两人在宽敞的地道中并肩疾行，沿着路标未久便踏入一座穹顶高耸的大厅。
厅内人影稀疏，三三两两的身影皆裹着深色斗篷，脚步急促地掠过一些金属操作台。一看就很神秘的样子，空气中弥漫着冷冽气息。
查理与伊恩的兜帽阴影尚未完全脱离地道的幽蓝血光，便被一道阴鸷的目光锁定。面容阴狠的中年人从解剖台前转身，橡胶手套上的防腐液滴落在地，发出 \"滋滋\" 轻响：\"阿索斯小队残余势力？\"
查理下颌微收，喉结擦过伪装的刀疤：\"有幸存活。\"
\"随我来。\"
中年人转身时，后腰别着的皮质卷轴筒晃出一角 —— 那是标注着 \"血脉实验禁忌\" 的密卷。看上去就很是邪恶的样子，查理很是由衷地想到，看上去就不像是什么非隐秘的好组织。
不过，只能说不愧是老牌的术士家族吗？果然针对血脉在做很多重要的实验吗？
两人穿过悬挂着防腐脏器的甬道，墙壁上很多地方都镶嵌着魔法水晶，其中藏着的是一枚枚跳动的心脏标本，每条主动脉上都缠着暗蓝色的禁锢咒文。
也不知道是用什么样的方式才能保障心脏虽然已经不再身体里面，但是却依旧保有活性。
第四会议室的青铜门闭合时，伊恩注意到门框内侧刻着图腾，与他为伊恩伪造的徽章纹路完全吻合。
中年人未待座椅发热便劈头质问，指节重重叩击桌面：\"查理?威廉姆斯的底细！为何十三支猎杀小队均如泥牛入海？那不勒斯的异动是否与他相关？\"
\"十三支？猎杀小队？\" 伊恩的瞳孔在兜帽下骤然收缩，这个数字让他很是吃惊，这个家族真的是查理的家族吗？为什么要对查理狠下杀手？
他瞥见中年人无名指根的金色鸢尾花的刺青 —— 那是某种血脉效忠的印记，而对方提到 \"猎杀\" 而非 \"调查\"，意味着家族对查理的态度早已不是试探，而是必杀。
查理指尖轻叩桌沿，三短一长的节奏恰好覆盖伊恩加速的心跳：\"查理·威廉姆斯现在已经是帕拉塞尔魔法学院之中的一员，常年呆在学院之中，甚至一步不出。\"
他压低声音：\"我们在那不勒斯不知道等候了多长时间，才守候到了那么一丝的机会，但是……\"
中年人突然起身，袖中滑出的匕首抵住查理咽喉。刀刃上凝结的暗元素咒文嗅到生息，立刻泛起贪婪的红光：\"你们应该知道家族对于这件事的重视程度吧？别磨磨唧唧的，说重点！\"
伊恩立刻就慌了神了，精神力开始逐渐与雷元素共振一点点雷光在掌心蓄而不发。
查理却在此时露出恰到好处的惊惶，喉结擦过刀锋：\"他身边跟着的好像是帕拉塞尔的院长……”
另一只手还不忘悄悄的安抚了一下伊恩，示意着并没有什么事，让伊恩不要轻举妄动。
查理知道，对方也就是想吓唬吓唬他，以免他不说实话而已。毕竟自己现在装作阿索斯的样子，又长期没有回来家族据点。即使刚刚已经“验明正身”对上了暗号，但是即使是真正的阿索斯也有很大的嫌疑。
万一“阿索斯”叛变了呢？虽然身为术士家族的一员，这种可能性是很小的。
“怪不得，怪不得这么多人前往那不勒斯都无功而返！”
中年人对查理所言深信不疑 —— 此前十余支术士小队如泥牛入海，早让他们怀疑查理身边藏着绝顶高手。
原以为是坎特伯雷派遣了一些术士暗中庇护，却未料竟牵扯到帕拉塞尔院长。
这并非他们孤陋寡闻，实在是此事太过惊人：帕拉塞尔院长明面上已是国内前五的强者，这样的存在岂会屈身守护一个少年？
可若非如此，又该如何解释所有队员有去无回？
所以，中年人更倾向于采信查理的情报。
查理垂眼拨弄着袖口盐晶碎屑，这是他老早就为自己加上的“伪装”，指腹摩挲着藏在袖扣里的短剑细刃。
中年人站起身来，来回踱步了几圈，皮靴在地上发出哒哒的声音。
“把你们失败的过程详细说说……”
查理假装回忆，实则开始为自己的说辞开始打补丁：“我们本不认识帕拉塞尔的院长，只是见那日查理·威廉姆斯走出内城的繁华区域去往了自己的城堡里，就带了一个白胡子老头，那个白胡子老头一点不一样的感觉都没有……”
“所以你们就抓住了这个‘机会’刚好动手，然后来了个全军覆没？你们可真是聪明，明知道对方在帕拉塞尔入学，居然没有做好调查就敢出手？我可真佩服你们的勇气，敢向院长出手……”
查理低下了头，假装自己在疯狂的懊恼。
“你们失败是正常的，但是我不理解的是，你们为什么还能活下来？”
查理早就预料到了这个问题，故意装作悲痛万分的样子开口道：“是队长他……拼死血脉爆发……去袭击那个家伙转移了院长的注意力，我们才逃了出来……”
“笑话，他能拖得住希尔文？只怕你们还付出了些其他的代价吧？”
“是的，还有其他人一同阻拦他，但是……到最后只剩下了三个人而已……在盐井里，帕拉塞尔的院长只是挥了挥手，盐井就塌掉了。”
“盐井塌方时，我连自己在哪儿都不记得。” 他忽然抬头，瞳孔在火把红光里缩成冰棱，“不过坎特伯雷伯爵的防区... 您知道他现在到底妥协了没有？……我们兄弟们豁出命做的事情……到底做成了没有？”
中年人从兜里掏出一个金属壶，拧开灌了口酒，酒壶在石桌上砸出闷响：“** 死守？** 那家伙简直着了魔！”
酒液顺着胡茬往下淌，在桌面上滴下，洇出深色地图，“当年家族把第五军团给他纯粹是浪费现在倒好，带着私兵一样，所有人都听他的。把米西亚省捂得密不透风，连只苍蝇都别想带着情报飞进去！”
查理带着抱怨的口吻道：“真不明白他到底怎么想的，明明身为家族一员，却偏不站在家族这边，非要死守着他那段防线……”
“话说，我们为什么非要这么执着于渗透进入米西亚省呢？”查理附和着附和着就开始反客为主的询问起来家族势力进入米西亚省的原因。
如果能知道这个原因，大概就能知道他们对付坎特伯雷伯爵的原因是什么。
中年人嗤笑道：“这么快就忘得一干二净了？自然是安排家族势力过去米西亚省，暗杀其中叛乱军的首领，激发战争……老这么拖着了不是个事情……”
呸，中年人很是看不起坎特伯雷的样子吐了一口唾沫……
“要不是他的阻挠，我们这一会儿恐怕早就达成目的了。”
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