角的铜铃被风吹得轻响，混着远处更夫的梆子声，在寂静的夜里荡开涟漪。
“楼主，南灵那边传来消息，魏老按计划与南焊锡的人在破庙交易，左眉痣带了三十个死士，都被魏老的人‘击溃’，只‘侥幸’逃脱。”苏罗跪在雪地里，声音压得极低，靴底的积雪被他跪出两个浅浅的坑，“按您的吩咐，我们的人在暗处清理了三个想偷袭魏老的岚月暗桩，做得干净，没留下痕迹。”
南霁风伸手接住一片雪花，冰凉的触感从指尖蔓延开，瞬间便融成水珠。“秋沐那边有动静吗？”
“上官阁主派林安易带人去了破庙附近‘接应’，但没靠近，只在三里外的山坳里观望。”苏罗顿了顿，补充道，“林护卫似乎有些疑虑，觉得交易太顺利，派人查了周围的山林，没发现我们的人。”
南霁风轻笑一声，指尖的水珠顺着指缝滴落，砸在青石板上，晕开一小片湿痕。“她自然会疑。以她的性子，怎会信南焊锡的人如此不堪一击？”
他转身走进内室，暖炉里的银丝炭燃得正旺，将一室熏得温暖如春。墙上挂着一幅南灵舆图，上面用朱砂细细标注着临城、郢城、长宁宫的位置，几处关键节点旁，还用极小的字写着“已清”“待查”。
“南焊锡在临城的粮仓，查到了吗？”南霁风走到舆图前，指尖点在临城西南角的一个红点上。那是他根据安插在秘阁的人传来的密信，结合自己安插在南焊锡身边的眼线消息，圈出的可疑地点。
“查到了。”苏罗跟进来，从怀里掏出一卷账册，双手奉上，“确实藏了五千石粮食，还有一批弩箭，都是岚月国的制式。属下按您的吩咐，让人‘意外’点燃了粮仓旁的柴房，火势蔓延，把粮仓烧了大半，剩下的也被南灵巡检司以‘查抄私藏军械’为由封存了。”
南霁风翻开账册，上面的字迹潦草，却清晰地记录着粮食的入库时间和数量，落款处盖着一个模糊的“岚”字印章，与柳总管密信上的印记如出一辙。“做得好。”
他将账册放在烛火上点燃，看着火苗舔舐纸张，将那些字迹化为灰烬，“巡检司那边，是按我说的，让他们‘恰巧’收到匿名举报？”
“是，举报信是模仿南焊锡的死士笔迹写的，用词粗鄙，还故意错了三个字，像急着报功的莽夫所为。”苏罗低着头，声音里带着几分佩服，“巡检司的王大人本就与南焊锡的人有过节，立刻就带人查封了粮仓，还上奏南灵皇室，说发现岚月国在临城囤积粮草，意图不轨。”
南霁风看着灰烬飘落在青瓷碟里，眼神深邃。他要的，就是这样一环扣一环的“巧合”。
秋沐要借南灵皇室的手清剿南焊锡的势力，他便替她铺平道路，让每一步“意外”都显得顺理成章，让南灵皇室不得不相信，这一切都是岚月国与南焊锡的阴谋。
“郢城的盐商呢？”他又问，指尖移到舆图上的郢城。那里有个用墨笔圈出的名字——张万霖，南焊锡在南灵的钱袋子，也是当年参与西燕灭国的帮凶之一。
“张万霖昨晚被人发现死在自家银库里，死因是‘贪财过度，被劫匪灭口’。”苏罗的声音里带着一丝冷意，“属下让人仿了流寇的手法，抢走了他一半的银子，还在现场留了几个岚月国的铜钱，嫁祸给流窜的岚月死士。南灵官府已经立案，正四处搜捕‘岚月劫匪’。”
南霁风微微颔首。
张万霖手上沾了太多西燕人的血，秋沐虽没明说要他死，但他知道，这是她心里的一根刺。如今除去，既断了南焊锡的财路，也算是替她了了一桩心事。
“楼主，”苏罗犹豫了一下，还是开口问道，“我们做了这么多，上官阁主那边……会不会起疑？毕竟这一连串的事，都太‘巧’了。”
南霁风走到窗边，看着外面越下越大的雪，雪光映在他眼底，漾起一层淡淡的暖意。
“她会疑，甚至会查。”他语气平静，“但她查不到任何线索。我们的人都是老手，做事滴水不漏，所有的‘巧合’都有合理的解释，她就算再精明，也找不到指向我们的证据。”
他顿了顿，补充道：“何况，这些事最终都对秘阁有利，对她的计划有利。她就算觉得奇怪，也只会以为是南焊锡内部出了问题，或是天意相助，绝不会想到是我。”
苏罗低头应是，心里却暗自嘀咕。楼主这心思，怕是全放在上官阁主身上了。为了让她的计划顺利进行，竟调动了潜伏在南灵的大半暗线，连北武帝那边都差点瞒不住。若是被陛下知道楼主为了一个“失踪”的王妃，如此大动干戈，怕是又要掀起风波。
南霁风像是看穿了他的心思，淡淡道：“北武帝那边，本王自有分寸。他现在一心想抓住南焊锡的把柄，只要我们做得隐秘，他只会以为是南焊锡多行不义必自毙。”
他拿起桌上的一支狼毫笔，在舆图上的长宁宫旁画了个圈。“下一步，是长宁宫的禁军统领。南焊锡在他身边安了个副将，是岚月国的细作，你让人想办法，让他‘暴露’。”
“是。”苏罗应声退下。
内室里只剩下南霁风一人，暖炉里的炭偶尔发出轻微的爆裂声。他拿起桌上的一个小巧的木匣，打开，里面放着一支断裂的玉簪，簪头雕刻着缠枝莲纹，边缘处还有一道细微的裂痕——那是当年秋沐在忘川涧坠崖前，他亲手为她簪上的，后来从崖底的乱石中找到，只剩这半截。
他指尖轻轻摩挲着断裂的边缘，眼神温柔得像化开的春水。阿沐，等这一切结束，我就告诉你真相。等南焊锡伏法，等北境安定，我就带你回北辰，回我们曾经的家。
在静尘居，秋沐坐在窗边，看着窗外的阳光透过竹叶的缝隙洒下来，在青石板上投下斑驳的光影。案几上放着林安易刚送来的密报，上面详细记录着破庙交易的经过、临城粮仓被烧、郢城盐商被杀的消息。
一切都太顺利了。
顺利得让她心里发慌。
“姐姐，你都看了半个时辰了，是不是发现了什么不对劲？”古灵夕端着一碗莲子羹进来，见她眉头紧锁，不由得担心起来，“林安易说，破庙周围确实没发现可疑的人，魏老的人也只伤了三个，算是大获全胜。”
秋沐放下密报，端起莲子羹，却没喝，只是用勺子轻轻搅动着。“太顺了。”她低声道，“南焊锡的死士虽算不上顶尖，但也都是亡命之徒，怎么会被魏老的人轻易击溃？左眉痣更是狡猾，怎会如此轻易就‘侥幸’逃脱？”
“或许是南焊锡那边出了内鬼？”古灵夕猜测道，“毕竟他们做的都是掉脑袋的事，有人反水也正常。”
“内鬼不会同时出现在临城、郢城、破庙三处。”秋沐摇头，眼神锐利，“粮仓‘意外’失火，盐商‘被劫匪灭口’，禁军副将‘暴露’……这几件事看似独立，却都精准地打在南焊锡的七寸上，时间点卡得刚刚好，像是有人在背后刻意安排。”
她放下勺子，走到舆图前，指尖划过临城、郢城、长宁宫的位置。“你看，临城粮仓被毁，断了南焊锡的粮草；郢城盐商被杀，断了他的财路；禁军副将暴露，让他在长宁宫的眼线彻底失效。这三步棋，环环相扣，比我们计划的还要周密。”
古灵夕凑近看了看，也觉得有些不对劲：“那……会是谁在帮我们？萧白昱？”
“不像。”秋沐摇头，“萧白昱的势力虽强，但他的重心在枞楮宫，不会对南焊锡的粮草、盐商这些琐事如此清楚。何况，他若想帮忙，不必做得这么隐秘。”
她的脑海里，不由自主地闪过一个身影——玄色衣袍，带雪的剑穗，还有那句在风雪里模糊的“等我回来”。
不可能。
秋沐立刻掐灭了这个念头。南霁风远在北辰，深陷北武帝的猜忌和南焊锡的暗算中，怎么可能分身来南灵，还布下这么精密的局？
一定是自己多心了。
她深吸一口气，试图让自己平静下来。“或许真的是巧合。南焊锡树敌太多，有人想趁机除掉他，也正常。”
话虽如此，心里的疑虑却像藤蔓一样疯长。她总觉得有一双眼睛，在暗处静静地注视着她，替她扫清障碍，为她铺平道路。这种感觉让她不安，甚至有些恐惧——她讨厌这种被人掌控的感觉，哪怕对方是在帮她。
“灵夕，让林安易再查。”秋沐的语气坚定，“查临城粮仓的柴房是怎么起火的，查郢城盐商死前见过什么人，查禁军副将暴露的具体过程。我要知道所有的细节，任何一点可疑之处都不能放过。”
“是。”古灵夕见她神色凝重，不敢怠慢，立刻转身去安排。
秋沐重新拿起密报，逐字逐句地看，试图从中找出破绽。可密报上的记录天衣无缝，起火是因为“柴草堆积过密，被火星引燃”，盐商被杀是因为“得罪了流寇”，副将暴露是因为“酒后失言，被人举报”。每一个解释都合情合理，找不到任何人为操纵的痕迹。
就像一场精心编排的戏，所有的演员都在按部就班地表演，而她是那个被蒙在鼓里的观众。
三日后，长宁宫。
南灵皇室收到了禁军统领的奏折，弹劾副将通敌叛国，证据确凿。南冶帝震怒，下令彻查，很快便牵扯出一批与岚月国勾结的官员，其中不少是南焊锡的心腹。
同日，南灵户部上奏，称临城粮仓的粮食确系岚月国走私而来，结合之前教坊司的刺杀案和破庙的交易，足以证明岚月国与南焊锡勾结，意图颠覆南灵。
南冶帝当即下令，关闭与岚月国的边境互市，加强城防，并命禁军全力搜捕南焊锡及其党羽。
消息传到静尘居时，秋沐正在擦拭母亲留下的那把软剑。剑身泛着冷冽的光，映出她凝重的脸。
“姐姐，成了！”古灵夕兴冲冲地跑进来，手里挥舞着一份抄报，“南灵皇室终于对南焊锡动手了！禁军已经包围了他在郢城的几个据点，据说抓了不少人！”
秋沐放下软剑，接过抄报，快速浏览着。上面的内容与她预想的一模一样，甚至比她预想的还要彻底。南焊锡的势力被连根拔起，岚月国的阴谋暴露，秘阁完美地隐藏在幕后，没有引起任何怀疑。
可她却高兴不起来。
事情太顺利了，顺利得像一场梦。
“林安易那边有查到什么吗？”她问道，语气里带着一丝不易察觉的期待，又有些害怕。
古灵夕脸上的笑容淡了些：“林安易说，查遍了临城和郢城，都没发现可疑的人。粮仓的火确实是意外，盐商死前见的都是些生意伙伴，副将暴露也是因为自己不小心……所有的事，都像是天意。”
秋沐沉默了。
天意？她从不信天意。在这乱世之中，能依靠的只有自己的算计和手中的刀。
可这次，她却找不到任何人为的痕迹。
“姐姐，你是不是还在怀疑？”古灵夕小心翼翼地问，“其实……就算真的有人在帮我们，也是好事啊。至少我们的计划成功了，南焊锡完了，西燕的复兴也多了一分希望。”
秋沐抬头看向窗外，阳光正好，竹林在风中轻轻摇曳，一派岁月静好。
“我知道是好事。”她轻声道，“可我不知道这个人是谁，不知道他的目的是什么。这种感觉，就像在走一条看似平坦的路，却不知道脚下是不是万丈深渊。”
她总觉得，这一切的背后，藏着一个巨大的秘密。而这个秘密，很可能与她遗忘的过去有关。
北垣城，影楼。
苏罗跪在南霁风面前，汇报着南灵的最新情况。“南焊锡在南灵的势力已基本被清除，他本人据说逃去了岚月国边境。南灵皇室下令通缉，悬赏万两黄金。”
南霁风点了点头，脸上没什么表情。“知道了。”
“楼主，”苏罗犹豫了一下，还是开口道，“上官阁主那边，似乎还是在查。林安易的人几乎把临城和郢城翻了个底朝天，虽然没查到我们头上，但……”
“让他们查。”南霁风打断他，语气平静，“查得越久，他们就越会相信这是天意，是南焊锡咎由自取。”
他走到窗边，看着外面已经停了的雪，阳光洒在雪地上，反射出耀眼的光。“通知下去，潜伏在南灵的人，除了必要的眼线，其余的都撤回来。”
“是。”苏罗应声退下。
南霁风拿起那半截玉簪，放在手心轻轻摩挲。沐沐，现在你可以安心了。南焊锡已不足为惧，秘阁在南灵站稳了脚跟。
等你想起我，等你愿意回来，我再告诉你，这一切的背后，从来都不是天意，而是我。
是我，在你看不见的地方，为你布下了这满盘的棋。
只因为，你是我此生唯一想守护的人。
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