和硕图的反击行动出乎意料地取得了成功。
燕山军并未正面迎战，而是选择向两侧分散，利用箭矢逐渐削弱敌军力量。
魏清在后方目睹这一幕，紧绷的神经终于有所缓解——对方的指挥官显示出了一定的理智，没有盲目地陷入绝境。
他特意留出的退路并未白费，张克所派遣的一千燕山重骑兵仍旧按兵不动，静待东狄人若不退却时，再将这些“驱赶者”投入战场。
这场从黎明持续至天明的逃亡使得东狄军遭受了重大损失。
返回燕山军假营寨的士兵数量不足一半，战马更是遭受重创。
许多马匹因极度疲惫而口吐白沫，倒地不起，更有数十匹战马因力竭而亡。
进入营寨的士兵们陷入一片混乱之中。
东狄的士兵们如同失去支撑的空壳，横七竖八地倒在地上。
一名年轻步兵刚刚喘息片刻便直挺挺地倒下，脸色迅速转为青紫。
他的同伴上前检查颈动脉，无奈地摇了摇头。
和硕图不忍目睹，闭上了眼睛。
这些是他从辽东正红旗带来的勇士，他们能够连续作战三天三夜而不休息，如今却像秋后的蚂蚱一样接连倒下。
他强忍着下达命令，让骑兵下马守卫寨门，以防燕山军的突袭。
那些身着重甲、急行军数十里的步兵，此刻连站立都显得困难。这支东狄军已经达到了极限——未在途中倒下的士兵，有的突然猝死；
勉强存活的，四肢颤抖，连孩童都难以对抗。
然而，燕山军并未趁虚而入。
魏清抵达后，立即指挥士兵在营寨外围挖掘壕沟、构筑防线，将四个出口严密包围。
和硕图越想越觉得不对劲：此时此刻，难道不是应该趁他们立足未稳之际一鼓作气地进攻吗？
为何反而开始修筑防御工事了呢？
“额真，清点完毕。”
副将阿木尔的声音打断了他的思绪，“逃出的骑兵不足一千三百，步兵两千四百。”
副将阿木尔望向北方那条尸横遍野的道路，咬紧牙关继续说道：“最令人担忧的是战马，七成已经因奔跑过度而废，其中两成倒在地上，口吐白沫，生命垂危。”
“将那些无法救治的马匹处理掉。”
和硕图声音嘶哑地下达命令，“让士兵们先填饱肚子，恢复体力才是当务之急。”
他环顾这座被他们焚烧得半毁的假营寨，补充道：“拆下一些帐篷来生火。再派人去寻找水源——这才是救命的关键。”
和硕图望向寨门外隐约可见的燕山军旗帜，心中涌现出前所未有的不安。燕山军究竟在策划什么？
时辰刚过巳时，天空突然飘起了细雨。
雨水沿着和硕图的铁盔边缘滴落，在他的鼻尖汇聚成浑浊的水珠。
他抬头望向灰蒙蒙的天空，放声大笑，笑声中夹杂着劫后余生的狂喜与难以察觉的颤抖。
“天佑东狄！天佑东狄啊！”
周围的士兵们也跟着欢呼起来，声音嘶哑而破碎。
他们浑身湿透，张开大嘴去接那雨水，仿佛这场突如其来的细雨是神明显灵的迹象。
和硕图深知他们需要这份希望。
外围的冉悼抬头望了望天，忍不住咒骂：“这贼老天真是不长眼！偏偏在这时候下雨帮助东狄人？”
他转头四处张望，“这附近有没有龙王庙？这不晓事的龙王，我非要去砸了不可！”
魏清却神色平静：“在这个季节下雨是很正常的现象。一场雨救不了他们，这只是虚幻的希望。”
他拍了拍冉悼的肩膀，“你带领五千人和白衣一起守住他们突围的路径，记住，不得主动进攻。如果对方试图突围报信……”
他停顿了一下，“留个活口出去，不要全部杀光。”
“知道了知道了。”
冉悼不耐烦地摆手，“你要去哪里？”
“去与药师会合。”
魏清翻身上马，“我们已经围住了和硕图，代山那边一旦得到消息，肯定会发疯似的进攻。我需要带兵前往前线支援。”
东狄精心策划的迂回包抄行动彻底失败了。
甚至退路上的树林也被燕山军放火烧毁了大片，短时间内根本无法通行大军。
尽管这场及时雨熄灭了大火，燕山军假营寨让残军得以喘息，但战争的主动权已经完全易手。
如果和硕图得知，在他南方十里处，燕山军的真正大营防守空虚，不知他是否会气得吐血。
雨水冲刷着战场上的血迹，却无法清除空气中弥漫的死亡气息。
东狄的士兵们围坐在临时点燃的火堆旁，搭建起雨棚，贪婪地嗅着烤熟的马肉香味。
有人吃着吃着突然倒下，再也没有起来；
有人机械地咀嚼，眼中已不再有刚下雨时的兴奋，一场雨真的能救得了他们吗？
另一个边戚光耀和杨破虏带领三千燕山步卒、一千突骑兵和一千山地兵进驻燕山卫西面的张家堡。
刚安顿下来，戚光耀就派遣副将叶秋带领五百山地兵进山，侦查西羌的动向。
张家堡的城门在沉重的铰链声中缓缓关闭，戚光耀站在城墙上，望着远处逐渐被收割殆尽的农田。
“已经确认，西面的商路已经中断，只有那些背景深厚、花费巨资的人才能通过。”
杨破虏走到戚光耀身旁，声音低沉，“西羌人不会无缘无故封锁边境，除非他们有更大的图谋。”
戚光耀微微点头，目光冷峻。
近日，他派人接触了几支来自西方的商队，从他们口中撬出了关键信息——西羌关守更换，买路钱大幅上涨，甚至有人被迫交出珍贵的三仙丹行贿才得以通行。
“封锁商路，是为了掩盖军队调动的情报。”
戚光耀冷笑一声，“可惜，他们越是遮掩，就越发明显。”
他转身下令：“传令，张家堡周围所有农田提前收割，即使粮食尚未成熟，也要全部收回张家堡内。损失的部分，燕山军将按市价补偿。”
毕竟张家堡周围压根没啥农户，都是张家堡起家老兵的军户田。
“北面的漠南堡怎么办？”
副将洪海舟问道。“放弃。
”戚光耀毫不犹豫，“只留下一个小旗点烽火台，其余兵力、军械、粮食全部撤回张家堡。西羌若来犯，绝不会是小规模的，百人的小堡垒根本无法抵御。”
他的目光扫过城墙下忙碌的士兵和农夫，又望向西面苍茫的燕山山脉。
张家堡，这座两年前由其兄长张克扩建的龙兴之地，是燕山军在西部最坚固的屏障。
张克两年前的扩建本是为了防备大军包围，可惜从未真正被包围过。
而现在，它成为了整个燕山军的西部屏障。
他招来一名亲兵：“加急信送往真定府，确认西羌有异动，请长清和吴启早作决断。”
亲兵领命而去，戚光耀再次望向远方，山风掠过城墙，带着一丝肃杀之气。
第二场战争，已经悄然逼近。
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