常思缓缓步出晋王府邸的大门，背影逐渐拉长，直至融入暮色之中。郭荣嘴角挂着一抹浅笑，目送其远去，那笑容仿佛春日里和煦的微风，温柔而含蓄。然而，待常思的身影完全消失在视线之外，郭荣的神色倏忽间变得凝重，他轻轻一挥衣袖，转身，步伐坚定地迈回府邸深处。
杨骏与王朴交换了一个意味深长的眼神，无需多言，二人心领神会，紧随其后。回到房间，郭荣迫不及待地端起茶盏，大口饮下，仿佛要用这滚烫的茶水驱散心中的波澜。待气息稍平，他沉声道：“王朴，你即刻着手安排，派遣可靠之人前往宋州，细细探查常思在那里的所作所为。此事非同小可，恐怕那隐患已如蛀虫般，悄然侵蚀至深。”
说出这番话时，郭荣的眼神中闪过一丝不易察觉的忧虑……
王朴微微颔首，神色间透出一股不容置疑的郑重，回应道：“遵命，殿下，我这便着手安排。”
一旁的杨骏目睹此景，欲言又止，神色颇为踌躇。郭荣将这一切尽收眼底，嘴角勾起一抹温和的笑意，轻声道：“骏哥儿，咱们都是自己兄弟，心里有话，但说无妨。”
杨骏深吸一口气，指尖在袖中轻轻攥了攥，沉声道：“殿下，我有一事不明？既然常思在宋州所作所为犹如蛀虫一般，为何此番我们不快刀斩乱麻，反倒步步为营，如此行事的话，恐打草惊蛇，反倒让归德的漕运生乱——毕竟汴水连着半个开封府的粮仓。”
郭荣走到窗边，望着庭院里被晨露打湿的石阶，声音里带着几分沉郁：“你看这石阶，若是猛地用凿子敲，定会崩裂；但若是日日浇水、慢慢打磨，反倒能磨得平整。如今的节度使，多是跟着先皇打天下的旧人，手里都握着兵甲。王峻刚殁，他们本就揣着心思，若此时再动常思——哪怕他确有不妥，其他节度使只会想‘下一个是不是轮到我’。”
他拿起茶盏，却没喝，只是看着水汽氤氲：“常思在宋州十年，归德军里半数将领是他提拔的。真要‘快刀斩乱麻’，归德必乱。若是此时北汉和契丹再趁机南下，咱们辛辛苦苦稳住的局面，怕是要退回十年前。”
杨骏闻此言，心中暗自思量，藩镇之事，委实对朝廷安危有着不可小觑的影响。蓦地，王殷在魏博军营中的那番话浮现在他的脑海：“藩镇，犹如肉中深扎之刺，急于拔除，只会痛彻心扉，血流不止，唯有先消其炎，方能徐图解决。”念及此处，杨骏不禁微微颔首，眼中闪过一丝明悟：“殿下所忧，莫非是怕牵一发而动全身？”
郭荣自澶州归京，刚刚接手朝中繁冗事务，不觉间眉头紧锁，心中泛起几分棘手之感：“诚然，王峻之案，因骄横犯上，激起朝野公愤，处置起来自是名正言顺，毫无争议。然而常思之事却大为不同，此人虽贪恋财货，却未曾公然违抗君命，加之昔日对父皇确有旧恩。若要动他，恐怕会让那些旧日功臣心生寒意，更令藩镇诸侯暗自揣度，‘莫非朝廷难以容得下有功之人？’”
杨骏忽然明白，郭荣的“步步为营”，不是退让，是在“消弭猜忌”。他躬身道：“殿下远见，属下愚钝了。不过，属下这里还有一言，还请殿下好好考虑下！”
郭荣嘴角含笑，语气温和道：“哦？到底是何事，不妨细细道来。”
未及杨骏启齿，一旁的王朴已抢先一步，笑声中带着几分玩味：“骏哥儿心中所系，莫非是那常思所欠的四万余两丝的旧账？”
杨骏的眼中闪过一丝“知我者，莫过于君”的默契，轻轻颔首，声音中带着几分诚挚：“殿下明鉴，正如王大人所言，此事若得我等妥善处理，非但能令常思那里警钟长鸣，更可为留的好名声！”
郭荣闻言，指尖在案几上轻轻叩着，目光里渐渐浮出笑意：“哦，什么法子，我倒是要好好听听了！”
杨骏没有说话，目光转而投向身旁的王朴，温和地道：“王大人，要不此番还是劳烦由你讲来？毕竟，关于此事，我可是跟着您一步步学来的呢。”
王朴闻言，连忙摆手谦逊道：“骏哥儿此言太过谦了。时移世易，今非昔比，此事既由你率先提起，自然是由你来阐述最为贴切妥当。”
郭荣轻轻一笑，随即温和地道：“罢了，你二人无须争抢这功劳。倘若此计果真有奇效，待到时机成熟，我定会向父皇禀明一切，你们二人的功绩，自是少不了分毫。”
“晋王殿下，既然常思宋州，向民间发放四万余两丝的债，他将债权进献皇上，让朝廷到时候征收，咱们听他的话，岂不是陷入到他的陷阱中去了？若是他真的调任其他地方，这四万余两丝的债，我建议朝廷直接免了算了，这样既维护了朝廷脸面，赢得民心，又能对他时刻提醒！”
郭荣闻言，双眸霎时闪烁起光芒，随即拍案而起，连声赞道：“妙哉！此计委实精妙绝伦，一经实施，这一下子就让我们化被动为主动了！”
王朴也抚掌赞叹，眼中的疑虑尽数散去：“骏哥儿这招‘以退为进’，实在是高！常思本想借朝廷征缴之名，既讨了皇上的好，又不伤自己与商户的情面，暗地里还能赚个‘体恤民情’的名声。可咱们一旦免了这笔债，他那点算计就成了泡影——百姓只会念朝廷的恩，反倒会想‘若不是朝廷免债，常侍中怕是要催到家里来’。”
郭荣来回踱着步，酱色披风在晨光里划出沉稳的弧线，语气愈发振奋：“更妙的是，这能让天下藩镇看看，朝廷不是要跟他们争利，是要帮百姓让利！王峻只懂‘抢’，咱们要让他们懂‘舍’——舍得小利，才能得民心；得了民心，藩镇的根基才稳，朝廷的江山才牢。”
……
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