林仁肇被郑彦华扶着，缓缓抬起头，目光扫过水面上漂浮的战船残骸与挣扎的水兵，眼中的锐利彻底消散，只剩下深深的绝望。他苦笑一声，声音嘶哑得如同破锣，带着无尽的不甘与无力：“哎，天不助唐，天不助唐啊！为之奈何……”
话音落下，又一阵西北风刮来，带着河面的火星与焦糊味，吹得他鬓边的发丝凌乱飞舞。远处，周军的战船已逼近，箭矢不断落在楼船甲板上，几名亲兵为了掩护他们，当场中箭倒下。
郑彦华看着越来越近的周军战船，咬牙劝道：“将军！留得青山在，不愁没柴烧！咱们现在撤出去，日后还有机会再找周军报仇！再不走，咱们今天都要葬身在这里了！”
林仁肇闭上眼睛，深吸一口气，再睁开时，眼中只剩下一丝决绝。他推开郑彦华的手，强撑着站直身体，沉声道：“传我命令，剩余战船集中突围，朝着濠州方向撤退！能走多少算多少，绝不能让周军把咱们全歼在这里！”
“喏！”
郑彦华立即转身去传达命令，号角声在混乱的战场上响起，残存的南唐战船开始朝着西北方向突围……
北岸的周军见状，士气大振。张永德当即下令：“全军反击！赵将军，带你的人乘船绕后，截断他们的退路！”
赵匡胤与赵匡义立即率领周军战船冲出，一边朝着混乱的南唐船队射箭，一边快速包抄到后方，将林仁肇的退路死死堵住。淮河水面上，火光、喊杀声、船只碰撞声交织在一起，南唐水军的败局，在风向骤转的那一刻，便已注定。
此时，北岸的了望塔上，张永德始终远远观战着，目光却没有跟着追兵远去，反而紧紧盯着那些朝南唐濠州方向撤退的战船——按说败军之际本该混乱不堪，可这支南唐残部却能在火攻失利、退路被截的情况下，快速收拢散船，甚至还能分出小队断后掩护，整个撤退过程有条不紊，不见半分慌乱。
“不对劲。”
张永德放下望远镜，眉头拧成一团，眼中闪过几分凝重，他猛地转身对着身边的亲兵高声喊道：“敌军阵中有能人啊！能在败局已定的时候稳住军心、有序撤退，绝非寻常将领可比，咱们绝不可轻敌！你立刻去俘虏营，问问那些被俘的南唐兵，此次领兵的到底是谁，此人日后怕是我军的劲敌！”
“喏！”
亲兵不敢有半分耽搁，抱拳领命后，转身便朝着浮桥处狂奔而去，脚步声在了望塔的石阶上急促回响。
张永德重新望向淮河水面，指尖无意识地在了望塔的木栏杆上轻轻摩挲，目光锐利如鹰——他倒要看看，究竟是谁能在这般绝境里，还能保全残部、全身而退。
不过半柱香的功夫，亲兵便气喘吁吁地跑了回来，额头上满是汗珠，连甲胄的带子都跑松了。他快步冲到张永德面前，躬身禀报，声音还带着未平复的喘息：“将军！问清楚了！俘虏们都说，此次领兵的是南唐大将林仁肇！此人原是闽国将领，闽国亡后归降南唐，因骁勇善战、屡立战功在南唐军中闻名，而且……而且他右臂上刺着一幅虎形纹身，军中弟兄都叫他‘林虎子’！”
“林仁肇……”
张永德低声重复着这个名字，指尖的摩挲骤然停下，眼中闪过一丝了然，随即又燃起几分锐利的光芒。他微微颔首，语气里带着几分叹服与警惕：“原来是他。早年间就听闻南唐有这么一位善打水战的虎将，说他能率数十艘小船冲破敌阵，今日一见，即便身处败局，仍能稳住阵脚撤退，果然名不虚传。”
他抬头看向仍在追击的赵匡胤船队，生怕对方追得太深中了埋伏，当即对着传令兵下令：“快吹号，让赵将军见好就收，不要再追了！林仁肇能稳住残部撤退，必留有后手，穷追不舍恐生变数！”
号角声很快在淮河上空响起，正在追击的赵匡胤听到号角，虽有不甘，却也明白张永德的顾虑，当即下令停止追击，调转船头返回浮桥北岸。
……
夜色笼罩下的下蔡镇大营。
灯火通明宛如白昼，营地里到处都是将士们的欢呼声，有的围坐在一起分享缴获的南唐兵器，有的举着酒囊互相庆贺，连空气中都飘着几分庆功酒的醇香——白天那场淮河火攻战的胜利，彻底扫去了此前防备林仁肇水军的紧张，让整个大营都沉浸在喜悦之中。
中军帐内，张永德屏退了左右亲兵，帐中只留下他与赵匡胤、赵匡义兄弟二人。他看着眼前风尘仆仆却难掩英气的赵匡胤，忍不住感慨道：“匡胤，我已经让人把今日淮河之战的盛况写成奏报，快马送往京中与李重进那里了……此次大战，稳住浮桥防线，你居功至伟啊！”
赵匡胤闻言，连忙摆手笑道：“张兄这话就过誉了。若不是在风向逆转时果断下令反击，咱们也打不了这场胜仗，这功劳我可不敢独领。”
一旁的赵匡义也跟着点头：“张将军说的是，兄长只是做了该做的事，真正关键的还是将军你运筹帷幄，再加上将士们上下一心……”
张永德看着兄弟二人谦逊的模样，心中更添几分欣赏，他端起桌上的酒盏，递给赵匡胤：“话虽如此，但你的勇谋大家都看在眼里。来，先喝了这杯庆功酒，也算咱们今日并肩作战的缘分。”
赵匡胤接过酒盏，与张永德碰了一下，仰头饮尽。放下酒盏后，他神色渐渐沉了下来，语气认真道：“张兄，此次前来下蔡，就是为了协助防守浮桥，如今浮桥已稳，南唐水军短时间内怕是不敢再犯，我这边准备明日一早就与你辞行，带着匡义与手下人马前往紫金山那边！我听说紫金山那边的南唐援军是块难啃的骨头，待与杨将军汇合后，一同商议破紫金山营寨的计策。”
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