赵之棠将宋鱼安置在一旁，托柳括好生看管，转而行至秀娥面前，声音冷得如同寒夜的冰霜：“她身上的伤，是你抽的？”
秀娥试图掩饰慌乱的眼神，故作镇定道：“是……是我又怎样？这后工坊本就是我在管……”
还未说完，秀娥便重重地挨了一巴掌，嘴角顿时渗出了鲜血。
赵之棠：“谁给你的权利在这里滥用私刑？你抽了她几下？”
赵之棠脸上满是愤怒与决绝，周身冰冷至极，在场的人皆能感受到他强忍着怒意在问这几句话。
秀娥见来人如此厉害，本想就此逃了，但见他们身上穿着禁卫军的衣裳，晓得禁卫军在宫里的地位，便害怕得不敢动了，只蜷缩在原地，一句话也不敢说。
赵之棠见状，怒气更盛：“本将问你话，你是聋了吗？！”
秀娥被这么一吼，不禁哆嗦起来，结结巴巴道：“是打了几下……”
赵之棠怒极了，抓着秀娥的衣领将她拎了起来：“好好说！到底打了几下！”
秀娥吓得直哭喊：“七八下……不，十下……”
赵之棠顿时双眼如同燃烧的火焰：“怪不得伤得如此之重！如此，便由不得我动手了！”
赵之棠彻底被激怒，他毫不留情地一脚踢向秀娥的膝盖，只听“咔嚓”一声，腿骨错位的声音在空气中回荡，紧接着从秀娥的手上又一声袭来，如同寒风中的冰裂，让人心悸。秀娥惨叫倒地，脸上痛苦而扭曲，双眼圆睁，满是不可置信与剧痛。
鲜血迅速渗出，赵之棠胸膛剧烈起伏，怒意仍未消减，只抬脚往秀娥另一侧膝盖碾压而去，秀娥惊叫一声后陷入死寂。明眼人都知道，经过如此一遭，就是救回来也是残废了。
赵之棠始终克制着自己的怒气，只因他方才抱起宋鱼时，宋鱼已然感受到了他的怒火，轻声央求他，莫要伤了她的性命。可是，赵之棠眼中满是宋鱼的伤，尤其一进纺织局时听到的那声惨痛的呼喊更是彻底撕裂了他的心，他又如何能忍得了！
见躺在地上的人不再动弹，赵之棠收了手，不忘整了整衣裳才转身寻宋鱼去。
“咱们上太医院！”赵之棠二话没说，褪去了方才的寒意，从柳括手里将宋鱼接了回来，小心翼翼地背在了背上。
正打算离开，一个壮汉哆哆嗦嗦地上前禀告：“大……大人，秀娥死了……”
赵之棠抬眸，目光冷冽如刀：“死便死了！埋了就是！”
宋鱼疼极了也累极了，这不是她第一次靠在赵之棠的背上，熟悉而久违的温暖和安稳包裹着她，让她终于沉沉地昏睡了过去。
阳光从窗棂照进来，映照着太医院内忙碌的身影。赵之棠紧皱眉头，眼神中满是心疼与焦急。
他坐在床边，一手轻轻托着宋鱼的头，让她靠在自己肩上，一手握着宋鱼的手，舍不得放开。太医小心翼翼地处理着宋鱼身上的伤口，每擦拭一下，宋鱼都会无意识地轻哼几声，让赵之棠的心也跟着起伏。
赵之棠很想开口安抚宋鱼，却牢记她最后一次见面说过的话，她不想与他再有什么瓜葛，于是只好忍着不言语，安静地陪在一旁。
太医看完，摇摇头道：“这鞭子可真是厉害！上头带着倒刺，而且倒刺用的皆是利器，抽打一次不亚于千刀万剐啊！”
“该死！”赵之棠恨得牙痒痒，只怨自己方才下手轻了，“这伤要如何养方能快些好？”
太医：“这伤快不得，毕竟伤了皮肉也伤了筋骨，没个十天半月的，怕是很难好转。”
赵之棠：“好！有劳太医用些好的伤药，百忙之中多来看看才好！”
太医：“赵将军客气！既是你所托，老夫必然尽心调理。按着这药方，每日煎服三次，两日后痛感便会明显减弱，恢复起来也就快了。”
赵之棠：“多谢太医！”
宋鱼沉沉地睡了一整天，梦里光怪陆离，醒来时只觉浑身无力。她缓缓地睁开眼，缓缓地醒了醒神，视线模糊间，一抹熟悉的身影映入眼帘。
赵之棠正靠在床边用手支着头小憩，神色疲惫，下巴上冒出了些许胡茬，平日里整洁利落的发髻也略显凌乱。
阳光透过窗斑驳地洒在他的脸上，为他平添了几分柔和。只见他眉头微微蹙起，正沉浸在不好的梦境中。
宋鱼用手指轻轻地扣了扣床沿，发出了轻微的声响，赵之棠被惊醒，稍稍定了定神后连忙俯身向前，柔声道：“你醒了？”
宋鱼点点头，没说话，只静静地看着他。
赵之棠被她看得有些心慌，转而问道：“饿不饿，可要吃些什么东西？”
宋鱼摇摇头。
“那要不要喝水？或者要不要坐起来？”
宋鱼还是摇了摇头，片刻后，微微一笑道：“自我认识你以来，我还是头一回见你发这么大的火？”
说起来，宋鱼对于如今的赵之棠是倍觉欣慰的。虽然她当初救他是为了让他成为自己的盟友，但当初他在赵家那么被人欺负，按照宋鱼往日的脾性也是断然不会袖手旁观的。
那时的他那样无助、瘦弱，眼神中透着坚毅却无能为力，现如今他变成了一个伟岸的男子，能力足以保护他想保护的人，着实是件值得高兴的事。
想起这件事，赵之棠依旧神色不好看：“我每日在宫里进出，你该早点来找我的！”
宋鱼：“我也不知道她竟如此胆大妄为。好好一个纺织局，谁能想到还藏着这样的人和事？奇怪的是，你们禁卫军竟然无人知晓这其中的鬼怪？”
宋鱼的话让赵之棠陷入思索，他没有回答宋鱼的话，只道：“这后工坊……或者说这纺织局必定有鬼！”
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