谢南书紧紧攥着那张写有地址的纸条，仿佛攥着自己失而复得的命运。
他恭敬地目送着皇太女与安王府的华贵马车消失在街角，这才缓缓直起身，心中的激荡久久未能平息。
他低头，再次看了一眼那张纸条。
顾念仁的字迹苍劲有力，一如其人，沉稳可靠。
那枚鲜红的“希望基金”印章，在午后的阳光下，仿佛燃烧着一团火焰，温暖了他因窘迫而冰冷的心。
他不再迟疑，将那张纸条视若珍宝地贴身收好，又小心翼翼地整理了一下自己满是褶皱的儒衫，深吸一口气，朝着纸条上所写的地址走去。
京城的街道繁华依旧，车水马龙，人来人往。
但此刻在谢南书眼中，这俗世的喧嚣似乎都变得可爱起来。
他不再是那个前路茫茫、连一顿饭都吃不起的倒霉蛋。
他心中有了一盏灯，一盏由那位年仅八岁的皇太女为他点亮的，名为“希望”的明灯。
他一路询问路人，穿过几条街巷，终于在一条相对清静、书香气浓郁的街道上，找到了目的地。
抬头望去，一块古朴的楠木牌匾映入眼帘，上面龙飞凤舞地刻着四个大字——“助学书铺”。
原来是间书铺！
谢南书恍然大悟，心中对皇太女的敬佩又深了一层。
将希望基金的领取点设在书铺，既方便了他们这些读书人，又显得体面。
不至于像去钱庄或官府那般引人注目，处处都透着为学子们着想的体贴与周到。
他整了整衣着，怀着一丝忐忑与敬畏，迈步走了进去。
书铺内光线明亮，空气中弥漫着新墨与旧纸混合的独特清香，令人心神宁静。
上下两层，书架林立，上面整整齐齐地摆满了各类书籍，从经史子集到诗词文选，应有尽有。
柜台上，还陈列着品质上乘的纸墨笔砚，显然是一家专为读书人服务的、极为专业的书铺。
此刻店里有几位穿着儒衫的学子正在安静地挑选书籍，气氛肃穆而祥和。
一位年约四旬、留着山羊胡的掌柜正在柜台后拨弄着算盘，见谢南书进来，便抬起头，和善地问道：“这位公子，想买些什么？”
谢南书不敢怠慢，连忙上前一步，躬身行了一礼，低声道：“请问掌柜的，您这里……是不是可以领取希望基金？”
那掌柜闻言，眼中闪过一丝了然，脸上的笑容愈发亲切。
他放下算盘，仔细打量了谢南书一番，见他虽然衣衫狼狈，但眉宇间透着一股不屈的正气，便点了点头。
“公子好，本店确实是‘皇家希望基金’的指定领取点之一。”掌柜的声音压得很低，透着一股严谨，“不过，按照规矩，需有信物印章为凭。不知公子可否有？”
“有，有！”谢南书连忙从怀中取出那张纸条，双手奉上。
掌柜接过纸条，凑到光亮处仔细验看。
当他看到纸条下方那枚清晰的“希望”印章时，满意地点了点头，脸上的笑容更添了几分敬重。
这枚印章，由皇家内务府统一制作，分发给几个有资格举荐之人，其中一枚，便是在皇太女手中。
眼前这位学子能得皇太女亲荐，想必有过人之处。
“没错，是基金会的专用印章。”掌柜将纸条小心折好，还给谢南书，随即笑道，“公子请在此稍坐片刻，我去去就来。”
“有劳掌柜。”谢南书再次躬身。
他依言在旁边的一张待客椅上坐下，心中七上八下的，既紧张又期待。
很快，店里一个机灵的小二便端来一壶热气腾腾的香茶。“公子，您请喝茶。”
“多谢。”谢南书接过茶杯，暖意从指尖传来，让他那颗漂泊无依的心，也渐渐安定下来。
他小口抿着茶，目光不自觉地打量着这间书铺。
他发现，这里的书籍不仅齐全，而且很多都是市面上难得一见的孤本善本，标价却比别的书铺公道许多。
来此购书的学子，个个举止斯文，显然都是真正的读书人。
这里，简直是读书人的天堂。
就在他暗自感叹之际，掌柜已经从后堂走了出来，手中多了一个看起来颇有分量的灰色钱袋。
“让公子久等了。”掌柜微笑着走到他面前。
谢南书连忙起身，回礼道：“没事没事，掌柜的客气了。”
“公子，”掌柜将那钱袋放在他的手中，郑重地说道，“这是希望基金会资助您的二十两银子，您收好。”
二十两！
谢南书只觉得那钱袋入手一沉，险些没拿稳。
他惊愕地瞪大了眼睛，几乎不敢相信自己的耳朵。
他原以为，能有个三五两银子应急，便已是天大的恩赐了。
毕竟，他只是一个素不相识的外乡人。可皇太女这一出手，竟是足足二十两！
他知道，在京城居住太不容易。吃穿住行，样样都要花钱。
三五两银子，或许能解一时之困，但绝不足以支撑到春闱放榜。
而这二十两，却足够他安安稳稳地寻一处客栈住下，每日三餐无忧，心无旁骛地温习备考，直到科考结束。
这份体恤，这份周全，让谢南书感动得无以复加，眼眶瞬间就红了。
掌柜似乎看出了他的激动，又微笑着补充道：“另外，按照皇太女定下的规矩，凡是受‘皇家希望基金’资助的学子，凭着这枚印章信物，日后在本店购买任何书籍、文房四宝，皆可享受九折优惠。”
“这是皇太女体恤读书人不易，特意给的恩典。”
如果说二十两银子是雪中送炭，那这九折的优惠，便是锦上添花！
谢南书深知，对于他们这些读书人而言，纸墨笔砚的消耗是何等巨大。
一年下来，也是一笔不小的开销。
书铺能让利一成，这绝不是小数目，而是实实在在的照顾。
这一刻，谢南书心中所有的委屈、窘迫、不安，都化作了滚烫的热流，在胸中激荡。
他真真切切地感受到了，高居庙堂之上的君主与储君，那份心系万民、为国求才的拳拳之心。
他小心翼翼地将钱袋揣入怀中，贴身放好，生怕再有小偷盯上。
这一次，他绝不会再让这笔承载着皇恩与希望的钱财，有任何闪失。
“掌柜大恩，皇太女和皇上的大恩，草民……草民……”他激动得有些语无伦次，对着掌柜深深一揖，竟不知该如何表达自己的感激之情。
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