韦伯团长几乎是一路小跑，厚重的靴子踩在泥泞的场地上。
柯蒂斯紧跟在他身后，两人无暇顾及远处依然灯火通明且人声鼎沸的大帐篷，也无心留意身边忙乱的景象。
几名工人正将一些较小的板条箱和卷起的缆绳往一列静卧在支线上的火车上搬运，为明后天的全面转移做准备。
这些工人体格普遍比常人魁梧，毛发也更为浓密，裸露的皮肤上隐约可见斑纹或独特的肤色。
他们是半兽人，在帝国的户籍册上属于次等民中次等民，享受这帝国最高级别的纳税义务。
作为帝国的公民，他们要缴纳更高比例赋税，并且享有最低级别的福利。
但这样的情况下对于大多数半兽人来说基本没什么影响，因为很多情况下他们根本就拿不到帝国的户籍。
没有户籍，正规的工厂或者经营性场所都不会雇佣他们。
毕竟雇佣没户籍的工人可是违反帝国的税务法的，税务局的人最喜欢这种主动给他们创造业务的工厂主了。
因此半兽人们在旧大陆这里基本都是社会的最底层，常年从事着一些零散的工作。
像是韦伯团长这样带着整个班子浪迹天涯的马戏团，对于他们来说就是最顶级的工作了。
因为只有在这里，才会有人愿意给他们提供一份长久的、且能被当作“人”来看待的工作。
在忙碌的半兽人身后是一辆安静地列车。
这座列火车的漆色已然斑驳，呈现出一种经年烟熏与风雨侵蚀留下的暗沉底色，大片大片的暗红锈迹从漆面剥落处蔓延开来。
它的车轮组颜色斑驳，有些是暗红色，有些则是灰黑色，显然是不同时期更换的备件。
连接处的管道接口堆叠着顽固的黑色油渍，但在关键的操作阀门和仪表盘附近，金属表面却被擦拭得异常干净，在昏暗的光线下反射出微弱而规整的光泽。
空气里混杂着泥土、牲畜以及半兽人劳动者特有的淡淡体味，如果仔细分辨的话还有一股类似硫磺的金属焦糊味。
一个熊族半兽人工人正将一个板条箱推上车厢门口的踏板，他肌肉虬结，但动作却有些笨拙。
看到韦伯疾步走来，他立刻停下动作，喘着粗气，带着浓重口音急忙问道：
“团长，火车的燃素是现在加进去，还是放外边？怕夜里下雨……”
他的话音未落，就看到了团长身后脸色苍白、眉头紧锁的柯蒂斯。
熊族工人脸上的憨厚立刻被惊慌取代，那是一种深怕做错事、尤其怕在柯蒂斯先生面前做错事的紧张。
他立刻把后半截话咽了回去，语气变得小心翼翼，甚至带上了几分讨好：
“哦……是柯蒂斯先生啊，那没事了团长，你们先忙，我们自己想办法，不打紧的！”
韦伯仿佛根本没听见他的问题，只是极其轻微地颔首，脚下丝毫未停，一阵风似的从他身边掠过，径直走向中间一节车厢的门。
柯蒂斯也紧随其后，眼看就要擦身而过。
这时，旁边一个犬族半兽人年轻工人正费力地和一个沉重的燃素密封罐较劲。
他耳朵耷拉着，舌头半吐着喘气，低声向旁边的熊族同伴嘟囔了一句，声音恰好飘进柯蒂斯的耳朵：
“我说熊哥，要不咱们先倒一点进去预热也没事吧？”
“反正柯蒂斯先生不是天天都要擦着锅炉嘛，俺寻思干净着呢，回头我们再稍微清理一下……”
这句话像一根针，猛地刺破了柯蒂斯紧绷的神经。
他霍然停下脚步，整个人像被钉在了原地。然偶倏地转过身，目光凝重，脸上因焦急而苍白的脸色此刻更添了一层骇人的严厉。
“谁敢动一下那个罐子！”
他的声音不高，却带着一种斩钉截铁的意味，让两个半兽人工人瞬间僵住了，犬族年轻人的耳朵更是害怕地贴紧了头皮。
“我说了，燃素绝对不准现在添加！密封罐原样放在防雨棚下！”
他猛吸一口气，仿佛要压住即将爆发的怒火和担忧，然后再试图用着清晰到近乎冷酷的语调解释起来：
“我上次对锅炉的改造只完成了一半，泄压阀没校准，主管道的耐压测试也没做！”
“现在的锅炉就是个一触即发的炸弹，你们现在把高纯燃素灌进去，是想让整个马戏团明天在铁轨上被炸上天吗？！”
“记住了没有！”
这严厉的警告和可怕的后果让两个工人脸色煞白，犬族年轻人更是猛地缩了下脖子，发出一声近乎呜咽的哀鸣：
“记、记住了！对不起柯蒂斯先生，我们绝对不动！绝对不动！”
柯蒂斯不再看他们，猛地转身，一把推开车厢门，身影迅速消失在昏暗的走廊里。
车厢外，两个半兽人工人面面相觑，冷汗浸湿了额前的毛发。
好半天，熊族工人才心有余悸地小声说：“我的老天，我差点就……”
“两个没脑子的夯货！”
话还没说完，后脑勺就各自挨了不轻不重的一巴掌。
一位脸上有着深深皱纹和鼠类特征的老工人不知何时走了过来。
他虽然个子矮小，但气势十足，瞪大了眼睛紧紧地盯着两人。
等两个憨货都颤抖了起来，他才压低了声音斥责道：
“柯蒂斯先生摆弄那铁疙瘩的时候，你们还在玩泥巴呢！”
“他说的每一个字都是能让这铁家伙跑起来或者停下的铁律， 听不懂就管住你们毛茸茸的爪子，别用你们那点蛮力瞎琢磨！”
“尤其是你，小犬崽子。”
他指着那个犬族年轻人，“差点把我们所有人的饭碗和命都一起炸飞！”
老工人骂完了，但似乎还是不解气，他抿着嘴气鼓鼓地摇动着脑袋，然后目光不经意间瞥向柯蒂斯消失的那扇紧闭的车厢门。
他像是忽然想到了什么，愣了一下，接着粗糙的脸上掠过一丝深切的忧虑。
他叹了口气，语气缓和下来，带着一种长辈般的疲惫，挥了挥粗短的手说道：
“行了，别在这儿杵着像两个吓傻的土拨鼠！”
“赶紧的，按先生吩咐的，把这危险的罐子稳稳当当地挪到防雨棚底下放好！”
“然后该干嘛干嘛去！手脚都给我轻点！”
两个年轻的半兽人工人如蒙大赦，赶紧低头，比之前更加小心万分地开始挪动那个燃素罐。
老工人看着他们走开，又独自在原地站了一会儿。
夜色渐浓，远处帐篷的喧闹仿佛隔着一层纱在天边回响。
他再次望向那节安静的车厢，嘴唇无声地动了动，用这几乎只有自己能听到的声音喃喃道：
“神灵保佑，希望小莉莎这次也能平安无事。”
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