“裴宴氏见过荣国公，荣国公安。”宴嫣压下眼底一闪而过的讶异，依礼垂首，轻声问安。
荣妄垂眸望着宴嫣绾起的妇人发髻，又听她自称裴宴氏，仍是忍不住鸡蛋里挑骨头般想着：什么裴宴氏不裴宴氏的，难不成，就不能直说自己是裴临允的遗孀？
这话不说透，不知情者怎会知晓，宴嫣这“裴宴氏”的“裴”，到底是裴桑枝的“裴”，还是裴临允的“裴”！
哼！咬文嚼字，不够干脆！
不过这话他终究只敢埋在心底，万万不敢宣之于口。
否则，倒显得他这“正室”半分容人之量也无了。
“劳烦裴四少夫人专程一趟，辛苦了。”
“快请入座。”
宴嫣眉心微动，不知是不是她的错觉，只觉荣国公口中“裴四少夫人”几字，咬得格外重，像是特意强调似的。
“多谢荣国公。”
“谈不上辛苦。”
“我那该死的短命鬼夫君在生前糊涂，做下诸多混账事，幸得桑枝仍肯容我留在永宁侯府，予我一席之地安身。这份恩德我没齿难忘，如今能为桑枝略尽绵薄，我甘之如饴。”
荣妄：宴嫣这是在向她示威？
宴嫣：她难道还不够人情世故？
眼见着这席间气氛莫名沉滞下来，带着几分说不清道不明的僵持，裴桑枝连忙抬手虚按了按，温声打圆场道：“一人做事一人当，裴临允往日所作所为皆是他自己的糊涂账，与四嫂你毫无干系。他犯下的错自该由他承担，我若因他的过错迁怒于你，岂不是成了不分青红皂白之人，那才真是于理不合。”
旋即，目光转向荣妄，语气放缓了几分：“明熙，这是我认下的四嫂。往后若你我大婚，你随我一同唤她四嫂便是。”
宴嫣眨了眨眼，腹诽道，桑枝这是为了哄荣美人开心，又唤她四嫂了？
罢了，四嫂就四嫂吧。
便是一二三四嫂，她也认了。
虽说她着实嫌弃传闻中裴谨澄的死法，只觉沾上边儿便沾了屎臭般腌臜脏污，但权衡之下，那都是些无关紧要的小事。
谁让荣国公看她的眼神，活脱脱像是在看情敌一般。
荣妄听闻“你我大婚”四字，心中最后一丝挑剔的念头顿时烟消云散。
这怎么不算是枝枝当众承认了他的身份，向他许下了海誓山盟呢。
思及此，荣妄眉眼顿舒，轻笑一声，当即满面春风地热络起来：“怎好让四嫂先行问安，理当由我向四嫂见礼。”
“不知四嫂可用过膳？这云霄楼汇聚了天南海北的厨子，每一地的特色风味都做得地道至极，四嫂可要尝尝？”
宴嫣的心扑通直跳。
并非心动，实是心惊。
荣国公这态度转变之快、之大，堪称蜀中绝技，直教她疑心这是黄鼠狼给鸡拜年，没安好心。
“荣国公盛情，本不当辞。只是确已用过膳了，还望见谅。”宴嫣悬着心，委婉拒绝道。
见两人如此，裴桑枝颇有些无奈地扶额，这局面真是从一个极端摆向了另一个极端。
她轻轻拍了拍扶手，不着痕迹地转开话头：“好了，今日我们聚在此处是为商议正事，可不是专程来寒暄的。日后都是一家人，过于客套反倒生分了。”
宴嫣身为宴大统领的嫡女，自小金枝玉叶，即便家世不如荣妄显赫，但尚不至于落魄到需要荣妄来介绍云霄楼。
荣妄这算哪门子的地主之谊呢？
裴桑枝收敛笑意，容色一正，继续道：“宴嫣，你可曾从那些人口中探得什么消息？”
宴嫣闻言，也不再纠结荣妄的态度转变，顺势切入正题：“被我敲晕的那几个官员，本就不是什么干净货色，心里揣着一堆亏心事，被打之后更是心虚得厉害，哪里敢声张半句？”
“再者，他们脸上带着实打实的伤，没法上朝，索性递了告假折子，连日未曾上值，只敢关在府中闭门不出，连府门都不敢踏出一步。”
“为防他们私下给秦氏余孽通风报信，我便按你先前的叮嘱，派了几个轻功卓绝、懂些隐匿之术的暗卫，神不知鬼不觉潜入了他们各自的宅院，将事先写好的警告纸条，牢牢钉在了他们的床头。”
“言明若敢将此事泄露半分，或是暗中再与秦氏勾结，我既能悄无声息将纸条送进这官宅，自然也能不动声色取他们全家老小的性命，让他们死得不明不白。”
“我转念一想，怕有些人心存侥幸，觉得我不过是虚张声势，真要铤而走险坏了大事，便索性自作主张多添了一手。”
“我让人查探清楚了他们府中最看重的人，或是最有出息、被寄予厚望的嫡长子，或是老来得子、疼宠至极的幼子，皆是趁夜悄然行事，未惊动半分旁人，将这些人都绑了来，安置在我名下一处偏僻安静的温泉庄子里。”
“那些人我并未亏待，只是不许他们随意出入，也不准与外界通消息。我只给他们一个要求，每三日必须亲手写一个‘安’字，由我差人秘密送去他们府上。”
“如今，他们的把柄和命根子都攥在我手里，便是有天大的胆子，也不敢再动向秦氏余孽告密的歪心思。听说这几日，那些官员在府中老实得很，连下人都不敢多吩咐一句，生怕行差踏错，使自家儿孙丢了性命。”
“桑枝，我做的可有不妥当之处？”宴嫣毫无保留，先将自己所有的布置与善后事宜，向裴桑枝和盘托出之余，又忍不住虚心求教。
三人行，必有我师，只要她愿意多听多看多学，迟早能成为博闻强记的有用之才。
裴桑枝中肯道：“既有当断则断的果决，又有运筹帷幄的从容，更难能可贵的是心思缜密，连对方狗急跳墙的后路都已堵死。每三日送‘安’字信这一步，着实漂亮。”
宴嫣心下一松，旋即，笑意便从眼底漫上唇角。
桑枝赞她事情办得漂亮！
“既然没有不妥，我便安心了。”
“再说说我从他们口中挖出的线索。”
“他们都提到了一家‘三禾书铺’。据交代，他们每隔一段时日便会去往此书铺，在带走一封信的同时，也会按掌柜提示带走一本书。信上写的是家常问候，真正指示却暗藏其中，必须对照特定书籍的特定页章和书铺掌柜的提示，方能拼凑出原意。”
“而且，下次再去时，须将上一次取走的信和书原样归还。掌柜会仔细查验，确认无误后，才会交付新的信物。”
“如此一来，即便有官员不慎遗失信件，或是被人察觉异常，一来信件本身无甚破绽，二来没有书卷与暗语佐证，外人根本无从解读；即便查到书铺，掌柜只需推说客人借阅、归还书籍，便能撇清所有干系，任谁也揪不到书铺与官员勾结的半分错处。”
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