宋继儒击退来敌，没有丝毫喜悦，反而忧心忡忡。他回头见张长弓脸色平静，满不在乎地吹着口哨，心里感到奇怪，问：“老张，这只是个开始，你不担心吗？”
“担心什么？”张长弓反问，笑嘻嘻地说：“兵来将挡，水来土掩，放心好了，天不会塌！”
他胸有成竹的模样给三人吃下了定心丸。四人收拾紧要之物，赶着马车快速离开藏身之所。
红日西沉，他们在一处僻静山谷停下来休息。夜里，早月升起，山谷之中如同白日，一草一木清晰可见。李福起身小解，远远看见宋继儒和张长弓在入口处警戒。晚风轻拂，二人望着天上明月，说些闲话。
宋继儒低声问：“老张，如果，我是说如果，李福不是我们所见那样忠厚老实，而是善于伪装的大奸大恶之徒，你还会如此维护他吗？”
黑暗之中，李福无法看见张长弓的脸，只听他轻笑说：“书呆子，如果我的朋友在大街上跟人打架，我一定会不问青红皂白先冲上去帮他，哪怕事后了解是他不对。判断他是否有罪，是官府的责任，不是朋友的责任。所谓朋友，我觉得就是在他需要你的时候，你永远跟他站在一起。”
宋继儒被他的奇言怪论惊得说不出话，而李福默默流下滚滚热泪。这夜过后，他的梦游之症奇迹般地痊愈了。
距离蒲州越远，各州府对三人的追捕越发流于形式。官场中人对杨县令颇有微词，得罪不起就阳奉阴违。然而江湖的奇人异士被李福的高昂赏金吸引，如同鲨鱼闻到血腥，对他穷追不舍。
某夜，王乙被叮叮当当的兵刃相交声惊醒，他掀起轿厢窗帘，只见白光闪耀，宋继儒正与十来个剑客恶斗。他身姿潇洒，一招去剑式把所有刺客手中的长剑绞夺脱手。一柄柄长剑飞起来。一柄落入草丛，一柄飞上树梢，一柄跌入刺客群里，刺客们顿时乱作一团。更有一柄直插入马车轿厢上，在王乙眼前颤巍巍地晃动，吓得他慌忙缩头。
月光下，张长弓双手鼓掌，朗声大笑，说：“好，好，好，宋兄的剑法越发精进了。斩草要除根，宋兄万不可妇人之仁，放过这帮宵小……”
他话音未落，众刺客吓作鸟兽散，顷刻间消失得无影无踪。王乙暗中观察，掩嘴失笑。而躺在他脚下的李福紧闭双眼，脸带甜甜笑意，酣睡如婴儿，对发生的一切浑然不知。王乙替他盖好薄被，心想：你倒跟没事人似的！却不知刚才有多凶险。转头又想，有宋继儒在，自己瞎操什么心。于是打了个呵欠，倒头呼呼大睡。
同行四人，李福纯真，王乙蠢笨，张长弓看热闹不嫌事大，只苦了一板一眼的宋继儒。他初入江湖，短短三月经历之事远超他二十年来的人生历练。他每时每刻都绷紧神经，稍有风吹草动就迅速做出反应。张长弓冷眼旁观，微笑不语。
这天，王乙和张长弓坐在车辕负责赶车，李福严严实实藏在车里，宋继儒则抓紧时间躺在被褥间休息。睡梦中，他被李福摇醒，睁开睡眼，见李福一脸紧张指着窗外。宋继儒掀开帘子，见马车停在一处市集，而张长弓坐在地上，双臂平举，正与一个胖胖的矮道人四掌相抵，四周围了一圈看客。宋继儒暗自叹气：赏金猎人层出不穷，这日子什么时候是个头。
看客中有人问：“那瘸子跟矮道士刚刚还叮叮当当打得热闹，这是在干什么？比力气大吗？一点不好玩了。”
有好事者摇头晃脑卖弄说：“你懂什么？他们在比拼内力。俗语说外行看热闹，内行看门道。比武角力之中，以比拼内力最为凶险，既分高下，也决生死。”
那人不服气，说：“哟，你这么厉害，说说看，是瘸子赢还是道士赢？”
“肯定瘸子赢！你看两人比拼内力快一个时辰了，瘸子面不改色，云淡风轻，道士大汗淋漓，脸涨通红，已是强弩之末。”
“哼，我赌道士赢！参禅打坐，修身养性是道士每日必做功课。你说道士脸红，说不定他只是天生脸红，要不然就是喝酒了。再加上他是胖子，胖子怕热，遇到这暑热天气当然大汗淋漓了。”
这二人争执不休，谁也不服谁，越说越气，到最后居然动起手来，你揪着我的头发，我拧着你的耳朵，扭打成一团。看客们怕被误伤，纷纷逃避，场面顿时大乱。张长弓充耳不闻，全神贯注于比武。他的内力其实远在那道人之上，只是这大半年来因为腿伤未愈，不知自己武功退步多少，正好拿道人来试试实力。那道人本已累得精疲力竭，又被两个无聊的人扰乱心神，只觉胸闷无比，鲜血缓缓从嘴角流下，脸上表情痛苦不堪。
宋继儒轻轻喊了一声：“老张，手下留情！他罪不至死！”
张长弓微微一笑，撤去手掌，冲道人一眨眼，说：“没有金刚钻就别揽瓷器活。看在我朋友的面上，饶你一命。告诉江湖的朋友，再敢来犯，老子必不轻饶！”
道人面如死灰，踉跄从地上起身，见那两个看客犹自翻滚扭打，气不打一处来，暴怒道：“都怪你们捣乱！”他双拳如风，雨点般落在两人身上。
那二人不是他的对手，哇哇怪叫着抱头鼠窜。道人追到街角后猛然回过神来，眼睛寻找张长弓身影。哪里还有人？连马车都消失得无影无踪。道人气得跺脚，暗自思忖：江湖传闻那少侠出自名家，剑术高明，难以下手，想不到强中自有强中手，一个行动不便的瘸子居然有如此深厚内力。这二人把李福收入囊中，却不去官府领赏，只一味往西而去，居心何在？难道是要遁入大漠吗？那里天高皇帝远，都不失为最佳流亡之所。
他心中惆怅不已，李福花红之高，足够自己下半辈子逍遥快活，明知难以赚取也舍不得放弃。看来想独吞是不可能了，还要找帮手才行。
他自去找寻同伴不提，单说马车载着四人一路西行，沿途不断有武林人士前来骚扰，都被宋继儒和张长弓联手一一打发。随着挑战人士武艺越发厉害，张长弓越发兴奋，连声赞叹说：“有趣，有趣，事情越来越有趣了。”
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