“往后，也不必再唤他“姑爷”了。”宴嫣毫不掩饰眼底的嫌恶。
当初她不明就里，还曾为自己庆幸裴临允死得“及时”而心生愧疚，故而日日为他抄经祈福、供奉长明灯，以求心安。
如今既已明了全部真相，那些因无知而生的愧疚与补偿，自然也随之烟消云散。
更何况，天平的两端，一端是裴临允，一端是裴桑枝。孰轻孰重，已不言自明。
婢女虽忧心五姑娘迁怒，心底却更瞧不上裴临允的作为，当即脆生生地啐了一口：“姑娘，您抄经时的一片诚心，佛祖早已知晓！如今烧了，岂不便宜了地下的裴临允，倒像是咱们上赶着给他送去，指望他在地下收到一般。”
“依奴婢看，不如直接浸到水里洇透，让墨迹糊成一团，再晾干了丢进茅厕，任由人拿去当厕纸，那才叫糟践到了污秽之地！”
“解气。”
宴嫣赞许地点头：“准了。”
“去办吧。”
“办妥了来领赏。”
婢女先是应了声“是”，脚下却没动，惴惴不安地小声追问：“姑娘，您说五姑娘……真不会因姑……呸！”
她硬生生把称呼扭过来：“因那人面兽心的裴四公子做的孽，怪罪到您头上？”
“不会。”宴嫣语气笃定。
婢女闻言，心头大石落地，脸上顿时绽出笑意，她恭敬一福，随即干劲十足地转身，要去处理那些经书。
宴嫣似想起什么，唤住欲走的婢女：“且慢，替我给母亲带句话。”
“就说，她不必为我的安稳忧虑，更无须为裴临允的污名耗费心神，动用宴家与外祖家的人脉势力为他辛苦洗白。”
“在此事上，我们两家必须明确站在桑枝一方。”
“待风浪平息，裴驸马与桑枝自会予我一个妥善的安排，这远比维护一个死人的虚名更为紧要。”
言至此处，宴嫣略作停顿，凝神思忖一瞬，郑重补充道：“再禀明母亲，若他日桑枝需借力之时，恳请她……务必倾力相助。”
婢女懵懂，听不出弦外之音，亦不知背后牵扯多广，只为眼前平静日子得以延续而如释重负，欢喜应道：“奴婢处理完那些经书后，立刻回宴家求见夫人，定将姑娘的吩咐原原本本带到！”
宴嫣慵懒地摆了摆手，语调惬意：“快去快回。”
“手脚利落些，兴许还能赶上这日头的小尾巴。”
“舒服得紧。”
婢女清脆应声：“奴婢这就去！”
话音未落，她便已提起裙摆，雀跃地迈过门槛。
待宴嫣抬眼望去，那身影早已一溜烟儿消失得无影无踪。
宴嫣不由得笑着摇摇头，再次躺回摇椅。
日光融融，洒满周身。她想，人世间许多简单的快乐，原是相通的。
与身份高低，并无干系。
……
偌大的永宁侯府尽在裴桑枝掌控之中，碧落院里的分毫动向，自然逃不过她的耳目。
不出片刻，主仆二人的那番对话，便被一字不差地悉数复述于她的面前。
裴桑枝掬起一捧清水，正细细搓洗着面上敷的粉。
连日来，那惨白的脂粉层层堆叠，如同糊上了一张沉重的假面，闷得她脸颊发烫，连呼吸都带着一股挥之不去的窒息感。
不过……
好在，她已无需再伪装憔悴与可怜。
从今日起，她要做的就是收起可怜，凭借这一腔悲愤与恨意，为含冤的生母与兄长讨还公道，彻查裴惊鹤之死的真相。
“姑娘。”素华会意，递上帕子，轻声说，“四少夫人倒是个拎得清的，聪慧通透，又知进退。”
裴桑枝接过帕子，拭去脸上水痕：“她自幼在宴大统领的严苛管教下长大，受其精心栽培，被寄予厚望，岂会真养成那般为赋新词强说愁的矫情性子？”
“宴家儿女，个个皆非池中之物。”
“可惜宴大统领掌控欲过强，将好苗子压迫得太狠，物极必反，反倒催生了一身反骨，个个成了宴大统领的拦路石。”
说话间，裴桑枝已将手中半湿的帕子灵巧地折成一个扭曲的小人儿模样。
她端详着，轻声道：“再沉默乖顺的人，也非这手中的死物，可任人折叠搓弄；更非那雕好的木偶，能随线起舞、受人摆布。”
她指尖微微用力，声音沉静而坚定：“不在沉默中爆发，便在沉默中灭亡。”
“昔日宴嫣心存死志，而今却求生心切。”
“这般抉择，尽在预料之中。”
裴桑枝将帕子搁下，淡声道：“你亲自去提点府中下人，让他们都警醒些，再仔细盯着，莫要让人怠慢了宴嫣主仆。”
那段认祖归宗后亲身经历的一幕幕浮上心头，让她对府中下人捧高踩低的做派再清楚不过。
那足以将一个失势之人逼至绝境。
这其中有淳朴憨厚之人，亦不乏胆小怯懦、随波逐流之辈，更不乏那些毫不吝啬的挥洒心中恶意之徒。
素华：“奴婢明白。”
裴桑枝思忖着补充：“碧落此名于宴嫣不妥。去佛宁寺添一份厚重的香火，请高僧根据她的生辰八字另行推算，另选一个能助她安身立命、福泽绵长的吉兆为院名。”
“这，便是聪明识趣之人，应得的回报。”
“碧落”本指天穹，意境高远，并非其名不好。
而是，当初择此名、制此门匾，刻意取用的是“上穷碧落下黄泉，两处茫茫皆不见”之悲意，只为在外人面前，塑造宴嫣对裴临允深情不悔的形象。
如今裴临允的恶行天下皆知，自然不必再让宴嫣受这份委屈了，沾这缕晦气了。
素华闻言，眉眼微动，含笑近前一步：“姑娘，奴婢斗胆有个念头，只怕在宴姑娘心里，任凭哪位高僧算出的吉祥院名，都比不上姑娘您心念一转，亲自为她取的名字来得珍贵，让她开心。”
“姑娘不如就动动心思，为宴姑娘取一个？”
裴桑枝神色淡然，话中半是玩笑半是认真：“我自己的命数尚且如此，又焉能旺得了宴嫣。”
细究起来，她的第一世活得更为不堪。
宴嫣尚存赴死的决心与勇气，而她早已活成了一株习惯风雨的杂草，连死都舍不得。
即便苟延残喘，她也总想着在心底为自己留一线生机，安慰自己，仿佛只要尚存一息，便仍有微末希望。
故而，她活的连狗都不如。
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