就在老托马斯正带着部队重新撤回了接待大厅的时候，卡斯坦卢斯堡的主宴会厅内，现场的气氛已然热烈了起来。
巨大的魔镜悬浮空中，镜面清晰地呈现着中庭内的激战景象。
端坐于主位之上的沃尔夫兰·冯·卡斯坦卢斯，脸上洋溢着一种近乎癫狂的愉悦。
“看啊，我亲爱的奥尔伯特！”
“你之前拟定计划时，是何等的认真谨慎，兵力部署环环相扣，精妙得如同在编织一件艺术品。但是呐……”
他拖长了语调，身体微微前倾，指尖轻轻敲击着桌面紧盯着这位年轻的贵族说道：
“要论真正的战术，就应该像我这样——将所有筹码，所有力量，毫不犹豫地、一次性全部压上去！”
他张开双臂，仿佛要拥抱整个镜中战场，脸上是一种混合着残忍与兴奋的光芒：
“这才是一场真正的决斗！”
“面对敌人，尤其是这些总能出乎意料给我带来惊喜的敌人，任何保留、任何算计都是对这场盛宴的不敬！”
“唯有全力以赴，将最强大的爪牙尽数派出，才能逼出对手最精彩的挣扎，才能让我们欣赏到这一场最极致的毁灭之美！”
他环视台下那些屏息凝神的贵族，语气中带着一种施舍般的“教诲”说道：
“我知道，你们在部署时总是束手束脚，是担心损失过多的兵力会惹我不快，会触怒卡斯坦卢斯家的威严。”
他嗤笑一声，摇了摇头，仿佛在嘲笑他们的幼稚。
“但你们啊，还是太不了解古老世家的底蕴了。”
“这点损失，这些消耗品？”
他随意地挥了挥手，像拂去一粒尘埃般轻描淡写地说道：
“对我来说根本算不了什么。今晚我邀请诸位前来，是为了欣赏一出绝妙的角斗表演，是为了寻求极致的乐趣。”
“至于筹码？”
他拿起一枚代表一支小队的象牙筹码，在指尖把玩着，然后随手扔进了旁边燃烧着橘红色火焰的壁炉里。
“既然放上了赌桌，我就没想过要收回来。没了也就没了，没什么可惜的。”
“你们还是太小瞧我的气度了。”
他的目光再次投向魔镜，看着那些投降后被革命军释放的城堡守卫，咧嘴笑道：
“就好比那帮不懂感恩，轻易就向敌人屈膝的血奴。”
“他们的作用，本就是为了给我们的游戏增添乐趣。”
“现在他们选择了另一条路，于我而言，不过是棋盘上少了几颗无关紧要的棋子罢了，反而让游戏变得更加有趣，不是吗？”
“哈哈哈哈哈！”
他狂妄的笑声在厅内回荡。
台下的贵族们都是人精，立刻捕捉到了风向，谄媚的话语如同潮水般涌来：
“伯爵阁下气魄惊人！这才是真正贵族应有的风范！”
“是啊是啊，我们之前太过拘泥于得失，远不及伯爵阁下看得通透！”
“将战争视为艺术，将损失视为乐趣的代价，这等境界，我等望尘莫及！”
“今晚的演出因伯爵的豪赌而精彩绝伦！”
赞美之声不绝于耳，每个贵族脸上都堆满了敬仰和叹服。
然而，在这片有些喧闹的奉承之声中，也夹杂着一些不太一样的声音。
一个留着两撇精致小胡子的男爵，用手帕掩着嘴，对身旁的同伴低语道：
“哼，说得倒是轻巧，‘筹码没了就没了’？”
“沃尔夫兰这家伙什么脾气，真当我们不知道？”
“现在说得大方，要是真把他的石像鬼军团和魔法盔甲全败光了，你看他到时候会不会暴跳如雷？肯定得找几个替罪羊出气，奥尔伯特那小子必定首当其冲。”
他身旁那位身材微胖的子爵深以为然地点点头，小眼睛眯成一条缝：
“谁说不是呢，这家伙的脾气是出了名的一阵风一阵雨的，就他自己没个直觉而已。”
“不过现在嘛，我们就顺着他的毛捋就行。多夸几句，把今晚糊弄过去再说。不过……”
他话锋一转，带着点看热闹的语气说道：
“抛开他那讨人厌的性子不谈，这次的点子确实够劲爆。”
“这帮叛匪打得也真够狠的，这‘表演’是我这几年看过最刺激的了，之前赔的那点钱就当值回票价了。”
两人的窃窃私语并没有压过在场的在一片赞美之声。
沃尔夫兰志得意满地坐回他那张奢华的高背椅，脸上洋溢着掌控一切的满足感。
他随意地挥了挥手，习惯性地呼唤那个总是如影随形的身影：
“巴特勒。”
然而，这一次，那位永远一丝不苟、如同背后灵般的老管家并没有立刻悄无声息地出现在他身侧。
短暂的停顿后，一位穿着笔挺的年轻男仆快步走上前来，恭敬地躬身行礼，语气带着些许紧张和激动：
“尊贵的老爷，巴特勒总管此刻正在城堡地下的魔力中枢，协调维持整个防御体系的能量供给，暂时无法脱身。”
“您有任何吩咐，请尽管交给文森特·弗拉德，我必将竭尽全力为您办妥。”
沃尔夫兰抬起眼皮，打量了一下这个年轻人。
他记得这张脸，是他们卡斯坦卢斯家族的某个附属家族送来的子弟，之前在角斗表演主持方面似乎还有点小机灵，自己好像还随口夸过一句。
既然现在巴特勒不在，用一用这个看起来还算机灵的小家伙也无妨。
“哦，是你啊。”
沃尔夫兰慵懒地应了一声，随即吩咐道：
“既然巴特勒忙着，那这件事就交给你去办了。”
“你去地牢跑一趟，问问下面那帮磨磨蹭蹭的废物，我的食尸鬼军团到底还要准备到什么时候？”
“我已经等得不耐烦了！”
他的语气骤然转冷，带着一丝毫不掩饰的残忍说道：
“告诉他们，如果二十分钟内，我还不能在我的‘舞台’上看到这些可爱的小家伙们登场表演，那么……他们自己，就准备好变成食尸鬼的一员吧！”
名叫文森特的年轻管家闻言，非但没有恐惧，脸上反而露出一丝与沃尔夫兰差不多的残忍笑容，他深深鞠躬，声音因兴奋而微微颤抖：
“谨遵您的意志，老爷！”
“您的话语，就是卡斯坦卢斯堡最高的律法！”
说完，他迅速转身，迈着一种近乎雀跃的步伐，快步离开了喧嚣的宴会厅。
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