王乙双手捂着裆，哭丧着脸说：“张长弓赌输了，我们什么都没了。”
“什么？”
宋继儒和李福同时跳起来。二人慌忙披衣下楼，张长弓果然输个精光，身上的衣服都被剥掉，和王乙同样精赤条条。他被哈马耶踩在脚下，动弹不得。一个尖嘴猴腮的老者坐在桌旁得意洋洋地清点着财物，白练蛇和寒冰剑也被他收入囊中。
宋继儒急忙上前，抱拳询问。
哈马耶冷笑说：“张长弓输了，愿赌服输。我看你们已没法付钱，想白吃白住可不成，快滚出我的店子，不然我就报官了。”
宋继儒陪笑：“掌柜的，您跟张兄是熟人，不用做的如此绝情。”
哈马耶勃然大怒：“姓张的跟我老婆不清不楚，我一直隐忍不发，到今日才出了这口恶气。”
宋继儒吃惊不已，看着张长弓尴尬的脸色，知道哈马耶所说非假。四人理亏，灰溜溜出门，狼狈不堪地挤在一个墙角过夜。张长弓自知做错事，看着宋继儒满脸怒色，却不得不硬着头皮恳求：“宋兄，我想求您一事。”
宋继儒怒目而视，王乙没好气说：“脸皮真厚！幸好书呆子和小李子睡得早，身上衣服没被你输掉，不然你我两个光着屁股如何见人？”
张长弓挥舞拳头威胁他：“你和扎依娜偷情被抓，好意思赖在我头上？扎依娜多年未育，被丈夫嫌弃，她迫于无奈求助于我，我出于同情与她有了私情，事后也不曾亏待她，大把大把的银子使在她身上。她家能挣下这份家业，多半靠着我的功劳。哪里像你，只想空手套白狼。”
王乙被他一顿抢白，无话可说。宋继儒把头扭向一旁，不愿正眼看他们。
张长弓死皮赖脸，陪笑说：“宋兄，哈马耶想算计我已久！他不敢害我性命，只能图谋钱财。钱财乃身外之物，千金散尽还复来，没什么可惜的。只是扎伊娜一个弱女子，在异国他乡漂泊难以生存，恐怕难逃哈马耶的毒掌。人命关天，还请宋兄宅心仁厚，救她一命！”说完，不住地拱手作揖。
宋继儒冷笑：“真看不出你倒是个多情种子！对别人的老婆都这么关爱！”
张长弓言辞恳切：“宋兄，我跟她不过逢场作戏罢了。古话说得好，一日夫妻百日恩，我实在不忍心见她丧生于忘恩负义的鼠辈之手。”
“呸，一个不守妇道，一个背叛朋友，你们狼狈为奸，不要把我拖下水。”
“宋兄此言差矣！扎伊娜夫妻二人远离故土来我大唐谋生，人生地不熟的，生意失败后，身无分文流落街头，只能靠扎伊娜出卖美色为生。我乃是她第一个恩客，亲眼见她身上鞭痕累累，惨不忍睹。她向我哭诉，自己本是良家妇女，被丈夫逼迫才不得不成为暗娼。我见她可怜，拿出本钱给他们开店。他们尽心尽力做了几年，赚了些银两，我半卖半送把店子盘给他们。夫妻二人做了老板，更加卖力经营，历经千辛万苦挣下万贯家业。我以为扎伊娜苦尽甘来，从此享福。不料，哈马耶以她不能生育为借口，强娶了一房小妾，生下一个男孩，宝贝得如金似玉。夫妻二人为此交恶，同床异梦已久。”
“这么说来，我倒是错怪你了。阁下侠肝义胆，不仅救人于水火，自己经商往来也有了可靠落脚点。既能赚钱，还有免费的女人缓解旅途寂寞。阁下真是一举多得，面子里子都有了。”
张长弓尴尬一笑，宋继儒只是缺少生活阅历而已，可不是一个任人摆布的傻子。事情迫在眉睫，他不得不扑通跪下，连连磕头：“宋兄，我是商人，商人无利不起早，没有回报的生意我是不会做的。宋兄，我知道您看不起我。您怎么羞辱我都成，只求您救救扎伊娜，她真是个苦命女子。您自幼锦衣玉食，怎知人间疾苦？您可知底层百姓为了活下去，毫无尊严可言，哪里顾得上什么礼法？您怎能用您的那一套要求一个流落异乡无依无靠的弱女子？”
李福见状也扑通跪下，说：“宋兄，仓廪实才能知礼节。哈马耶主动奉上妻子，暗地里却想着报复，实非良人。宋兄救救扎伊娜吧。”
他搜肠刮肚，终于又找出理由：“宋兄，老张还算有点良心，没把我们三个当奴仆卖掉……”
宋继儒握着拳头，咬牙切齿，始终不理。
张长弓眼睛一瞪王乙，王乙不由腿发软，也扑通跪下。
宋继儒看着跪地不起的三个好友，只得叹了口气，纵身一跃而去。
他蹑手蹑脚潜入旅店，店内黑漆漆空无一人，只听见女人的惨叫以及皮鞭抽打皮肉的闷响。循声而去，只有柴房有灯光，遂偷偷潜到屋下，趴在木窗外往里窥探。只见哈马耶挥舞皮鞭正在抽打扎伊娜，一个文弱少妇跪在地上哭泣着求情。哈马耶不耐烦地飞起一脚，把少妇踹得在地上滚了几滚，捂着肚子起不了身。
宋继儒怒从心起，踹开房门闯了进去。哈马耶一愣，停下手里的皮鞭。宋继儒看那少妇模样及衣着，心里明白几分，冷笑道：“唐律规定，胡人唐人不得通婚，你居然敢私纳唐女为妾，该当何罪？”
哈马耶被宋继儒唬住，外厉内荏骂道：“要你多管闲事！”
皮鞭带着风声迎面抽来，宋继儒轻轻巧巧躲过，手指轻弹，弹出两粒石子，正中哈马耶膝盖。哈马耶双腿酸麻，跪倒在地。宋继儒扛起扎伊娜，大步流星欲推门而去，临了回头望向那位唐女。唐女眼神凄苦，迎着他的目光，犹疑片刻，转而去搀扶哈马耶，却被哈马耶粗鲁推开。哈马耶喘着粗气，惧怕地望着宋继儒，宋继儒身上的凛然正气让他不敢轻举妄动。
宋继儒不愿多费唇舌，警告说：“你既有新欢，就该善待旧爱。我不去告官，你也不可追究。”说完，扛着扎伊娜快速离开。
张长弓眉头紧锁，眼望无尽黑夜担忧不已。良久，只见宋继儒肩扛一个鲜血淋漓的女子回来，正是可怜的扎伊娜。他把扎伊娜轻轻放在张长弓身旁，自己则一声不吭跌坐在地，胸口起伏，皱着眉头想心事。
张长弓顾不得考虑宋继儒的感受，抱着扎伊娜轻声呼唤。奄奄一息的扎伊娜在他声声呼唤下睁开美丽的大眼睛，惨然一笑，说：“我知道……你……一定会让人来救我的！”说完，晕厥过去。
张长弓流泪向宋继儒致谢，宋继儒摆手制止，疲惫地靠在墙壁上闭目养神。他从被冤入狱后尝遍酸甜苦辣，内心大受震撼。如果没有张长弓的苦苦哀求，他但凡迟了一步，扎伊娜必死无疑。人性之恶，张长弓比自己见过太多，却依然能保有一颗赤子之心。
宋继儒想：该怎样来定义一个人的好坏呢？他苦苦思索，不得其解。而另一个问题迫在眉睫：如今一无所有，该如何前往沙洲？
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