处理完那场突如其来的遭遇战，我们没有片刻停留。黎明前的黑暗是我们最后的盟友，必须争分夺秒，拉开与曹军追兵的距离。队伍在玄镜台斥候的引导下，继续沿着那条崎岖隐秘的小径，翻山越岭，穿林过溪。每一个人的神经都紧绷着，生怕再遇到任何意外。
幸运的是，或许是我们的应对过于迅速和隐秘，“震慑弹”的效果超出了预期，加上玄镜台对战场痕迹的处理足够专业，我们在接下来的几个时辰里，没有再遭遇曹军的斥候。只有远处隐约传来的马蹄声和人声，那是刘备集团主力部队在曹军追击下的混乱撤离，声音时近时远，带着一种令人不安的悲凉，像是在提醒着我们，虽然我们已暂时脱险，但背后的危险并未远去。
当太阳终于完全升起，金色的光芒穿透树冠，驱散了黎明的阴霾时，我们已经抵达了玄镜台预设的另一处安全点。
这是一个位于深山腹地、极为隐蔽的山谷。谷口被天然的地形和茂密的植被所遮挡，不熟悉路径的人根本不可能找到这里。谷中有一处被玄镜台提前清理出来并进行过简单加固的山洞，洞内备有少量的食物、饮水和药品。
“到了，主上。”老吴的声音带着一丝疲惫，但更多的是如释重负。
“暂时安全。”我简短地回应，同时环顾四周，确认周围环境的安全性。玄镜台的警戒哨已经第一时间撒了出去，在山谷外围布设了严密的侦察网。
队伍在山洞口停下。众人脸上都带着疲惫和劫后余生的神情。那些工匠和家眷，更是双腿打颤，几乎瘫倒在地。对于他们而言，刚才的经历，包括那场短暂而致命的遭遇战，都是从未有过的惊吓。
“所有人，进洞休整！”我下令道，“伤员先行处理！”
队伍缓缓进入山洞。洞内虽然简陋，但干燥避风，而且有着一种令人安心的隐秘感。这是完全属于我们自己的地方，是玄镜台网络的又一个节点，是我们在乱世中得以喘息的港湾。
在这里，我的“特殊任务部队”的伪装被彻底解除。刘备拨给我的那些普通士兵，此刻已经被玄镜台巧妙地引导向其他方向，或者安排在山谷外围进行最外层的警戒（他们并不知道山洞内的核心）。进入山洞的，都是我真正的核心班底——玄镜台精锐、我的私卫骨干、以及那些掌握核心技术和知识的人员。
我们，陆昭的核心团队，正式完成了“金蝉脱壳”中最关键的“脱壳”阶段。我们已经从徐州城这个“旧壳”中，从刘备集团这个名义上的附庸身份中，安全地、隐秘地脱离出来。
我清点了一下人数。幸运的是，在刚才的遭遇战中，虽然紧张惊险，但凭借玄镜台的高效应对和我的“奇诡”手段，我们的核心团队没有人阵亡，只有少数人受了轻伤。这是莫大的庆幸。
我走到文姬（蔡琰）和糜贞身边。她们此刻也稍稍放松下来，但脸色依然有些苍白。
“文姬，你怎么样？”我柔声问道。
“子明……昭无碍。”文姬摇了摇头，她紧紧抱着那个包裹，那里面是她生命中最重要的财富，“典籍无损……只是有些受惊。”
“糜贞，你也辛苦了。”我看向糜贞，她手中的小包裹被捏得紧紧的。
“陆将军，昭没事。”糜贞勉强挤出一个笑容，眼神中却充满了对我的担忧。刚才的危险，她都看在眼里。
我伸出手，分别拍了拍她们的肩膀：“都过去了，现在暂时安全了。接下来的路，虽然依然艰难，但我们已经迈出了最关键的一步。”
安抚完她们，我将石秀和老吴叫到一边，了解详细情况，并安排后续的警戒和休整事宜。石秀向我汇报了处理战场痕迹的情况，以及对周围环境的评估。老吴则检查了队伍的状况，分配了休息和补给。
就在这时，一名玄镜台的信使悄悄来到我身边，单膝跪下，呈上了一份最新的、极度隐秘的情报。这份情报来自玄镜台部署在刘备主力部队附近的“眼睛”和“耳朵”。
我接过情报，展开，在晨光下阅读。绢帛上写着的字迹，让我原本稍稍放松的心情，瞬间又沉入了谷底。
情报描述了刘备集团主力部队撤离后的惨烈景象：
“刘公（刘备）率部南下，裹挟百姓，速度缓慢。曹军追击凶猛，骑兵已追上尾部，厮杀惨烈！殿后之部队（很可能指关羽或张飞的部曲）损失惨重！百姓惊恐奔逃，队伍溃散！粮草辎重，大量丢失！刘公与关、张二将军，已在乱军中……失散！”
看到“失散”二字，我的瞳孔骤然收缩。失散！这或许意味着更糟糕的情况！
我的心如同被一只无形的手狠狠攥紧。我知道刘备仁厚，不愿弃百姓而去，也知道曹军追击必然凶猛。但我没有想到，即使按照我提供的方案启动撤离，即使有我承担了“特殊任务”进行掩护，情况依然如此惨烈，甚至连主公都与关张失散！
愧疚感再次涌上心头。虽然我坚信保存火种才是大局，但得知他们的惨状，我如何能不心痛？他们是为了掩护这场撤离，为了我的计划，才陷入如此绝境！
然而，痛苦只持续了片刻。我立刻强迫自己冷静下来。现在不是悲伤的时候。情报还显示，曹军主力并未完全扑向刘备残部，他们还在搜索、清理战场，以及防备其他方向的刘备残余或潜在的敌人。而且，玄镜台的情报并未明确刘备是否安全。
我的核心团队已经安全脱壳，这是阶段性的巨大成功。我们保存了最重要的力量、知识和财富。但刘备他们……他们现在在哪里？是生是死？他们是否还能按照我指引的方向南下？
望着绢帛上的字迹，我心中迅速权衡。此刻的我，要独自带领这支秘密队伍，按照原计划继续南下，彻底消失在曹操的视野中吗？这是最安全的做法。
还是……？
我收起情报，望向山洞外，黎明的阳光已经完全照亮了山谷。我们是安全了，但北方……徐州的方向，仍弥漫着血雨腥风。那份对刘备的责任感，以及我未来计划中需要借助“刘备”这面旗帜的现实考量，让我无法就此心安理得地离去。
“不。”我在心中做出了一个决定。
仅仅是自己安全脱壳，这还不够。我的“金蝉脱壳”，不仅是为了自己，也是为了给刘备集团保留一丝希望。
我转身，看向身后的核心团队。他们疲惫但信任地看着我。他们相信，我会带领他们走向光明。
现在，是时候做出下一个，同样艰难但必须的决定了。
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